Алла Драбкина - Жена по заказу

Народ за столом оказался весьма ушлым и пристрелянным насчет выпивки. Любил не слушать, а кушать, и потому очень скоро все вокруг зашумело, задвигалось и начало взрываться смехом. Передо мной вдруг оказался микрофон, и голос позади меня с нарочитой серьезностью произнес:

– Евгения Ивановна, как вы относитесь к новой литературе?

– Я не знала, что литература бывает еще хуже советской.

Я обернулась к Нике Тубасовой, которую не видела уже сто лет, и уперлась носом в телекамеру.

– Уберите камеры, меня линчуют за такую морду поклонники Гниловой!

Оператор со смехом убрал камеру, Ника обняла меня.

– Почему, "собственно, морда? В детстве вы не обещали так расцвести, – сказал позади меня Стальной.

Ну конечно, это был Стальной, именно тот самый. Я обернулась к нему и увидела волчью улыбку, оскал, явно выдававший всю его уголовною судьбу. В его улыбочке, обращенной ко мне, была толика снисходительного презрения, толика провокации и проверки на вшивость. Но если тогда, в юности, я бы, несмотря на предостережения друзей, все же предложила бы ему дружбу, не вздумай он от нее отказаться, то теперь поезд ушел. Заискивать перед криминальным авторитетом? Ну уж нет! Глядя ему в глаза, я сказала:

– Простите, не имею чести…

– О, вы меня не знаете. Это я следил за вашей литературной судьбой. Когда-то у меня было на это время. Много времени.

– Женечка, познакомься, это Володя Прокофьев! – встрял Виктор, с любовью глядя и на меня, и на Стального.

Мне пришлось пожать руку Стального, и я увидела изумление Виктора, заметившего, что Стальной мне подмигнул.

– Пошли с нами, мы закончили, – позвала меня Ника, и мы пошли к столику', накрытому отдельно для прессы. – , – Слушай, Стальной тебя знает… – сказала Ника.

– Не имею чести, – повторила я.

На первой раз Ника проглотила это, но через десять минут, уже выпив, сказала:

– Какая-то ты стала испуганная, осторожная.

Не то что раньше… Все распоясались, а ты испугалась. Представляете, меня из-за нее чуть с работы не уволили. Несла, что хотела, а я не уследила.

Я-то думала, что ты окажешься в первых рядах демократов.

– Я не демократ, я демос…

Пресса расхохоталась, и я почувствовала себя уютно, среди своих.

Народ между тем уже вставал из-за стола, бродил по залу. На возвышении для оркестра появились музыканты. С актуальнейшим на сегодняшний день вопросом подошел –Саша Петров:

– А ты что здесь делаешь?

У него этот вопрос прозвучал совсем не так, как у трех дам. Саша скорее удивлялся, как это я снизошла до такого дурного общества, на что мне и пришлось рассказать ему о своей теперешней жизни.

– Ну Папа Витя тебя не обидит… Хотя тебе, наверное, приходится иметь дело с его женой?

– Жена тем более не обижает.

– Ну если она при своей красоте еще и человек хороший, то таких просто не бывает.

– Вот и мы с Алей Сорокиной сломали голову, как она такая получилась.

– Дядя Витя заслужил, – усмехнулся Саша. – Знаешь, иногда я думаю, что писатели сочиняют своих жен. Правда, насчет писательства Папа Витя не того... как бы это сказать? Ну у него не должно воплотиться, потому что он ничего не знает о женщинах и не может их себе даже представить; у него они такие, каких не бывает! А мы вот все носимся с драмами и трагедиями – у нас и в жизни драмы и трагедии.

– А как у тебя с Нефедовым? – спросила я.

– Взаимно, – рассмеялся Саша, а потом вдруг очень серьезно добавил:

– Знаешь, будь я каким-нибудь национал-патриотом, я бы заподозрил, что Нефедов во главе заговора против русского народа.

Он печатает все самое гнусное, самое грязное и лакейское.

– Это, наверное, из коммерческих соображений?

– Черта с два! У нас есть спрос на любую литературу – и на Гнилову, и на Достоевского, и на Томскую, и на Джойса. Он выбирает Гнилову и Томскую, распродает, а потом он может с чистым сердцем лгать, что это успех этой нечисти – истина в последней инстанции. Он не говорил тебе, что тебя отверг компьютер? Обычно он говорит приличным людям именно это. Естественно, компьютер тебя отвергнет, если ты в него даже не внесен.

– Но зачем он так?

– По-моему, из презрения к людям.

– А почему Виктор ему позволяет?

– Ты лучше спроси, как это Нефедов изредка позволяет что-то Папе Вите?

– Разве не Виктор хозяин?

– Издательства? Нет. Мишка, это покойный сын Виктора, дружил с Нефедовым с первого класса. Он-то дружил, да только не подумай, что Нефедов с ним тоже дружил, он ни с кем не дружит.