Роман Папсуев - Чудовище

Дэк открыл блокнот и, быстро пролистав, провел рукой по исписанной странице.

— Вот. Следующей ночью в том же районе убита Стелла Фрион, тридцать пять лет и Август Фрион, тридцать девять лет. Супружеская пара возвращалась домой из своего ателье, когда на них напал неизвестный малефик и убил их точно так же, как и Пула. На этот раз нашлись непосредственные свидетели убийства — двое подростков в это время шарили по помойке в одном из закоулков, услышали призыв о помощи и, движимые любопытством, побежали на крики. Они видели, как высокий человек, используя магию, атаковал супругов Фрион, а затем прыжками убежал в сторону бульвара Клемент.

Дэк усмехнулся и вновь указал Даниэлю на картинку, изображающую темный силуэт с горящими глазами.

— И самое забавное, мой юный друг, что свидетели, увидев этот рисунок, затряслись от страха и немедленно опознали малефика.

Литман задумчиво хмыкнул. Похоже, его растерянность и смущение улетучились, и глаза юноши засверкали. Он раздувал ноздри, словно гончая, почуявшая добычу.

— Сколько же всего малефициумов было совершено? — спросил он, покосившись на пачку фотографий жертв.

— На сегодняшний день — восемь, — отвечал Дэк. — Все восемь убийств совершены ночью, и все они случились в районе Тризон. Помимо упомянутых покойников, жертвами Тризонского маньяка стали: чиновник из Канцелярии Воздухоплавания, патрульный, две девицы легкого поведения, и… один труп опознать не удалось, возможно, какой-то бродяга.

— Небеса, как там оказался чиновник? — искренне удивился Даниэль.

Дэк пожал плечами.

— Судя по тому, как быстро Канцелярия связалась с полицией, попросив не сообщать прессе о месте гибели этого чиновника, он там явно не цветочки на клумбах сажал. Тризон — район злачный, возможно, он отправился туда за развлечениями.

— Что ж, доразвлекался, — иронично покачал головой Литман.

Дэк протянул юноше еще один лист и спросил:

— Вот даты убийств. Ничего не замечаешь?

Литман принял листок и внимательно его прочел, беззвучно шевеля губами. Затем нахмурился, прикрыл глаза, будто собираясь с мыслями, и задумчиво пробормотал:

— Один, два, один, перерыв, два, один, один… Четыре убийства в первый месяц лета, перерыв и снова четыре убийства, — он открыл глаза и взглянул на Дэка. — Это никак не связано с лунным циклом? Нельзя ли проверить, когда в те месяцы было полнолуние?

Дэк широко улыбнулся и хлопнул ладонью по столу.

— Молодец, парень. Да, ты прав, мы отследили связь между убийствами и фазами луны. Маньяк начинал убивать в полнолуние, но его активность спадала, когда луна подходила к последней четверти. Затем следовал перерыв, до следующего полнолуния и душегуб вновь начинал действовать.

Дверь в кабинет открылась, и Литман обернулся на звук. Не увидев вошедшего, юноша нахмурился, а когда раздался чей-то голос, чуть не подпрыгнул от неожиданности.

— Ах, как я люблю обеденные перерывы, — сообщил голос. — Нет, клянусь, Дэк, в нашей работе нет ничего хорошего, и только обеденные перерывы меня радуют.

Даниэль, опешив, уставился на черно-белого зверька с полосатыми лапами, который ловко запрыгнул на маленькое кресло возле Дэка. Не обращая никакого внимания на юношу, зверек обмотал свой длинный полосатый хвост вокруг туловища и, взяв какую-то бумажку со стола, принялся внимательно ее изучать, выпятив нижнюю губу.

— Детектив Литман, — с улыбкой произнес Дэк, — позвольте мне представить вам вестигатора Сида.

Сид, отвлекшись от изучения бумаги, мельком взглянул на Даниэля и, небрежно махнув рукой, коротко бросил:

— Привет.

Вновь громыхнул гром, гроза, похоже, набирала обороты, и дождь барабанил по капоту паромобиля все сильнее.

— Скажи честно, тебе же не понравился Литман в первый день вашего знакомства? — спросил Дэк.

Сид почесал ухо и признался:

— Мне вообще мало кто нравится в день знакомства. Даже ты мне сначала показался унылым занудой, это только потом я привык. А Литман… — Сид поерзал на кресле. — Да что там? Юнец юнцом. А как он на меня таращился, помнишь? Будто им в Академии про нас, вестигаторов, не рассказывали.

Дэк затянулся, его взгляд вновь уперся в пустоту.

— И все же наш юнец хорошо себя проявил, — пробормотал он.

Сид кивнул.

— С этим не поспоришь.

Работа над делом Тризонского маньяка стала для Литмана наваждением. Это было его первое дело, и он взялся за него с одержимостью новичка. Даниэль не вылезал из кабинета, просиживая ночами над картой города, копаясь в астрологических таблицах, выискивая хотя бы малейший намек на то, где именно безумный малефик может ударить снова.