Антон Шаффер - Круги на воде

– И что предлагаешь?

Смолин сходил к столу и вернулся с чистым листом бумаги.

– Надо перерисовать их сюда.

Попытка переноса еле заметных следов от карандаша бог знает какой давности почти ничего не дала. Из восьми слов, написанных на полях, перенести удалось лишь два, да и то настолько условно, что шансы на расшифровку сводились практически к нулю.

Спустя еще пол часа перед ними лежал лист, на котором был конечный вариант их совместной деятельности: посредине белого листа карандашом были нарисованы отдельные черточки, а где-то и просто точки, соединять которые, в принципе, можно было практически как угодно – никакой логики в пунктирной надписи не просматривалось.

Но час усилий дал свои результаты. Перепробовав десятки вариантов соединений отдельных черточек, Смолин и Ленка сошлись на том, что второй набор линий и точек – это цифры, причем первая из них – единица, а вторая – скорее всего восьмерка.

Поддаваясь логике последних событий, они соединили две промежуточные цифры, которые вполне укладывались в обозначения тройки и восьмерки.

– С первым словом, я думаю, теперь тоже все ясно, – обреченным тоном произнес Юрий Андреевич.

– Февраль? – подняла на него глаза Ленка.

– Февраль, – подтвердил Смолин.

Дверь открыл старик. Одет он был не совсем по-домашнему – в костюм. Правда, на ногах у него были обычные домашние тапки, но создавалось ощущение, что старик вот-вот собирался сменить их на что-то более подобающее. Все говорило о том, что он куда-то собирался.

– Я вас слушаю, молодой человек. – сказал старик вместо приветствия.

– Вязенский. – представился Олег.

Старик еле заметно вздрогнул.

– Проходите, – он отступил в сторону, давая Олегу пройти в квартиру.

Олег осмотрелся. Квартирка была крошечной, но хорошо обставленной, что сразу бросалось в глаза. 'Обставился на деньги, полученные с продажи московской квартиры', – подумал Олег.

– Еще небольшой беспорядок, – раздалось у него за спиной. – Ремонт только закончился.

– Да нет, у вас очень хорошо, – честно признался гость.

– Вы?… – старик дал Олегу закончить фразу за него, выдержав паузу.

– Внук Сергея Тимофеевича. Меня зовут Олег.

Палин протянул ему руку.

– Очень приятно. Право, не ожидал…

Тут Палин заметил газеты, которые Олег держал в руках.

– Я смотрю, вы сразу выбрали нужную прессу… – он саркастически усмехнулся.

Олег промолчал, не найдя что ответить.

– Как там поживает мой фронтовой товарищ? – тут же загладил неловкое молчание Палин.

– Он умер.

Теперь уже молчал сам Палин. По его лицу Олег видел, что это известие по-настоящему, по-человечески расстроило старика. На секунду на его лице, во всем его образе отобразилась такая беспомощность, что у Олега возникло желание подойти и просто обнять его. Но не успел Олег еще подавить в себе этот сиюминутный позыв, как выражение лица Эдуарда Палина вновь изменилось – теперь на нем была написана сосредоточенность и ожидание. Олег показалось, что старик будто понял, что он, Олег, приехал к нему совсем не за тем, чтобы сообщить о смерти деда.

– Перед смертью дед просил найти вас, – сказал Олег.

– Вот как?.. – Палин потер лоб узкой ладонью, что позволило Олегу рассмотреть несколько перстней на его длинных пальцах.

– Я писатель, – продолжил тем временем Олег. – И я здесь…

– Вы здесь не только потому, что вас об этом просил Сергей Тимофеевич, – закончил за него Палин. – Верно?

– Верно.

Палин улыбнулся, и эта улыбка очень понравилась Олегу. Было в ней что-то успокаивающее, словно Палин ощущал волнение, поселившееся у Олега в душе.

– Садитесь, Олег, – Палин указал на диван. – Садитесь и рассказывайте.

И Олег рассказал. Рассказал все – от начал до конца. С того самого момента, как к нему попала в руки попала брошюра со странным названием 'Трехкружие'. Закончил свой рассказ он эпизодом покупки газеты и чтения статьи, разоблачающей Палина как сектанта и главы 'Черного Солнца Востока'.

Палин слушал внимательно. Иногда кивал, иногда просто смотрел на Олега понимающими глазами, давая понять, что рассказ его более чем интересует. Олег же постоянно ловил себя на мысли, что все им рассказываемое особой новостью-то для старика не является.

– Ну вот, примерно так, – закончил Олег. – Что скажете?..

Вместо ответа Палин кивком указал на лежавшие рядом с Олегом номера 'Сим Шалом' и спросил:

– А вы что скажете?