Евгения Грановская: Мифы Туринской плащаницы

– Где Саня?

– Не знаю, – ответила Женя, переводя дух.

Мальчишка посмотрел на товарищей и снова повернулся к Жене.

– Но он пошел за тобой.

– Зачем? – не поняла Женя.

– Чтобы напугать тебя.

– Я его не видела.

Мальчишки выглядели растерянно. Смотря на их бледные, перепуганные лица, Женя вдруг разозлилась. Она выхватила котенка из рук предводителя и, прижав к груди теплый, мохнатый комочек, пошла прочь от кладбища. Она думала, что мальчишки догонят ее и заберут котенка, но за ней никто не погнался. Оглянувшись, Женя увидела, что мальчишки всей гурьбой шагают к кладбищу.

«Дураки, – подумала она. – Какие дураки!»

Женя посмотрела на котенка и заплакала. Ей вдруг стало невыносимо, до спазмов в горле, жаль себя.

Она всхлипнула, запихала дрожащего котенка под курточку и заспешила домой.

На следующий день весь город узнал, что никто из мальчиков не вернулся с кладбища. Их обугленные останки обнаружили лишь месяц спустя – на другом конце города, на страшном пустыре, усыпанном строительным мусором…

Так сколько же времени прошло? Пять минут? Или час? А может быть, времени больше не существует? И пространства тоже? И в мире не осталось ничего, кроме этой бездонной черной пустоты. Но нет – впереди, совсем рядом, слышатся чьи-то шаги. Тихие, осторожные.

– Евгения, вы в порядке? – окликнул ее из темноты негромкий, мягкий голос отца Андрея.

– Да… В порядке.

Жене пришлось сильно ущипнуть себя за руку, чтобы вернуть чувство реальности.

– Мы пришли, – сказал дьякон. – Зажгите огонь.

Женя с готовностью крутанула колесико зажигалки. Язычок пламени взметнулся вверх. За ту долю секунды, что горело пламя, она успела заметить быструю тень, метнувшуюся к отцу Андрею. Она вскрикнула, и в то же мгновение кто-то выбил зажигалку у нее из пальцев. И снова наступил мрак. И в этом мраке послышались звуки борьбы. Женя отчаянно бросилась вперед, прямо в то место, где успела увидеть тень, но что-то тяжелое ударило ее в грудь и швырнуло на пол. Затылок Жени глухо стукнул о бетонную ступень, и она поняла, что теряет сознание.

Это была большая комната, освещенная двумя рядами лампочек. У дальней стены стояли длинные столы, залитые светом голубоватых софитов и уставленные разнокалиберными пробирками, ретортами, микроскопами и чашками. Десятка полтора мужчин в белых халатах и белых медицинских масках сновали возле столов, возбужденно о чем-то переговариваясь. У закрытой двери стояли два рослых охранника в черных бронежилетах и с автоматами в руках.

Евгения попыталась встать, но лишь застонала от боли. Ее запястья и щиколотки были плотно стянуты пластиковыми хомутами. Чтобы получше осмотреться, Женя перевернулась со спины на бок и увидела отца Андрея. Дьякон лежал на операционном столе, пристегнутый ремнями к железным скобам. Он был без сознания.

– А, проснулись! – услышала Женя знакомый голос.

Она повернулась на звук и увидела антрополога Рашидова, сидящего в старинном плюшевом кресле. В руке у Фарука Маратовича дымилась трубка.

– Вы! – воскликнула Женя изумленно и яростно.

Фарук Маратович улыбнулся.

– Не ожидали?

– Не ожидала, – хмуро ответила Женя. – Значит, все это устроили вы.

– Отпираться было бы глупо, – ответил Рашидов и затянулся своей трубкой.

– Что здесь происходит? – резко спросила Евгения. – Что вы делаете с Андреем?

– О! – сказал Рашидов и снова улыбнулся. – Мы делаем его великим человеком. Его генетический материал восполнит недостающие звенья в цепочке ДНК. В некотором роде ему доведется исполнить роль святого Иосифа.

– Но ведь вам нужен…

– Негр? – Фарук Маратович усмехнулся и покачал головой. – Нет, необязательно. Достаточно, чтобы в жилах у донора текла абиссинская кровь.

Женя удивленно заморгала.

– Как? – вскинул брови Рашидов, заметив ее удивление. – Неужели дьякон вам не рассказал? – Фарук Маратович улыбнулся и укоризненно покачал головой. – Откуда у него, по-вашему, эта оливковая кожа, эти вьющиеся волосы, это узкое лицо? Бабушка вашего друга была эфиопкой. Да-да, не удивляйтесь. Дед Берсенева работал в Красном Кресте. Судьба забросила его в Африку. Там он познакомился с юной эфиопкой, которая очаровала его. К сожалению, темнокожая красавица умерла при родах, и ее сына, отца нашего дьякона, воспитывала мачеха. Вот такое кино.

– Откуда вы знаете? – спросила Женя.

Фарук Маратович пыхнул ароматным дымом.

– Милая моя, я знаю все, – небрежно ответил он. – И про Берсенева, и про вас, и про всех, кто так или иначе участвовал в этой истории.