Шарль Эксбрайа - Мы еще увидимся, детка !

- Зачем?

- Я подумал, что самое опасное место - на подступах к Сохо, и не ошибся, верно?

- Согласен.

- Идея была такая: мой вид и так привлекает внимание фараонов, а уж если я на улице заиграю на волынке - меня точно загребут. Там меня примут за последнего олуха, а я буду вести себя так, чтобы они открыли пакет. Все так и вышло. Как же они потешались надо мной, старина! Зато теперь никому в голову не придет меня заподозрить, наоборот - меня жалеют и очень дружелюбно ко мне настроены. Значит, завтра, когда я буду проходить мимо, полицейские подумают: "Глядите-ка, опять этот дурень шотландец!" - и если я не стану играть на волынке, то спокойненько пронесу у них под носом сверток. Я даже не удивлюсь, если мне скажут что-нибудь приятное!

- Я думаю, Питер, - обратился Дункан к Дэвиту, - вам стоят поучиться у нашего друга стратегии и тактике.

И, снова повернувшись к шотландцу, хозяин "Гавайской пальмы" заметил:

- А знаете, Мак-Намара, вы удивительно предприимчивы!

Малькольм самодовольно усмехнулся:

- В Томинтуле, если что не так, за советом всегда приходят ко мне. То есть - ясное дело - те, у кого хватает на это мозгов!

Вернувшись в "Нью Фэшэнэбл", где, несмотря на смерть Блума, все шло своим чередом, Мак-Намара увидел Эдмунда. Тот, видимо, был так сильно чем-то расстроен, что пытался утопить огорчение, беззастенчиво поглощая виски покойного хозяина гостиницы. Шотландцу без труда удалось вызвать его на задушевный разговор, тем более что старик - то ли под действием винных паров, то ли от сильных переживаний - и сам был склонен к излияниям.

- Жизнь - пресволочная штука, даже черт знает какая сволочная штука, сэр, если хотите знать мое мнение. - Вот только что приходил паренек... совсем еще зеленый... и, похоже, когда-то был вполне порядочным... Господи, как противно! С ним была жуткая истерика, хуже - припадок.

- Что это на него нашло?

- Он узнал, что Сэм помер.

- Родственник?

- Нет, клиент.

Шотландец недоверчиво взглянул на собеседника.

- Ну это вы загнули, старина! Неужели вы будете уверять меня, что постояльцы так любили Блума...

- Да нет же! Для Сэма гостиница была только вывеской, а на самом деле он торговал наркотиками. Понимаете? И этот сегодняшний паренек - наркаш.

- Как же он не знал о смерти Блума? Все газеты только об этом и пишут...

Эдмунд хихикнул.

- Наркоману чихать на газеты, сэр. Наркоман живет только ради наркотиков, а все остальное, простите за выражение, сэр, его не колышет! Как он меня умолял, этот парень, как плакал! Думал, это я прибрал запасы Сэма... но я лучше подохну, чем дотронусь до этой гадости. - Помолчав, Эдмунд добавил: - Три года назад меня мучил артрит, я попробовал - и стало легче, а потом очень быстро привык. И вот однажды я увидел, как одного типа кумарило... Страшное зрелище, сэр... Я не хотел, чтобы со мной случилось то же самое... вот и пошел к доктору Эдэмфису...

- Это еще кто такой?

- Святой человек, сэр. Он почти никогда не берет денег за консультации, по крайней мере у тех, кому нечем платить. Он уже много лет лечит наркоманов... потому что наркотики убили его дочь. И много есть таких, кто хотел бы, чтобы он умер как можно скорее, но полиция его защищает, и торговцы знают, что посягательство на доктора Эдэмфиса обойдется им очень дорого... только поэтому ему и удастся продолжать работать на Бродвик-стрит. Очень хороший человек, сэр. Потому что те, кто торгует наркотиками, по мне самые подлые мерзавцы на свете.

На следующий день Мак-Намара в назначенный час явился в кабинет Дункана. Хозяин "Гавайской пальмы", видимо, пребывал в самом хорошем расположении духа. Патриция же, наоборот, не могла скрыть глубокой грусти.

- Ну, Мак-Намара, вы готовы?

- Я всегда в отличной форме, старина!

- Тем лучше! Все пойдет по вчерашнему сценарию... Я было хотел предложить вам другой маршрут, но уж очень мне понравился номер с волынкой на Шафтсберри-авеню. По-моему, вы это весьма ловко придумали. А следовательно, нет никаких причин менять маршрут. Конечно, в случае чего, Дэвит вас прикроет... Желаю удачи! Возвращайтесь с пакетом - и можете собирать чемоданы в Томинтул.

- С Патрицией?

- Разумеется, с Патрицией!

Она больше не могла терпеть эту наглую ложь. Надо было во что бы то ни стало крикнуть, предупредить Мак-Намару, что Дункан не только никогда не собирался отпускать ее, но и его самого убьет, как только получит свой проклятый пакет.

- Малькольм, не ходите! Они хотят...

Дункан набросился на девушку и, схватив за руку, резко встряхнул.