Кристофер Фаулер - Руна

Спускаясь по лестнице, она обратила внимание на то, что Брайан шагал по ступеням как-то нерешительно, словно тоже ощущал на себе гнетущую тяжесть потаенного знания. Дороти отыскала стеллаж, уставленный заплесневелыми томами по рунической мифологии, и сняла с него относительно новую книгу в мягкой обложке. Сверившись с ее библиографическим указателем, она перешла к другому фолианту, затем к третьему и наконец нашла их - точные копии тех рун, которые только что показал ей Брайан.

- Знаешь, Артур, - сказала она, сдвигая очки на самый кончик носа, - мне очень неприятно тебя огорчать, но это вовсе никакое не зловещее проклятие. Дороти снова устремила взгляд в книгу. - Отнюдь. Это скорее один из вариантов обычных надписей, причем довольно распространенных в то время, да-да, весьма распространенных.

Брайан взял у нее бумажку с рунами и сверил ее с иллюстрацией в книге.

- Ну, видишь? Это скорее мольба о покровительстве, имеющая целью уберечь хранителя рун от всяких напастей, она не несет никакого зловещего смысла. Да сохранят меня боги в темный час, что-то в этом роде.

- Это же совершенно невозможно! - воскликнул Брайан. - Но даже если и так, то получается, что мольба не подействовала.

- Возможно, что и подействовала.

- В смысле?

- В том смысле, что руны могут использоваться для защиты как людей, так и предметов, а потому не исключено, что они отнюдь не предназначались для покровительства всем этим твоим жертвам.

- Что ты хочешь этим сказать?

- А представь, что руны должны были охранять именно того, кто убил всех этих людей. Где ты взял эту бумажку?

- Именно эту? - Он на секунду задумался. - Мы нашли ее на полу видеомагазина Делла. Она, видимо, выпала из коробки с видеокассетой, - тихо добавил он.

- Ну что ж, в таком случае, вся эта история приобретает тревожный смысл, проговорила Дороти. - Скорее всего, некто умудрился использовать достижения современной техники, чтобы плодить древнее зло.

Глава 31

КРАЖА СО ВЗЛОМОМ

- Постарайся незаметно передать мне ломик, - сказала Грэйс, опускаясь на колени перед металлической решеткой. - А то у тебя слишком подозрительный вид, когда ты так стоишь, засунув руки в карманы.

- Уверен, что живущий по соседству человек прекрасно видит, чем мы занимаемся.

Гарри извлек из кармана железный ломик и передал его своей сообщнице. У входа в соседнее здание, где находился дансинг-холл, стоял внушительного вида охранник в смокинге и африканской головной повязке. Время от времени он окидывал их равнодушным взглядом. Даже в понедельник, в половине второго ночи, и несмотря на довольно холодную погоду, Уордор-стрит казалась на удивление оживленной. Из дверей дансинг-холла вырывалась приглушенная, невнятная мешанина из отголосков бравурной музыки. Мимо сновали парочки с маслеными пакетами в руках, жевавшие что-то на ходу. Грэйс всем корпусом налегла на ломик, и тонкая цепочка, удерживавшая створки решетки, лопнула. Затем она осторожно выпрямилась и стряхнула со своего облегающего черного платья следы ржавчины.

- Давай ключи от входной двери и код сигнализации, - сказала она, протягивая руку, после чего Гарри снова полез в карман. В коробке с личными вещами Уилли, которую ему передала Бет Кливленд, лежали ключи от дверей здания "Мгновенного образа" и код сигнализации. Гарри надеялся, что за время, прошедшее после смены владельцев фирмы, замки в дверях поменять еще не успели. Проскользнув за решетчатые створки, Грэйс притворила их за собой и вставила ключ в замочную скважину.

- Давай я первым войду, - сказал Гарри. - Надо же будет сигнализацию выключить.

Едва она открыла дверь, как послышался зуммер, и замигала красная лампочка. Гарри быстро набрал на панели код, и гудение прекратилось.

- Порядок, - сказал он. - Можно идти дальше. Итак, нам нужна бухгалтерия. Только к выключателям не прикасайся.

Проникавший снаружи свет рекламных огней позволил им без труда отыскать лестницу. Миновав первый этаж, где на металлических стеллажах одна на другой стояли коробки с множительными машинами для видеофильмов, они оказались на втором этаже, где размещались кабинеты сотрудников. На дверях кабинетов были таблички с фамилиями: "ЛЭК", "КЛИВЛЕНД" и "БАКИНГЕМ".

Бухгалтерия находилась в самом конце коридора. Грэйс высветила фонариком зеленые канцелярские шкафы, в которых хранились всевозможные папки. Один из них оказался запертым.

- Поищи в ящиках столов, нет ли там связки таких маленьких ключиков, шепнул ей Гарри. - Лэк всегда держит их при себе, но где-то здесь должны храниться дубликаты.