Джеймс Чейз - Право на мечту

Его сердце бешено колотилось, и казалось, что оно готово выпрыгнуть из груди. Удалось! Войдя, он прислонился к стене и перевел дух. Потом посмотрел на часы. Операция длилась двадцать пять минут.

— Это ты, Джонни?

Мелани в ночной рубашке вышла из спальни. Он с трудом улыбнулся ей.

— Ну вот и я… Ты видишь? Нечего было беспокоиться. Она смотрела на него со страхом.

— Что ты сделал?

— Я тебе уже сказал, не болтай об этом, — он взял ее за руку. — Но сейчас я сделаю кое-что… — он поднял ее, внес в спальню и положил на кровать. — Все будет хорошо, милая.

Он снял пиджак, отстегнул кобуру с пистолетом и снял рубашку. Может быть, это было из-за напряжения, которое он испытал за последний час, но он хотел Мелани, как никогда. Она неподвижно лежала в постели.

Расстегивая брюки, он вдруг почувствовал себя ужасно голым. Замерев, глядя на женщину, лежащую перед ним, он ощутил, как неистовое желание замирает, как огонь под струей воды.

— Твоя медаль?.. — спросила Мелани.

Джонни опустил голову и посмотрел на свою заросшую грудь. Медали Святого Христофора не было. Он поднял серебряную цепочку дрожащей рукой и понял, что маленькое колечко разогнулось. Первый раз в жизни он почувствовал страх.

— Ищи ее!

Голос и выражение лица Джонни заставили ее вскочить. Вместе они обыскали спальню, затем гостиную, но медали нигде не было. Он быстро надел рубашку и натянул пиджак.

— Что произошло, Джонни? — испуганно спросила Мелани. — Я хочу знать.

— Ложись… жди меня.

Он выскочил из квартиры, осмотрел лестничную площадку, затем лестницу… Медали не было. Затем он осмотрел вестибюль, вышел на улицу. Его била дрожь. Остановившись на тротуаре, он несколько раз глубоко вздохнул и попытался подавить нарастающую панику. Где он мог ее потерять? Он открыл дверцу машины и осмотрел все внутри. Нет, ничего. Он закрыл дверь на ключ и задумался. Он ведет себя как идиот, ведь потерять медаль можно было где угодно. Но если это произошло в бюро Энди, он погиб. Боже! Он окончательно погиб. Все его планы, все, что так терпеливо готовил, все пошло прахом. Забыть медаль в кабинете Энди — значит подписать признание, что это он взял деньги. Оставалась еще одна надежда. Он сделал шаг к машине и остановился. «Подумай, дурак, еще можно все устроить. Оставь машину. Это элемент твоего алиби». Джонни тяжело побежал по той же самой дороге, теми же самыми пустынными улочками. Прежде всего нужно убедиться, что медали нет в кабинете Энди. Неважно, если ее найдут в лифте или в кабинете Массино. Ее не должно быть только в кабинете Энди, так как, кроме него и Бени, никто не мог пересечь порог кабинета. Он добежал до угла улицы, остановился перед домом, где находилась контора Массино, и замер: там стояла полицейская машина. Слишком поздно. Бени пришел в себя и уже поднял тревогу. Спрятавшись в тени, Джонни видел, как возле тротуара остановился «линкольн», из него выскочили Эрни и Тони и побежали в здание.

Где же он обронил медаль?

«Пока она у тебя, ничего серьезного не случится». Но у него больше нет медали. Поскольку он был суеверен, то не сомневался, что она лежит перед сейфом. Он посмотрел на вокзал на другой стороне улицы. Нечего было и думать, чтобы забрать два тяжелых мешка и дотащить их до своей машины. Вся банда Массино знает ее внешний вид. Следует немедленно скрыться. Если он сделает это быстро, еще есть шанс спрятаться. Деньги будут надежно лежать в камере хранения. Он подождет, пока все успокоится, потом придет, возьмет деньги и окончательно скроется. Он хорошо понимал, что в его плане есть слабые места, но был слишком взволнован, чтобы здраво размышлять.

Прибыли новые полицейские машины. Затем «ролле» Массино бесшумно остановился у тротуара. Джонни видел, как босс выскочил из машины и быстро исчез внутри здания. Джонни подумал о том, что ему надо немедленно покинуть город. Но с чем? Нужны деньги. Он подумал о большой сумме, запертой в камере хранения. Но в данный момент она для него ничего не значила. Ему нужны деньги сейчас. Мелани? У нее никогда не было даже цента. Мысли вертелись в его в голове. Может быть, он испугался напрасно? Медаль может быть где угодно. Но в глубине души он был убежден, что она лежит только в кабинете Энди. Сэм! У Сэма есть три тысячи долларов. Джонни нужно достать деньги любой ценой. Без денег у него нет никаких шансов скрыться от Массино. Он снова побежал по темным улочкам. Сэм жил очень далеко. Часы на городской башне пробили пять, когда он, запыхавшись, поднялся по лестнице дома, где жил Сэм. Постучал в дверь. Ответа не было. Он прислушался, постучал еще раз, потом повернул ручку. Дверь не была заперта. Ощупью он нашел выключатель и зажег свет. В маленькой комнате была железная кровать, плитка с двумя конфорками и старый телевизор. Сэма не было дома. Джонни вспомнил, что каждую пятницу Сэм проводил ночь у своей подружки Шу. Он вошел в комнату и закрыл дверь. Залез под кровать и нашел маленькую железную шкатулку, где Сэм хранил все свои сбережения.