Джеймс Чейз - Это ему ни к чему

Мужчина теперь шел к двери, настороженно поглядывая по сторонам, а женщина шла сзади. Проводив мужчину, она вернулась в гостиную и безвольно опустилась в кресло. Пеньюар при этом раскрылся, так что Дюффи мог любоваться ножками безупречной формы. Он даже немного приподнялся, так ему хотелось рассмотреть все получше, особенно то, что было под пеньюаром. В своем стремлении он едва не вывихнул шею. У него появилось сильное желание получить ее как женщину, однако он понимал, что Морган и его деньги ждут в отеле «Принцесса». Да и кроме того, он вряд ли мог рассчитывать на успех у женщины такого класса. Он уже собрался потихоньку ретироваться, как вдруг что-то твердое уперлось ему в спину.

– Ну-ка, скотина, вдохни немного воздуха и лапки вверх! – прошептал голос ему в ухо.

Обычно Дюффи не жаловался на нервы, но на этот раз ему показалось, что сердце вот-вот разорвется. Он задрожал всем телом и поторопился подчиниться.

– Не нервничай, – продолжал тот же голос. – Спокойнее!..

Дюффи повернул голову, глядя через плечо. За ним стоял тип с квадратными плечами и в надвинутой на глаза черной шляпе. Бледное лицо незнакомца излучало неприкрытую злобу.

Внизу послышался звук закрывающейся двери, по всей видимости, женщина ушла. Дюффи, все еще с поднятыми руками, отважился задать вопрос:

– Откуда вы появились, черт возьми?

Дуло револьвера еще больней надавило на спину.

– Помалкивай! – прорычал тип в шляпе хриплым голосом. Схватив фотоаппарат, он грубо сорвал его с шеи Дюффи, порвав при этом ремень.

– Черт! – в тревоге воскликнул Дюффи. – Не сломай мою машинку!

– Прежде я порву тебе глотку! – прошипел все тот же голос.

Бешенство охватило Дюффи.

– Так все это подстроено! Этому мерзавцу нужны фотографии без оплаты!

– Если ты не заткнешься, я выпущу тебе кишки! – рявкнул тот.

Дюффи хотел опустить руки, но нажим ствола тут же усилился. Он задал себе вопрос: а не собирается ли этот громила и вправду убить его? Да, влип он основательно.

– Слушай, это всего лишь моя работа!.. – начал он.

– Ну все, придется тебе, приятель, совершить небольшую прогулку, – зловеще сказал незнакомец, при этом он сделал шаг назад, чуть отведя револьвер. Дюффи больше не колебался. Набрав побольше воздуха, он нанес удар ногой, рассчитывая попасть в пах громилы, но нога лягнула пустоту. Потеряв равновесие, он взмахнул руками и, разломав ограждение, свалился в гостиную. При этом он успел сгруппироваться, да и ковер смягчил удар. Придя чуточку в себя, он сел. Открылась дверь. Дюффи медленно поднял голову. Рыжеволосая красавица стояла перед ним, схватившись рукой за сердце. Дюффи захотелось взять ее на руки и успокоить, но, увидев во второй руке направленный на него револьвер, он тут же потерял желание сделать это. Он всегда пугался, видя оружие в руках женщин, ведь никогда нельзя быть уверенным, умеет ли она обращаться с оружием. Поэтому он остался сидеть на полу, недвижимый, как индийский божок, стараясь не раздражать рыжую. Глаза красавицы испуганно глядели на него, рот приоткрылся, обнажая белые зубы.

– Кто… кто вы такой? – пролепетала она с придыханием.

– Леди, – Дюффи кивнул, показывая на руки. – Могу я попросить об одном одолжении?

– Что вы здесь делаете?

Дюффи глянул на нее сквозь пальцы.

– Не отведете ли вы в сторону свое оружие? Я еще не оправился от падения, и нервишки пошаливают.

– Так какого дьявола вы здесь делаете? – Голос ее креп по мере того, как она успокаивалась.

– Ради всего святого, не злитесь, – умолял ее Дюффи. – Лучше посмотрите, что поделывает та горилла наверху.

Она снова испугалась:

– Так там наверху есть еще кто-то?

– А кто же еще мог швырнуть меня вниз? Это я вам говорю как потерпевший.

– Но там никого нет! – она потрясла головой.

– Мерзавец! Отобрал у меня фотоаппарат!.. Вы разрешите мне сесть?

– Я вам советую оставаться на месте, – дуло револьвера двадцать пятого калибра вновь глянуло на него. Попятившись, она добралась до телефона и взялась за трубку.

– Не делайте этого! – в тревоге вскричал Дюффи. – Ведь вы же не вызовете сюда копов?

– Однако это самое разумное, что приходит мне в голову, – сказала она, поколебавшись и не снимая руку с телефона.

– Слушайте, миссис Морган, я вам сейчас все объясню. Это всего лишь недоразумение. – Он поднялся на ноги. – Мой бог! Мне кажется, я безвозвратно потерял свой аппарат, а может быть, и что-то подороже.

Женщина опустила револьвер, и лицо ее выразило крайнее изумление.