Томас Дью - Девушка с пухлыми коленками

- Джаспер, - сказала она, как можно спокойнее, - чего ты хочешь?

Должно быть, она что-то прочитала в его глазах.

- Нет, - быстро сказала она, - Джаспер...

Он пнул её в бедро. Она перевернулась на ковре и приподнялась на локтях, глядя на него.

- Ты с ума сошел..., - сказала она.

У Болла нервно дернулся кадык.

- Послушай, Джаспер, ... - начал он.

- Заткнись... - крикнул тот.

Потом Патриции:

- Ты думала, я ребенок... или пьяница? Ты знаешь меня..., как я тебя... тебя...

Рот его шевелился, но слов не было. Патриция смотрела на него широко открытыми глазами. Джаспер Ко направил на неё ружье. Я видел, она верила в то, что он выстрелит. Он стоял в десяти шагах от нас. Слишком далеко. Патриция была между нами. Она стала на колени спиной к нему. Джаспер с силой дернул за лямки бюстгальтера, они лопнули. От боли Патриция захныкала. Этого было достаточно, чтобы моя рука нащупала подушку позади меня. Болл наблюдал за мной с разинутым ртом.

- Пожалуйста... Джаспер..., - прошептала она.

Она повернулась к нему и обхватила его колени.

- Пожалуйста... пожалуйста... не...

Я сграбастал подушку. В этот момент Ко взглянул на меня.

- Положи.

Я положил подушку. Болл корчился на софе. Ко свирепо дрыгнул ногой и Патриция от него отлетела. Я не знал, как покончить с этим. Ко был невменяем. С таким, как Фаннинг, кто хоть как-то контролирует себя, вы можете заниматься оценкой шансов. Но от Ко, в его нынешнем состоянии, невозможно было ожидать ничего, кроме безумного взрыва.

- Встань, - сказал он ей.

- Послушай... - всхлипывала она.

- Поднимись на свои грязные ноги!

- Джаспер, чего ты хочешь от меня? За что? ...

- За себя, - сказал он, - и за Джо. Ты получишь за все... сполна.

- Ты не можешь...

- Нет, могу.

Моя рука снова оказалась на подушке, потому что Ко сконцентрировал свое внимание на Патриции. Это, возможно, был шанс, пока он растягивал свою месть до бесконечности, вместо того, чтобы привести её в исполнение сразу. Позади меня Болл затаил дыхание.

- Могу, - сказал Ко. - Но не надо спешить.

- Джаспер...

Я придвинулся к краю софы. Ко не смотрел на меня.

Я смерил глазами расстояние и швырнул в него подушку. Ружье дернулось в сторону. Я бросился на Джаспера. Пэт пронзительно вскрикнула и откатилась. Я ударил его выше пояса. Ружье выстрелило. Болл что-то крикнул. Я тяжело упал между ног Ко. Он хотел ударить меня по голове прикладом, но тот соскользнул. Я крутился под ним, борясь теперь за свою жизнь, потянулся рукой к его горлу. Он уперся коленками мне в живот, пытаясь оттолкнуть. Ружье все ещё было у него в руках. Это была невыгодная для меня драка. Он не реагировал на боль. Никто не мог причинить ему большей боли, чем была у него в душе.

Я сдавил его горло. Ко икнул и изогнулся, но ружье держал коленками, пытаясь подтянуть его к моей голове. Наконец, я схватил его обеими руками за запястье и изо всей силы трижды рванул вниз. Он сник. Я отшвырнул ружье и осторожно выпрямился. Драка закончилась. Винс Болл стоял у софы, все ещё держа стакан в руке. Пэт медленно обошла Ко, и вышла в другую комнату. Я вытер нос и расправил одежду. Меня трясло. Я был испуган... ужасно испуган.

Джаспер Ко медленно поднялся на колени и пополз в спальню. Я пошел следом за ним. Он полз к ванной комнате.

Я вернулся. Болл поставил стакан на стол и достал сигарету. Я отдернул шторы. Было светло, но туманно.

- Ты думаешь, он действительно собирался убить ее? - спросил Болл.

- Да, я так думаю. Этот дом - его собственность.

- Она получила его по дарственной.

- Она все получает, - сказал я.

- Он хотел поступить так жестоко...

Осторожно вошла Патриция в своей блузке. Спокойная.

- Благодарю, ты мне жизнь спас.

Я смотрел на берег моря.

- Способ, которым..., - начал я.

- Способ чего? - спросила она через минуту.

- Ты настоящая артистка.

Она спокойно смотрела на меня. Сигарета в руке медленно гасла.

- Я не понимаю, что ты имеешь в виду, - бросила она. - Маленькую шутку с Баки?

- Да о Баки я не беспокоюсь. Я о шутке с Джо Беккер.

Она ничего не сказала.

- Ты долго соперничала с Джо Беккер, - сказал я. - Даже когда Вы расписались, он вернулся к ней, не так ли? Она чуть не убила тебя однажды. Поэтому ты никак не могла оставить её в покое. И ещё - Ко почти разорился, посылая тебе ежемесячно огромные суммы, и ты придумала втянуть в игру и Каратти, и Баки. Ты знала, в какой гостинице живет Джо-Джо, знала также, что Ко находится в Палм-Спрингс. О предстоящем бое Баки ты знала тоже.