Аркадий Адамов - Последний «бизнес»

— Именно. Вечерние зори, соловьи, плачущие ивы над рекой, тихий шепот и лобзанья…

— Цыплята-табака пищат на дворе и роются в навозе, — в тон ему продолжал Анатолий, — белое столовое висит кислыми, пыльными гроздьями на кустах…

Приятели рассмеялись. Потом Валерий мечтательно произнес:

— Но Рогов будет у нас завтра нокаутирован в первом же раунде. Спасибо Мариночке…

— Она твоей благодарности не примет.

— Это меня мало волнует. А потом… потом мы дадим бой по существу. «О цели жизни», — передразнил Валерий. — «Зачем ты живешь на земле?» Демагогия! Софистика!

— А ты докажи!

— И докажу! — запальчиво ответил Валерий. — Прежде всего вопрос поставлен неверно. «Зачем живешь?» Или ставить его надо не перед нами, а перед природой: зачем она создала человека? А мы живем потому, что созданы ею. Вопрос надо ставить так: как жить? Они утверждают, что можно жить для себя, и это эгоизм, можно жить для других, и это хорошо.

Но все это тоже софистика и демагогия! Каждый живет для себя! Да, да, каждый делает то, что ему нравится. Даже они, считая, что надо приносить пользу и творить добро другим, делают это для себя, ибо им так нравится. Ну, а мне нравится творить добро для самого себя! Логично?

— Вполне. Один-ноль в твою пользу, — важно кивнул головой Анатолий.

— Теперь второй вопрос: «Цель в жизни». Что это по-ихнему означает? Очень просто! Всю жизнь надрываться, нести тяготы и жертвы, чтобы потом, под конец жизни, не было стыдно за бесцельно прожитые годы. Хорошенькая перспектива! Ведь это, в лучшем случае, только один миг радости. Мне, например, этого мало! Я не хочу надрываться ради какой-то там цели! Я хочу каждый день получать радость. Какое мне в конце концов дело до других? Это, надеюсь, тоже логично?

— Пожалуй, — без прежней уверенности согласился Анатолий, поправляя свой галстук-бабочку. — Но крика будет…

— И все-таки это уже два-ноль! — азартно объявил Валерий.

Внезапно Анатолий сделал предостерегающий жест рукой и негромко сказал, кивнув на освещенный подъезд библиотеки:

— А теперь попробуй, чтобы было три-ноль.

Валерий поспешно обернулся и увидел Машу.

— Через час я тебе звоню, — тихо сказал он. — Больше мне на этот раз не потребуется.

Приятели замерли в тени деревьев, дожидаясь, пока Маша простится с подругой. Потом Валерий небрежной походкой последовал за ней, все так же перекинув плащ через плечо, хотя дождь и не думал униматься.

Догнав девушку, он мягко тронул ее за локоть и сказал:

— Привет, Машенька.

Маша с удивлением подняла голову.

— Ах, это вы! Здравствуйте.

Они пошли рядом, обмениваясь веселыми замечаниями о погоде и городскими новостями.

Потом Валерий спросил:

— Машенька, вы придете к нам завтра на диспут? — И загадочно добавил: — Там будет жарко.

— Я знаю, знаю. Мы обязательно придем.

— Кто это «мы»?

— Я с подругой.

— С какой, если не секрет?

Маша засмеялась.

— Это не секрет. Ее зовут Аня. Она работает в райкоме комсомола.

— Боже, как серьезно! — с комическим испугом воскликнул Валерий. — Я буду смущаться.

— Ну, вас, кажется, трудно смутить, — улыбнулась Маша. — Вы всегда чувствуете себя так уверенно.

— Ах, Машенька, — голос Валерия внезапно дрогнул. — Если бы вы могли так же хорошо разбираться и в других моих чувствах.

«Что такое? — в недоумении подумал он. — Почему я так волнуюсь?» Ласковый и звонкий голос Маши, застенчивый взгляд ее больших карих глаз, чистых и ясных, не затуманенных ни одной дурной мыслью, трогательная морщинка на лбу, когда она вдруг задумывалась, ее веселый, радостный смех или вдруг взгляд удивленный и наивно-строгий, когда ей было что-то неприятно слышать от него, — все в этой девушке изумляло и притягивало Валерия. Он вспомнил слова Анатолия: «Девочка люкс». И сейчас эти слова его вдруг покоробили. Да разве можно так говорить о Маше, именно о ней?

Валерий вдруг поймал себя на том, что рядом с Машей он думает о многом совсем иначе, чем в привычном кругу друзей. И это порой сковывало его, делало их разговор трудным и напряженным. Он даже вздыхал с невольным облегчением, когда расставался с Машей. Но уже на другой день думал о новой встрече. Это было как наваждение, как колдовство.

— Вот мы и пришли, — донесся до него откуда-то голос Маши. — До свидания.

Они стояли у подъезда дома, где жила Маша.

На этот раз Валерий не стал ее задерживать.

— До завтра, Машенька.

Он наклонился и с непривычной для себя сдержанной нежностью поцеловал ее руку.