Картер Браун - Блондинка

- Хотел бы я знать, кто снял это фото, - заявил Лейверс с задумчивым видом.

- Сама Джорджия, - ответил я. - Кто же еще? Иначе откуда взяла его Дженис? Она, видимо, нашла его, когда устанавливала бомбу. Это самое фото искал Фарго и из-за него убил Котса.

- Но откуда он мог знать, что негатив в руках Котса?

- Кто-то ему сказал. Возможно, Дженис Юргенс позвонила ему, естественно, так, чтобы он ее не узнал... - Внезапно меня озарило:

- Она выдала себя за Кей Стейнвей! Коте был продюсером ее фильмов в последнее время. Фарго знал, что они в контакте.

- Зачем Дженис Юргенс выдавать себя за Кей? - недоверчиво спросил Паркер.

- Кей и Паула однажды разодрались на вечере у Кей.

У меня есть причины предполагать, что Дженис очень не любила Кей. Возможно, это была месть. Так как Фарго, убив Котса, не нашел негатива, он решил, что Кей его обманула, и позвонил ей. Я в это время был у нее. Когда Фарго явился к Кей, он первым делом заявил ей, что она наврала с три короба, когда звонила ему.

- Фарго слегка вспыльчив, будем так говорить? - ласково спросил Паркер.

- Мы знаем, что такое Фарго, - ответил я. - Он всегда имел слабость к Джорджии Браун. Он вообразил, что тот, у кого негатив, убил Джорджию, чтобы завладеть им. Вот он и прихлопнул Котса, чтобы затем убедиться, что Коте не виноват; тогда он подумал на Кей Стейнвей, потому что решил, что она навела его на ложный след, назвав Котса.

- Это похоже на правду, - сказал надменно Лейверс.

- Ну и штучка эта Дженис! - сказал я. - Какая была очаровательная малютка! - Я вежливо улыбнулся Паркеру. - Надеюсь, смерть Котса теперь вас меньше волнует, капитан. Она, в конце концов, избавила государство от расходов!

Паркер испепелил меня взглядом.

- Я начинаю понимать, какие чувства испытывает к вам Хэммонд, - сказал он решительно.

Губы Лейверса задвигались.

- Мы еще не закончили, - сказал он. - Нужно арестовать Блейна и предъявить ему обвинение в убийстве Меннинга. - Он постучал по отпечатку. У нас есть вполне достаточное доказательство.

- Я хотел бы попросить вас, шеф, - сказал я, - нельзя ли мне взять Полника и пойти арестовать Блейна?

- Не делайте этого, Эл, - сказал Паркер. - Ваше фото появится во всех газетах:

- Ладно, Уилер, - сказал шериф. - Но если вы его упустите...

- Спасибо, шеф, - поблагодарил я, - вы позволите мне взять это? - Я взял со стола фото. - Негатив в лаборатории, так что не важно, что будет с этим отпечатком.

- Не тяните. - Лейверс взглянул на часы. - Дело может еще попасть в утренние газеты, а я хочу видеть Блейна здесь прежде, чем буду говорить с журналистами.

- Я поспешу, - заверил я.

Я вышел из кабинета и нашел Полника.

- Руки вверх! - сказал я ему. - Вы поедете со мной.

- Вы по-прежнему лейтенант, лейтенант?

- Я им был и остался. Иногда у меня бывает впечатление, Полник, что вы в меня не верите.

- Это не так, лейтенант, - с жаром запротестовал он. - Но я иногда думаю, что все это слишком хорошо, чтобы долго продлиться. В один прекрасный день вы исчезнете - вот так! - он щелкнул пальцами, - и унесете с собой все свои шуточки!

- С этого времени я больше не буду шутить, - ответил я. - Вы меня напугали.

И мы поехали на патрульной машине к Блейну.

В половине второго мы остановились на аллее перед доимом. Полник поднялся со мной по ступеням крыльца.

- Что теперь будем делать, лейтенант? - Глаза у него блестели. - Тут живет девочка, да? Одна из тех, которым весь день нечего делать и которые всю ночь об этом думают, да, лейтенант?

- У меня такое впечатление, сержант, - сказал я, нажимая на звонок, что, когда вы вернетесь домой, ваша половина будет чертовски удивлена!

Я продолжал звонить, пока в холле не зажегся свет.

Через несколько секунд дверь открылась и появился камердинер, моргая заспанными глазами. На нем был полинявший фланелевый халат, обтрепанный по бортам.

Я смерил его глазами:

- Интересная реликвия. Он, вероятно, принадлежал еще вашему деду?

Он глубоко вздохнул, медленно выдохнул и сказал:

- Мистер Блейн отошел ко сну.., сэр. Уже давно!

- Так скажите ему, чтобы он вернулся обратно. Мы подождем его в библиотеке.

- Библиотека, смотри пожалуйста! - вполголоса заметил Полник.

Камердинер покорно впустил нас и запер дверь. Я посмотрел, как он тяжело поднимается по лестнице, вошел в библиотеку и включил свет.

Я уселся в кресло, а Полник с любопытством оглядывался вокруг.

- Лейтенант, - сказал он, - зачем люди покупают книги?

- Что бы их читать, я полагаю.

- Разве у них нет телевизора?