Кристофер Фаулер - Руна

- Солидный перечень даже для Люцифера, - заметила Дороти. - А ведь ему придется иметь дело с людьми, которые в гораздо меньшей степени склонны поверить в подобное.

Казалось, она отнюдь не считала странным то обстоятельство, что обсуждает проблемы оккультизма, общаясь с голосом, который исходит из чучела кота. Более того - создавалось впечатление, будто она была прекрасно знакома с подобной процедурой.

- Скажи нам, как ему удастся достичь этих целей?

- Через слепое подчинение своих последователей.

- Каким будет его новое имя на Земле?

Последовала пауза.

- В современном языке его отыскать невозможно.

- Как он сможет распространить свою волю?

- Через силу своих молитв.

Дороти в замешательстве взглянула на Фрэнка. Их дыхание словно повисало в воздухе, тогда как температура в комнате продолжала падать.

- Ты хочешь сказать, через молитвы своей паствы, то есть через христианские молитвы?

- Через молитвы дьяволу.

- И в какой форме предстанут эти молитвы?

- В тайной форме - как древней, так и современной. Зло, которое обманет глупцов, развратит невинных...

- И разрушит добро, - договорил Фрэнк. - Но как он его разрушит?

- Заставит умереть. - Голос начал постепенно слабеть.

- Но как? Может он сделать так, что это будет выглядеть как несчастный случай?

Он уставился на кота, но кот больше не произнес ни звука, а его мраморные глаза смотрели в разные стороны. Казалось, что его пасть, с острыми, как иглы, зубами застыла в безумной ухмылке.

- Боюсь, больше нам от него уже ничего не добиться, - сказала Дороти и принялась растирать пальцами кожу на лбу, поскольку по комнате продолжали циркулировать волны холодного, промозглого воздуха. Эдна же, казалось, продолжала пребывать в состоянии глубокого сна - подбородок прижат к костлявой груди, дыхание едва различимо.

- Если Ангел смерти уже прибыл, - проговорил кот, словно почувствовав неожиданный прилив сил, - он не уйдет до тех пор, пока не достигнет умиротворения.

После этих слов в комнате снова воцарилась тишина. Пока медиум медленно приходила в себя, Фрэнк опасливо поглядывал на кота, словно ожидая от него новых всплесков речевой активности.

- Надеюсь, от Келли была некоторая польза, - проговорила Эдна, окончательно выйдя из транса. - Это мой очень старый и надежный домашний дух. И он, как правило, не ошибается, - добавила она, с хрустом потягиваясь и распрямляя ноги.

- Лично мне его высказывания показались довольно туманными, - заметила Дороти, подливая подруге свежего чаю. В комнате медленно восстанавливалась нормальная температура. - Если верить его словам, то на Землю снова возвращается Люцифер, чтобы утвердить себя силой молитв своему господину.

- Ну, вы можете усматривать в этом все, что вам заблагорассудится, сказал Фрэнк и, приподняв чучело кота, принялся разглядывать его в надежде отыскать потайные микрофоны. - Словно дельфийского оракула послушали: сплошные двусмысленности и ни одного конкретного факта.

- Я бы порекомендовала вам, мистер Дрейк, почитать ваши книги, в которых вы отыщете все те факты, о которых говорите. - С этими словами Эдна, покачиваясь, встала из-за стола. Нетрудно было заметить, что ее задели высказывания гостя.

- Не поймите меня превратно, - поспешно пробормотал Фрэнк. - Все это было очень интересно. Вот только не слишком нам помогло.

- Духи не в состоянии решить всех ваших проблем, - отрезала Эдна. - Это вам не телефон, а астральные существа, которые иногда соглашаются устранить барьеры между живыми и мертвыми.

- Убежден в том, что она каким-то образом подсоединила этого кота к стереомагнитофону, - сказал Фрэнк, когда они вышли на улицу. - Возможно даже, вживила ему в голову какой-то микропроцессор, передающий информацию на телеэкран.

- Честность Эдны как спиритуалиста была многократно подтверждена в Южном Лондоне во время войны, - заявила Дороти, - когда она разыскивала детей, погребенных под развалинами разбомбленных домов. Она восстанавливала семьи. Не надо было мне брать тебя с собой.

Фрэнк покачал головой.

- Ну что ж, старуха оказалась совершенно права - я действительно не из числа тех, кто верит в подобные вещи. Сатана возвращается на Землю! Готов поклясться, что сама она искренне верит во все это, и просто сказала вам то, что вы хотели от нее услышать.

Дороти была явно раздосадована, поскольку предприняла поездку исключительно ради Фрэнка.

- На прошлой неделе ты задавался вопросом, не могли ли все эти твои самоубийства каким-то образом привлечь Ангела смерти, - заметила она.