Мэри Кларк - Убийство Спящей Красавицы

— Разумеется, в том, что касается ее кузины, Анжела готова закрывать глаза на очевидные вещи. Но ты все равно хотела бы поговорить с ней?

— Я надеялась, что ты представишь нас друг другу.

Женщина, вошедшая в офис Шарлотты через пару минут, как будто сошла с обложки глянцевого журнала. Красавица; длинные, медового оттенка волосы ниспадали на плечи мягкими волнами. Когда же она улыбнулась, белоснежные зубы сверкнули, оттеняя красоту полных, земляничного цвета губ. Она была выше Шарлотты, около шести футов, стройная, подтянутая, грациозная. У нее были те же миндалевидные голубые глаза, что и у Кейси.

В руках у вошедшей был целый ворох папок и бумаг.

— Я набросала кое-какие планы для показа. Договор на аренду зала у меня уже есть. Я сумела договориться о скидке, но документы придут лишь завтра утром…

Заметив, что Шарлотта в кабинете не одна, она резко умолкла и, протянув для быстрого рукопожатия руку, представилась:

— Анжела Харт.

Лори, в свою очередь, представила себя как продюсера передачи «Под подозрением». Похоже, что Анжела тотчас уловила связь со своей двоюродной сестрой.

— Я так и знала, что она не станет ждать. Если Кейси что-то вобьет себе в голову, отговорить ее невозможно. Она вцепится в свою идею, как собака в кость.

— Она поделилась с вами своим интересом к нашей передаче?

— Не успели мы сесть в машину и отъехать от ворот тюрьмы.

— Мне кажется, вы сами не в восторге от этой затеи?

— Извините, я не хотела, чтобы вы так подумали. Просто мне казалось, что будет лучше, если она не станет спешить, а всё как следует взвесит. Кстати, я в курсе, что семья Шарлотты осталась довольна участием в передаче, и хотела сегодня ее об этом расспросить, а потом поделиться с Кейси. Но эта нервотрепка с арендой зала…

— В зале, который мы обычно используем для нашего осеннего показа, на прошлой неделе произошло короткое замыкание, — пояснила Шарлотта. — Нам пришлось в срочном порядке искать ему замену. Сущий кошмар, честное слово.

— Шарлотта сказала, что вы возглавляете отдел маркетинга? — уточнила Лори, поняв, что слишком поспешно подняла тему возможного участия Анжелы Харт в шоу.

— Да, с тех пор, как фирма «Ледиформ» открыла свой офис в Нью-Йорке, — бодрым тоном ответила Анжела. — Даже не скажешь, что прошло уже более двенадцати лет! Если б не Шарлотта, я сейчас точно бродяжничала бы по улицам, собирая бутылки и консервные банки.

— Прекрати! — оборвала ее Шарлотта. — Да тебя с руками и ногами отхватила бы любая компания.

— Шарлотта слишком великодушна, — заявила Анжела. — На самом же деле, когда она взяла меня к себе, я была отработанным материалом, бывшей и никому не нужной моделью. Как только вам стукнет тридцатник, деньги начинают лететь на крем от морщин и утягивающее белье. Я буквально забросала весь город своими резюме, подыскивая любую другую работу в мире моды, но не получила ни единого приглашения на собеседование. Диплом колледжа? Нет. Опыт работы, помимо позирования перед объективом? Нет. Теперь мне сорок четыре, и у меня есть работа. А все потому, что Шарлотта дала мне шанс.

— Ты шутишь? — возразила та. — Это ты дала нам шанс… Представить не могу, о чем ты думала, когда пришла на собеседование к нам с Амандой. По сравнению с тобой мы были сопливые девчонки!

Лори было известно, что именно Шарлотта и ее младшая сестра Аманда перенесли офис в Нью-Йорк, чем дали компании новую жизнь. Некогда небольшая семейная фирмочка, производившая «одежду для дома и отдыха», превратилась к ведущий бренд женской спортивной одежды.

— Как бы там ни было, — продолжала Аманда, — у нас состоялось длинное, на целый час, собеседование, которое затем переросло в дружескую беседу в соседнем ресторанчике за бокалом вина. С тех пор мы неразлучные друзья.

— Мне хорошо известно это чувство, — сказала Лори. — Мы с Шарлоттой познакомились, когда я взялась за случай с ее сестрой. Но именно благодаря ей мы потом остались друзьями.

— Раз уж об этом зашел разговор, — заметила Шарлотта, — наша семья более пяти лет жила в сущем аду, не имея ни малейшего представления о том, что же все-таки случилось с Амандой.

— Я знаю, ваша передача способна откопать новые улики, — сказала Анжела, — но моя тетя и я беспокоимся, что это лишь добавит нашей Кейси дурной славы. Одно дело, будь это лет десять назад, когда она все еще сидела в тюрьме. Но теперь сестра на свободе. Она отсидела свой срок. Мне понятно ее желание убедить людей, что такой человек, как она, не обидит даже мухи, не говоря уже про убийство Хантера. Она любила его всем сердцем. Вот только я боюсь, что она даже не представляет себе, как изменился мир за эти пятнадцать лет. Если тогда ей казалось, что заголовки таблоидов ужасны, посмотрим, что она увидит в «Твиттере» и на «Фейсбуке». Да ее просто размажут по стенке. Я бы на ее месте не стала ворошить прошлое.