Томас Дью - Девушка с пухлыми коленками

Но ни Каратти, ни я не играем честно. По-моей теории, Каратти мнит победителем Баки. И был уверен, что я тоже играю на стороне Баки. Даже не предполагал, что я буду держать пари на сосунка и, должно быть, заинтересовался - почему? Его реакция на мое сообщение, что я хочу держать пари на канадца, разоблачила его. Оно привело его в замешательство.

Он готов был вышвырнуть меня вон, но неожиданно изменил намерения.

Если моя версия верна, Каратти спровоцировал эпизод с Куколкой от начала до конца. Он намеренно выводит Баки из душевного равновесия, что обязательно скажется на результатах боя. А в последние минуты выпустит Куколку, чтобы та вдохновила Баки на победу.

На первый взгляд, смешно было бы даже думать, что это как-то повлияет на исход боя. Но хорошо зная Баки, и видя влияние на него Куколки, я был совершенно иного мнения.

Так или иначе, я смутил Каратти и был рад этому. Но что делать дальше, не знал. Времени подумать не было, так как я подъехал к гостинице "Фонтанель".

В номере было темно. Я включил настольную лампу. Она спала. Волосы обрамляли лицо. Правая рука была подложена под щеку. Я присел на краешек кровати. Я чувствовал себя разбитым. Но - надо ехать в Риверсайд. Стал подниматься и упал.

"- К черту все это"-, подумал я.

Снял ботинки, носки, пиджак и галстук, выключил лампу и лег рядом с ней. Она проснулась.

- Хорошо, - сказала она спросонья. - Ты победил. Я так устала бороться...

- Ты хочешь что-нибудь узнать? Это я.

Мы уснули.

* * *

Я проснулся в полдень и не мог пошевелиться. Несколько минут я растирал мышцы, потом встал и оделся. Я не мог побриться, сменить одежду. Настроение было паршивое.

Проснувшись, Лумис сонно посмотрела на меня.

- Ничего не случилось, а? - спросила она.

- Все зависит от того, как смотреть на вещи.

Я взял шляпу.

- Ну, - сказал я, - позаботься о себе.

- Угу.

Я вышел.

- Постой! - крикнула она.

Я вернулся.

- Я думала о той девушке, про которую ты говорил. О той, которая была замужем за мистером Ко.

- Да?

- Я..., ну, ... сказала тебе неправду. Я слышала о ней.

- Понял.

- У неё была настоящая борьба за это с Джо Беккер. Говорят, был скандал. И немаленький.

- За что они боролись?

- За него, за Ко. Видишь ли, Джо была влюблена в него, когда появилась Патриция и их разлучила. Я слышала, Джо в припадке безумия чуть её не зарезала. Кто-то вовремя помешал.

- Когда это было?

- Два года назад.

- Откуда она взялась - Патриция?

- Она исполняла стриптиз. Работала где-то в Лос Анджелесе. Пользовалась успехом, хотя в основном за то, что была слаба на передок. Случилось так, что притон однажды накрыла полиция. Всех забрали, наложили штраф. Некоторое время она отиралась поблизости. Поехала в Вегас, но не нашла там работы. Потом попала к Каратти, как официантка.

- Значит, Ко по-настоящему был увлечен Джо Беккер?

- Да. А Патриция развела их.

Мне стало жарко.

- Ты не веришь мне. Думаешь, я лгу.

- Нет, - сказал я, - верю, но не понимаю. Джаспер Ко - современный процветающий парень. Почему он пошел на это? Я имею в виду, почему он женился на ней?

- Джо сказала, что Пэт его принудила. Она забеременела от него.

- На самом деле?

- Так сказали врачи. Оказалось - ошибка. Но они успели пожениться.

- Ко мог бы откупиться.

- Мог бы. Но женитьба - дешевле. Я слышала, что Ко - скупой тип.

- Ты не знаешь, где сейчас скрывается Патриция?

Она покачала головой.

- Если бы я знала - сказала бы.

Я поверил. Молодец. Честно заработала свою сотню. Я подошел и протянул ей руку.

- Спасибо тебе за все.

- Я все сделала нормально?

- Великолепно.

Она отпустила мою руку.

- Не знаю, как у тебя дома, - сказала Джетт. - Но когда ты ...почувствуешь желание ... со ста долларами, или без...

- Я запомню.

- Тогда прощай, милый.

- Прощай, Луана.

Я вышел. По дороге к гостинице "Мансанита" я позвонил по телефону Фаннингу.

"- Не может быть, - думал я, - что я его сильно зашиб".

Он взял трубку. Голос был хриплым со сна.

- Фаннинг? Я насчет инциденте в номере 218. Мисс Джо Беккер.

- Кто это? - сразу оживился он.

- Друг, - сказал я. - Относительно Джо Беккер. Если хочешь немного обойти копов, загляни к Каратти.

- К Каратти?

- Да, к Каратти.

Я повесил трубку. Я не знал, что из этого получится, но если они займутся Каратти, тот забеспокоится, и опасность от моей неожиданной близости с ним уменьшится.

Глава 13

Я миновал Риверсайд, и ехал по направлению к Палм-Спрингс. Это было недалеко, хотя Спрингс - большой округ. Я боялся въезжать в город, потому что в газетах могли быть обо мне заметки. Миновав город, направил машину к ранчо.