Роман Папсуев - Чудовище

— Надеюсь, вы сработаетесь, господа.

С этими словами Магистр развернулся и вышел из кабинета, оставив магов наедине.

О том, что ему назначат напарника, Дэк узнал еще утром, но он не ожидал, что Даниэль Литман окажется настолько юн. Разглядывая безусое лицо своего нового помощника, Дэк невольно улыбнулся.

— Только что из Академии? — поинтересовался он, указывая юноше на стул возле своего массивного стола, заваленного папками и всякой мелочевкой.

Тот кивнул и послушно сел, нервно теребя цепочку часов, торчащую из кармана жилета. Странно, обычно молодежь из Академии задиристая и любит браваду, но этот молодой человек, похоже, являл собой типичный пример белой вороны.

Сказать по чести, Дэк предпочел бы другого напарника — более опытного и знающего. То, что к нему направили юнца, означало, что Руану отныне придется нянчиться с Литманом, учить его уму-разуму, и самое ужасное — много и долго объяснять самые элементарные вещи, а Дэк очень не любил попусту сотрясать воздух. Роль наставника молодого поколения была ему в тягость.

Но с решением Магистра не поспоришь, а потому с этим следовало смириться. Кто знает, возможно, паренек окажется смышленым и далеко пойдет.

Сейчас Литман кусал губу и хмурился, разглядывая маленькое высокое кресло, которое располагалось рядом с Дэком и размером подходило разве что ребенку. Руан видел, что любопытство юноши борется с хорошими манерами, и последние в итоге победили. Даниэль перестал таращиться на кресло и перевел взгляд светло-голубых глаз на детектива.

— Детектив Руан…

— Зови меня просто Дэк. Нам ведь долго работать вместе.

— Хорошо, — согласился Даниэль. — Дэк, я просто хотел сказать, что это для меня большая честь — работать в паре со столь известным магом…

— Брось, малыш, — поморщился Руан.

— Это правда. Еще в Академии я слышал истории о ваших подвигах на северо-западе Феркапа, когда вы еще служили в Ордене…

— Забудь, — перебил его Дэк. — Теперь у нас совсем другая работа, и чем быстрее ты выкинешь из головы всю эту чепуху относительно моей известности тем быстрее мы поладим. Договорились?

Литман хотел возразить, однако сдержался. Казалось, его огорчили слова Руана, но юноша решил не перечить наставнику.

— Давай лучше поработаем, благо дело у нас непростое, а действовать нужно как можно быстрее, — Дэк решил сразу ввести Даниэля в курс дела. — Ты наверняка слышал о том, что в Тризоне орудует маньяк?

Даниэль кивнул и взял протянутую Дэком папку. Пока юнец, морщась, рассматривал фотографии жертв, Руан решил вкратце изложить суть дела.

— Первый малефициум, — начал он, но осекся. — Ты же знаешь, что такое «малефициум»?

— Конечно, — ответил юноша, отрывая взгляд от папки. — Убийство, совершенное с помощью магии. Кажется, в Управлении имперской полиции это называют «магубом».

— Точно, «магуб» — жаргонное словечко низших сословий. Так вот, первый малефициум был совершен в начале лета, в Тризоне. Жертвой стал клерк одной из страховых контор, Ричард Пул, сорока пяти лет от роду. Поначалу в Управлении решили, что убийца кто-то из инквилинусов, обывателей, тем более что тогда из дома для умалишенных как раз сбежал какой-то психопат. Однако особая жестокость, с которой было совершено убийство, заставила полицейских на всякий случай отправить тело жертвы на экспертизу в Сапиентию. Наши маги вскоре выяснили, что покойного сразили заклятием «мактор», выворачивающим внутренности жертвы наизнанку.

— Да, я вижу, — ответил бледный Даниэль, глядя на одну из фотографий.

— Имперской полиции удалось найти трех свидетелей, которые в один голос утверждали, что видели в ту ночь высокого человека, одетого в тряпье, с взлохмаченными волосами, по их словам он выбегал из квартиры Пула на улице Страйф. Причем все трое настаивали на том, что подозреваемый передвигался прыжками и напоминал дикое животное. Наш художник набросал портрет по их показаниям, посмотри, там в конце.

Литман послушно достал листок бумаги и, повернув к Дэку рисунок, поинтересовался:

— Это что, шутка?

На картинке был грубо нарисован темный, приземистый, человекообразный субъект с лохматой головой и горящими глазами. Другие детали на рисунке отсутствовали.

— Если бы, — вздохнул Дэк, доставая из стола сигареты и закуривая. — Увы, поскольку дело было ночью, а район Тризон не может похвастаться хорошим освещением, это все, что нам удалось вытянуть из свидетелей. Погоди, дальше будет еще смешнее.