Эдвард Эронс - Миссия - Нидерланды

Но куда острее была необходимость установить там карантин. Он чувствовал, что это нужно сделать немедленно. С другой стороны следовало найти объяснение странному поведению девушки, её присутствию в доме и очевидному стремлению от него избавиться.

Возможность что-то предпринять наконец-то ему представилась, когда она зашла в ресторан "Старый баран" возле Рембрандт-плейн, усевшись на самом виду за столик у окна. Он мог наблюдать за ней из телефонной будки по другую сторону широкой чистой улицы. Дюрелл разменял в благоухавшей шоколадом кондитерской банкноту в двадцать гульденов, взял взаймы у хозяина конверт, вложил туда карту, которую забрал в комнате Пита, и адресовал конверт самому себе в отель "Спаанягер". Хозяин обещал опустить конверт по дороге домой, перед тем как сесть в троллейбус, примерно через час. Затем Дюрелл, прячась за потоком велосипедистов и экскурсионным автобусом с туристами, вернулся в телефонную будку.

Телефонистки работали быстро и эффективно. Дюрелл заказал международный разговор и назвал в Лондоне номер, который О'Кифи оставил для срочной связи. Он знал, что О'Кифи ждет его звонка. Пока он наблюдал за девушкой, следя через окно, как её обслуживает пожилой официант, раздался веселый бодрый голос О'Кифи.

- Джонни слушает.

- Это Сэм. Все нормально?

- Нормально. Ты в Амстердаме?

- Мне нужна кое-какая помощь, - торопливо бросил Дюрелл. - Пит выбыл из игры. Совсем.

О'Кифи был ошеломлен.

- Что с ним случилось? Кассандра?

- Думаю, да. Может быть, несчастный случай, но я не уверен. Появилась девушка и я вынужден был оставить тело. Ты понимаешь, что это значит. Ставка очень велика - может быть, весь город.

О'Кифи судорожно сглотнул.

- Боже правый, Сэм...

- Я хочу, чтобы ты сегодня вечером приехал сюда. Тебе придется им заняться.

- Это опасно?

- Не знаю, - равнодушно буркнул Дюрелл. - Мне пришлось подвергнуться воздействию этой штуки. Если ты не хочешь рисковать, это должен сделать кто-то другой.

- Нет, дело не в этом. Но знай мы побольше...

- Мы не знаем ничего. Пит умер слишком быстро. Полагаю, меньше чем через двадцать четыре часа. Так что мы ограничены во времени. Мы узнаем, как много он схватил, через день или два, если пострадает кто-нибудь ещё мне придется наблюдать и за собой - но даже тогда нельзя ручаться. Уверен, что медицинские заключения будут неопределенными. Внешне мне показалось, что это похоже на инфаркт, причем обширный.

- Может быть, так оно и есть, - начал О'Кифи.

- Не будь идиотом, - бросил Дюрелл.

- Да. Ты прав. Это все мой ирландский оптимизм. Хорошо, Сэм. Я немедленно выезжаю. - Он невесело рассмеялся. - И я только что переписал свое завещание, чтобы быть уверенным, что Клер и ребятишки получат все права на квартиру и ферму в Девоне, и ещё на те акции, которые я недавно прикупил нам на старость...

- Клер с ребятишками тоже могут не дожить до старости, если мы быстро с этим не справимся, - беспощадно оборвал Дюрелл.

- Ты прав. Пит у себя дома?

- В спальне наверху. Я запер дверь. Ты должен вытащить его наружу, привязать груз, вывезти в море и утопить на глубоком месте. Сделать это таким образом, чтобы он в ближайшее время не всплыл, понимаешь? Или так, или воспользуйся крематорием. Что ты предпочитаешь?

- Я думаю, лучше в море.

- Что бы ты не стал делать, держи подальше полицию, соседей и всех остальных. Никто кроме тебя не должен его касаться. Понимаешь?

- Премного благодарен, - буркнул О'Кифи. - Джонни - во все бочки затычка, - это я.

- Ты шел на это, когда поступал на службу, - сказал Дюрелл.

- Не напоминай мне о моих ошибках, Сэм. Послушай... - О'Кифи замолчал и Дюрелл ждал, наблюдая за девушкой в ресторане напротив. Потом О'Кифи продолжил, - Сэм, а что произойдет, если мы не сумеем правильно откупорить эту бутылку?

- Джонни, ты знаешь средневековую историю. Ты слышал о Черной Смерти, чуме и так далее. Эта штука будет действовать быстрее, шире и куда эффективнее. А кроме того, люди, работавшие над "Кассандрой", были прекрасными специалистами по биохимии.

- Ее следовало бы держать надежно захороненной, - прошептал О'Кифи.

- Ну, не получилось. Ты начнешь действовать сразу же?

- Я буду на месте в полночь... Сэм?

- Да?

- Как ты себя чувствуешь?

- Эта штука действует не так быстро, - успокоил Дюрелл.

- Но ты же был с Питом. Ты мог подцепить от него эту заразу.

- Не знаю.

- Ты боишься? Только честно?

- Да, - ответил Дюрелл. - Я чертовски боюсь, - и повесил трубку.