Кристофер Фаулер - Руна

- Обнаружив пленку, которая убила Фрэнка, я заперлась в библиотеке, пояснила она. - Внутрь пока еще никто не пытался проникнуть, но это, думаю, лишь вопрос времени.

Она провела их в комнату для сотрудников и прикрыла дверь.

- Здесь самое сухое место, единственное, где не протекает крыша. Ну вот, значит, сидела я все это время, сидела и никак не могла решить, что мне следует делать. О, как важно мне было поговорить хоть с кем-нибудь, кто поверил бы моим словам.

- У нас та же самая проблема, - заметил Гарри. - Давайте мы сначала расскажем вам все, что знаем об этом.

В течение последующего получаса все трое обсуждали сложившуюся ситуацию и искали выход из нее. В тонком голоске Дороти отчетливо звучала спокойная властность, и Гарри поневоле задался вопросом: что же заставило столь независимую особу превратиться в одинокого стража какой-то заурядной библиотеки? Естественно, Дороти была не столь хорошо осведомлена о предпринятых Кармоди конкретных действиях по расширению сферы деятельности корпорации, однако, судя по всему, обладала обширными познаниями по части рунической символики. В свою очередь Гарри изложил свой явно бредовый план действий, предполагавший налет на штаб-квартиру "ОДЕЛ", и тем самым поверг Дороти в смущение.

- В письменных источниках обычно указывается, что дьявол вернет себе былую силу, опираясь на поддержку своих невольных помощников, - пояснила она. - Его последователи, сами того не подозревая, своими собственными руками вознесут сатану на трон. Уверена, мистер Бакингем, что вам хотелось бы с револьвером в руках ворваться в их офис, и все же это вряд ли принесло бы нам желанную победу. Ведь речь, в сущности, идет об одном из древнейших конфликтов, в котором схватка между силами добра и зла на протяжении многих веков приобретала самые различные формы. Единственное, чего удавалось добиться в ней каждой из противоборствующих сторон, - это кратковременный триумф, однако и он может быть достигнут лишь на духовном уровне.

От внезапного яростного удара дождевых струй в окно женщина вздрогнула.

- Так, хорошо, - сказал Гарри, поднимая руки, - я готов согласиться с тем, что в основе всего происходящего заложен гораздо более глубокий смысл. Однако то, чем занимается в настоящее время Кармоди, может быть охарактеризовано как... - он стал подыскивать наиболее точные слова для выражения своей мысли, - некая технология агрессивного маркетинга. - При этих словах на лице Грэйс появилась легкая усмешка. - Я хочу сделать так, чтобы планы этого человека были сорваны, а его корпорации навсегда положен конец. И я убежден, что добиться этого можно единственным путем, а именно используя их же собственную технологию.

- Думаю, что существует и другой путь. Пойдемте со мной.

Дороти повела их в главный читальный зал. От бушевавшего за окнами ливня в зале царил зловещий полумрак, однако хозяйка ни за что не согласилась бы включить верхний свет, дабы не привлекать внимания посторонних лиц. Подойдя к лестнице, Дороти отцепила конец преграждавшего доступ в подвал толстого красного жгута и повернулась к своим гостям:

- Обычно я никого не приглашаю последовать за мной вниз. Фрэнк вообще побаивался сюда ходить. - Шагая по ступеням, Дороти указала на расположенные в подвале ветхие стеллажи. - Вот, - проговорила она с нескрываемой гордостью, широко поведя рукой в старческих отметинах, - это и есть настоящая библиотека. В ней содержится все, что осталось от собрания Хаксли. Одна из лучших в мире коллекций книг по оккультизму и единственная из всех, находящаяся в частных руках.

Грэйс сошла вниз и двинулась между стеллажами, пораженная представившимся ей зрелищем. Первая же книга, которую она сняла с полки, едва не развалилась в ее руках:

- А почему вы не передадите их государству? - спросила девушка. - Оно смогло бы спасти все эти манускрипты, пока они окончательно не превратились в прах.

- Пожалуй, спасло бы, - согласилась Дороти. - Но одновременно и спрятало бы их от рядовых читателей, запретило бы пользоваться этими книгами всем, кроме кучки избранных. Ведь в этих книгах содержатся призыв к мятежу и оправдание порока. В этих томах нашла свое отражение самая крайняя степень свободы слова. А кроме того, в них слишком много места отведено злу. Что бы сказали власти по поводу книг, в которых козням дьявольских сил уделено столько же места, сколько и вопросам божественной сущности?

- Но ведь разным политическим партиям они дают одинаковое время для выступлений по телевидению?! - заметила Грэйс.