Шарль Эксбрайа - Мы еще увидимся, детка !

- Вы здорово проголодались, как я посмотрю, сэр.

- Проголодался? Поговорим об этом попозже, когда мы с моей дамой будем ужинать.

- Как? Вы собираетесь еще и ужинать?

Теперь удивился шотландец.

- Вы что, шутите, старина? Это же просто легкая закуска. Надо ведь как-то убить время... А что у вас сегодня в меню?

Мак-Намара заказал ужин, которым можно насытить четверку хороших едоков, и снова принялся поглощать сардельки и виски. В половине девятого появилась Патриция - Дункан заставил-таки ее выполнить его волю. Малькольм поспешил навстречу, взял девушку за руку и подвел к столику.

- Ну вот, детка, видеть вас - настоящее удовольствие, а я уж боялся, вы не придете.

- Почему?

- Потому что вы такая изящная, шикарная дама... а я? У меня на этот счет, знаете ли, мало иллюзий. Только ведь когда любишь...

Несмотря на терзавшую ее тревогу, девушка улыбнулась:

- Бедный мой друг, что бы вы стали делать со мной в Томинтуле?

- Вы бы стали матерью моих детей, что же еще?

- Скажите честно, Малькольм, вы представляете себе меня там?

- Может, не такой, какая вы сейчас... Если бы вы поехали со мной, мы пошли бы от поезда пешком... Не доходя до моего дома есть фонтан. Там я умыл бы ваше лицо, смыл бы всю эту краску... угу... и вы после этого стали бы совершенно чистой. И мы начали бы все сначала.

Патриция разрыдалась, и все посетители повернулись к гиганту. Он обхватил ее своей могучей рукой, прижал к себе и стал укачивать как ребенка.

- Это все - волнение, - объяснил он любопытным.

Джим-Сова, все еще мучимый сомнениями, опять подошел к столику.

- Так будете вы ужинать или нет?

- Еще как будем!

- Но, учитывая состояние дамы...

- Вот именно, старина, вот именно... В ее положении нужно как можно больше есть!

Кабатчик на секунду замер в недоумении, потом в его глазах блеснул огонек понимания, и, улыбаясь, он поклонился мисс Поттер.

- Вы позволите выпить за здоровье вашего будущего малыша, мэм?

Патриция аж задохнулась и покраснела до корней волос, Малькольм рассмеялся, а трое убийц отчаянно пытались понять, что бы все это могло значить.

- А теперь, Патриция, расскажите-ка мне, что с вами?

- То, что вы говорили... а тут еще этот дурак...

- Да, согласен, он малость поторопился.

Девушка накрыла его руку своей.

- Малькольм, не надо меня любить, я этого не стою...

- Ну, об этом судить мне.

- Как только вы узнаете...

- Я ни о чем не спрашиваю.

- Я родилась не в Лондоне, а в Уэльсе. Мои родители были крестьянами, до того нищими, что в шестнадцать лет мне пришлось уйти из дому и зарабатывать на жизнь. Я сменила много мест, одно тяжелее другого, а потом, год назад, встретила Дункана... и это было настоящим падением. Дункан отъявленный негодяй, а Дэвит - убийца.

- Но если Дункан дорожит вами, почему он позволил вам встретиться со мной?

Он увидел, что Патриция мучительно борется с собой.

- Не могу... он меня убьет... не могу, - наконец пробормотала она.

- А вы, случаем, малость не преувеличиваете?

Патриция прошептала:

- Однажды такое уже было... полицейский, следивший за Дунканом... а потом девушка... я им говорила... тогда он меня ударил.

Ей хотелось набраться мужества и объяснить ему все, описать окружение, в котором страх заставляет ее жить. Рядом с этим человеком, простым и ясным, привыкшим к освежающему ветру Шотландии и уверенным, что в жизни нет и не может быть ничего сложного, Патриция испытывала острое желание очистить свою совесть. Да, он прав, таких, как она, никогда не видывали в Томинтуле, и в этом его счастье. Этот большой ребенок очарован ее внешностью, но если бы он заглянул внутрь и увидел, что кроется за фасадом... Патриция сердилась на Малькольма, так как он заставил ее ощутить всю глубину своего падения. Он натолкнул ее на воспоминания, что когда-то она дышала чистым воздухом, бегала по холмам и смеялась вместе с другими девушками и юношами. И мисс Поттер вдруг почувствовала себя старой... бесконечно старой... А этот идиот смотрит на нее с обожанием и наверняка воображает, будто и она отвечает пылу его чувств. Но ведь на самом-то деле ее подослали, и только для того, чтобы задержать его до одиннадцати или половины двенадцатого, а потом передать наемникам Джека! Патриция была отвратительна себе самой, но у нее не хватало мужества предупредить шотландца. Если она все ему расскажет, то станет ему противна, он вернется к себе в Томинтул, а она, она останется одна давать объяснения своим хозяевам. Представив, какая ей тогда будет уготована судьба, девушка содрогнулась от ужаса.