Томас Дью - Девушка с пухлыми коленками

- Между прочим, - сказал я, - с Джо Беккер кое-что произошло.

Она глядела на меня, не моргая.

- Что?

- Она умерла.

Глава 12

Она села на единственный стул, а я на кровать.

- Почему?

- Кто-то её убил.

- Кто?

- Не знаю. Почему ты спрашиваешь?

Она взяла стакан.

- Ну... Как ты узнал? Кто ты вообще такой? Коп?

- Только наемный. Я не искал Джо Беккер. Я случайно наткнулся на нее. Она была мертва. В гостинице в Риверсайде.

- Кого ты искал? Меня?

- Нет. Но хотел бы.

- Тогда кого?

- Девушку по имени Патриция. Патриция Ко.

Она отхлебнула вина и покачала головой.

- Не знаю такую.

- Она работала в "Блюбелл".

- Не знаю. Я здесь всего шесть недель.

- Никогда не слышала, что бы кто-нибудь упоминал о ней?

- Нет.

- Но ты знаешь Джаспера Ко. Ты знала, что он был женат?

- Кто не женат? Ты не женат?

- Женат.

Она заглянула в стакан, выпила до дна и встала.

- Спасибо.

- Подожди. Скажи мне что-нибудь...

- Ох, лучше открой мне, - сказала она, направляясь к двери. - У тебя есть жена, полны карманы денег, шикарная машина. Что ты хочешь от меня?

- Машина не моя. Я одолжил её у друга.

- У кого?

- У Баки Фаррела.

- Баки Фаррел? Боксер?

- Да.

- Баки Фаррел - твой друг?

- Конечно. Почему бы нет?

Она постояла, пошевелила губами и опять двинулась к двери.

- А... ничего. Я только...

Я вспомнил. Джо Беккер хотела что-то сказать Баки.

- Послушай, если есть что-то, что может нам помочь...

- Уйди!

Я взял её за руку.

- Не сердись.

- Все правильно. Но мне надо идти. В самом деле. Спокойной ночи.

Она открыла дверь, чего-то испугалась и попятилась назад. Тихо закрыла дверь и подперла её спиной. Лицо её побледнело. Она дрожала.

- Что? - спросил я.

Она прошептала:

- Те двое... Там...

- Кто? - как-будто я не знал.

- Гориллы Каратти. Что им от тебя нужно?

- Не знаю. Они видели тебя?

- Нет. Они смотрели на твою машину.

Все было ясно. Если они смотрели на мою машину, следующим будет мой номер. Ее рот с трудом выдавливал слова:

- Я слышала... о девушке... с Каратти... она ещё жива... но она не выходит на улицу...

- Хорошо. Я помогу тебе скрыться.

Открыв её кошелек: я сунул туда сотню.

- Раздевайся и ложись.

- Что?

- Поспеши. Тут я не вижу проблем.

Пока я снимал плащ и галстук, она уже разделась и сложила свою одежду на стуле. Поверх одежды я положил кошелек. Налил в стакан виски и протянул ей.

- Если они ворвутся, разыграй комедию. Пошли их к черту. Неважно, что они скажут. Кричи на них.

Она посмотрела на меня и выпила. Кто-то постучал в дверь. Я начал расстегивать рубашку.

- Кто? - спросил я через дверь.

- Открывай!

- Пошли вон! Я занят.

На этом дебаты закончились. Я услышал, как они налегли на дверь. Два удара и она открылась. Почти бесшумно.

- Какого черта!? - заорал я, посмотрев сначала на Лумис, потом - на гангстеров.

Но для начала они меня проигнорировали. Тот, с которого я стащил ботинок, огляделся вокруг. Другой, помоложе, с разбитыми губами, посмотрел на девушку в постели.

- Ты подцепила этого парня?

- Нет, черт возьми. Он подцепил меня. В чем дело? Какого дьявола вы врываетесь сюда как танки?

Она действовала здорово. Я даже гордился ею. Она скользнула под одеяло, натянула его до подбородка и, сверкая глазами, пронзительно завопила:

- Будьте вы прокляты! Это мое личное время и оплаченный номер...

- Заткнись! Что тут такое? Любовь или деньги?

- Какое ты имеешь право, грязный ублюдок.., - глаза её метнулись к кошельку.

Она играла, как настоящая актриса.

Здоровяк взял кошелек, открыл, вынул сотенную, показал другому и положил обратно.

- Ты видела этого парня раньше? - спросил губошлеп.

- Нет, - огрызнулась она. - Он искал кого-то еще, а наткнулся на меня. Ну и что?

- Кого искал?

- Не говори, - сказал я. - Они знают.

Губошлеп посмотрел на меня, затем опять на нее.

- Ты говорила с этим парнем. О чем?

- О Боже! О чем мы могли говорить?

- Ну ладно, - сказал я. - Без эмоций.

Они уставились на меня.

- Я хотел бы поговорить с Каратти. Немного позже.

- О чем? - спросил губошлеп.

- Об одном деле.

- Для себя?

- Для клиента.

- Я передам ему.

- Где я его найду?

- Мы тебя найдем.

Они посмотрели на девушку и вышли.

Она отвернулась к стене. Я сел на кровать и стал снимать рубашку.

- Ты действовала смело. Избавила нас от бандитов.

- Я? - спросила она безразлично. - Как Джо Беккер?

- Не сходи с ума.

- Что тебе здесь надо? Они о тебе знают. Что они о тебе знают?