Томас Дью - Девушка с пухлыми коленками

Они вывели Фаннинга из машины и начали бить. Довольно быстро они с этим закончили, сели в седан и уехали.

Фаннинг лежал у стены. Я наклонился к нему и помог сесть. Ему было трудно дышать, в горле у него булькало. Он посмотрел на меня больными глазами.

- Ты узнаешь меня? - спросил я. - Я Шофилд.

Он кивнул.

- Что они от тебя хотели?

Он попытался встать. Я помог ему. Он прислонился к стене, придерживаясь за неё руками.

- Держись. Сейчас я подгоню машину.

По дороге к машине я думал о Фаннинге. Он был продажен. Я сам его подкупил. А если это удалось мне, то другим могло удасться тоже. Кто-то подкупил его в деле Джо Беккер. Вот почему он и молчал обо мне. Он знал, что я не убивал Джо, и ему безопаснее было меня не втягивать.

Когда я вернулся, он сидел с опущенной между колен головой. Потребовались усилия и время, чтобы поднять его и усадить в машину.

- Кто платил тебе? - спросил я.

Он молчал. Я подъехал к гостинице.

- Скажи мне, кто платил тебе?

- Ко, - прохрипел он. - Мистер Ко.

- Один?

- Нет... Ко просил последить за ней.

- Он объяснял что-нибудь?

- Нет.

- Тебе нужен врач? - спросил я.

- Нет.

- Что от тебя нужно было парням Каратти? Они хотели знать, где Патриция? - - спросил я.

Через некоторое время он кивнул.

- Ты сказал?

- Я не знаю, где она.

- Ты можешь предположить, где она может быть?

- Нет.

- Ну, хорошо. Тебе помочь дойти?

- Не надо. Я сам.

Он открыл дверь и с огромным усилием вошел внутрь. Закрыть дверь он уже не мог. Я подошел и закрыл её. Я размышлял, наблюдая за Фаннингом. Что-то стало проясняться. Ко промолчал про меня и Баки, про наш визит к нему накануне. Если он вложил свои деньги в ставку Каратти на Баки...

Я поехал к дому Каратти. Седан стоял возле крыльца. Я остановился вдали и увидел, как Каратти спускался по ступеням с двумя гориллами. Они сели в седан и поехали по направлению к Лос Анжелесу. Я посидел несколько минут, потом подъехал к "Фонтанелю" и позвонил на ранчо.

- Как дела? - спросил я Дженни.

- Ничего. Вероника пошла в город, а Линда на прогулке.

- Одна?

- Нет, с чемпионом.

- Отлично!

- Не радуйся. Настроение у него мерзейшее.

- Что? Нет надежды!

- Надежда всегда есть. Он пошел с ней, чтобы покормить лошадь.

- Это уже что-то.

- Накормить лошадь?

- Ну, ладно. Оставайся на ферме.

- Ты скоро приедешь?

- Не знаю. Подумаю.

- Здесь так хорошо.

- Если ты мне гарантируешь, что Линда поможет ему выбросить Куколку из головы к завтрашнему дню, я приеду сейчас же.

Последовала долгая пауза.

- Хотелось бы, - протянула она.

Мы были далеко друг от друга, но в то же время - вместе. Я задержался в телефонной будке, разглядывая серый, унылый пейзаж.

Время шло. Как найти Патрицию, если даже Каратти не знал, где она? Но я должен найти её, потому что Баки, Бронк, Денни и все остальные приедут в город завтра, после полудня, а вечером состоится бой с канадцем.

Глава 15

Я поехал в Голливуд около одиннадцати. Там я вскоре нашел нужный мне дом по адресу, найденному у Джаспера Ко. Это было современное здание с бассейном и пальмами во дворе. В списке жильцов, справа от входной двери, я увидел то, что искал: "Патриция Ко, квартира 3".

Я вошел в подъезд, отыскал квартиру номер 3. В дверях торчала газета. Я позвонил в дверь. Позвонил ещё раз, затем постучал. Бесполезно. Я нажал на дверь, она была заперта. Заглянул в окно. За спиной я услышал мужской голос:

- Не думаю, что она дома, дружище.

Я оглянулся и увидел парня в легком смокинге и кожаных тапочках.

- Я уже догадался, - сказал я.

- Я управляющий. Могу чем-нибудь помочь?

- Если только разрешите войти.

Он покачал головой.

- Наверное, придется 1 0 вернуться, - сказал он и подождал, пока я уйду.

Я сильно проголодался и решил найти кафе. Кто-то, думал я, подкинул Каратти идею - ставить на Баки. Кто? Тот, кто хорошо знал Баки. И Патрицию.

Я увидел телефонную будку. Остановился. Подумал и набрал номер. Ответил женский голос.

- Вам кого?

- Винса Болла.

- Его нет дома

- Когда его можно застать?

- Не знаю.

Пришлось снова сесть в машину и поехать вдоль Сансет Стрип. Движение было небольшое. Кафе выглядели пустыми. Я вспомнил, что не пил кофе с самого обеда, остановился и вошел в одно из них, с черно-белым, розовато-лиловым орнаментом и с ароматом тысячи экзотических сортов кофе. Я сел, заказал кофе-эспрессо и стал медленно его потягивать.

Здесь было спокойно. Здание кафе больше походило на библиотеку. Через два стола от меня сидела чрезвычайно стройная девушка в черном трико, с распущенными белокурыми волосами до пояса. Она пила кофе и читала книгу, обернутую в бумагу-"Улисс" Джойса.