Кристофер Фаулер - Руна

- Бог мой, откуда он взялся? - недоуменно воскликнул оказавшийся поблизости пожарный. Подоспевший Мэй вместе с пожарным разорвали обгоревшую рубаху на пострадавшем и стали щупать его пульс.

- Просто невероятно, - пробормотал пожарный. - Он все еще жив. Правда, чуть дышит.

- Почему же он не задохнулся? - спросил Брайан.

- Он заполз под стеллажи. - Мэй указал туда, откуда выкатился обгоревший паренек. - Видишь вентилятор в стене? Благодаря ему он и уцелел.

- Дай Бог и нам найти такой же, - пробормотал Брайан.

Глава 15

ЗАГАДКА

Закинув одну на другую ноги в ажурных нейлоновых чулках, Джэнис Лонгбрайт сидела возле программиста-азиата в просторной комнате оперативного отдела местной полиции. Она видела, как в комнату вошел Джон Мэй и направился к своему столу, обмениваясь на ходу приветствиями с коллегами. На минуту он задержался у стола программиста, чтобы принять адресованный ему объемистый пакет. Красовавшийся на нем пижонистый галстук в золотистых тонах был надет явно неспроста - щеголеватый детектив получил его в подарок от Джэнис, когда они вместе работали по одному делу.

- Обычно я не готовлю мужчинам чай, - проговорила она, слегка кивнув в его сторону, - но сегодня сделаю для тебя исключение.

- Ясное дело, как можно устоять перед таким мужчиной! - с улыбкой проговорил Мэй.

- Нет, просто у нашего буфетчика обострилась варикозная экзема. А Артура разве не будет?

- Мой напарник вознамерился самостоятельно провести часть расследования по делу Делла, - проговорил Мэй, вскрывая конверт. Он решил не препятствовать Брайану в его самостоятельных разысканиях - лишь бы сосредоточился на деле и выбросил из головы всякие мысли о возможной отставке. Кроме того, в прошлом Джону уже доводилось совместно с сержантом Лонгбрайт заниматься расследованием весьма серьезных дел, и он с нескрываемым удовлетворением относился к ее принципиальному нежеланию соглашаться с легкими решениями тех или иных проблем. Джэнис пользовалась симпатией также и у других коллег, которые, однако, предпочитали избегать ее общества, главным образом из-за ее давней любовной связи с одним из вышестоящих начальников, весьма крутым инспектором Иэном Харгривом. Каждый сослуживец сержанта строил собственные догадки насчет страстных ночей, проводимых ею в обществе инспектора. Надо сказать, что их роман являлся, пожалуй, наименее строго охраняемой служебной тайной, и тем не менее оба они с неизменным упорством маскировали свою связь и всегда являлись утром в участок порознь, пребывая в полном неведении относительно того, что всем все давно известно.

- Я уже ознакомилась с материалами дела, - сказала Лонгбрайт, - а поэтому говорите прямо, что от меня требуется.

Мэй разложил перед собой содержимое полученного конверта.

- Необходимо увязать кое-что кое с чем. В частности, нам предстоит выяснить, что может быть общего между заурядным угонщиком автомобилей и несколькими респектабельными, процветающими бизнесменами. Проверить, не случалось ли Колтису или Мидоузу покупать или брать напрокат видеофильмы в магазине Делла. Покопаться в их прошлом и посмотреть, не пересекались ли когда-то их пути. Мне хотелось бы также, чтобы вы составили полный перечень всех компаний, которые поставляли Деллу видеокассеты, и проверили, не водится ли за кем-либо из них каких-то грешков. Брайан установил контакт с экспертом по редким языкам и старинным рукописям. Забыл, как он его называл...

- Палеограф.

- Вот-вот. Он хочет показать ему ту самую бумажку с иероглифами, которую мы нашли в подвале магазина Делла. Она очень похожа на те маленькие записки, которые мы неизменно обнаруживаем в последнее время при трупах. Ими уже занимаются наши эксперты. Нам необходимо установить дату и время написания всех трех записок и, разумеется, их содержание. Советую вам постоянно поддерживать контакт с Брайаном, чтобы знать, как у него идут дела, хотя должен предупредить, что ему свойственна противная привычка работать дома и при этом отключать телефон.

- Я постараюсь снабдить его пейджером.

- Можете даже не пытаться - это я уже пробовал. Последнюю такую "пищалку" он спустил в унитаз, даже не удосужившись хотя бы однажды опробовать ее в действии. При этом он уверял меня, что это произошло нечаянно.

Джэнис рассмеялась:

- Не волнуйтесь, я постараюсь присмотреть за ним. А это что такое? - Она указала на лежавшие на столе информационные распечатки.

- Это еще одна тревожащая меня проблема. Я запросил данные о всех умерших за последние два месяца в центральном районе Лондона и поручил составить специальную компьютерную программу. Я исходил при этом из того, что если все эти случаи как-то связаны между собой, то, исследовав и другие так называемые "маргинальные" случаи, мы могли бы получить более полную информацию. Компьютер выдал сведения об умерших в результате несчастного случая, однако не подтвердил ни одного убийства.