Кристофер Фаулер - Спанки

- Можешь забрать все, что ты мне дал.

- Но знания-то я у тебя отнять не могу. Ты ведь теперь уже совсем не тот человек, каким был раньше.

- У тебя с самого начала даже в мыслях не было искренне помочь мне, гневно произнес я. - Все, что ты сделал, все достигнутые тобой усовершенствования служили лишь одной цели - обеспечить последующее вселение в меня, не так ли? Ты хотел все подготовить заранее.

Спанки закатил глаза.

- Ну почему люди всегда такие неблагодарные? - произнес он. - Мартин, да я же мог захватить тебя уже в тот вечер, когда мы были на холме, когда я слился с твоими чувствами. Но в те минуты какая-то часть твоего существа все еще продолжала сопротивляться, а мне хотелось, чтобы ты абсолютно добровольно и безоговорочно принял мое предложение. И вот сейчас ты отвергаешь шанс вступить в абсолютно потрясающее будущее. Ты только представь себе, какую бы мы с тобой могли прожить жизнь, существуя как единое целое!

- Без свободы воли это будет уже не жизнь. Он перевел взгляд в сторону окон, его лицо приняло суровое выражение.

- Я все равно не спишу с тебя этот долг.

- А я все равно не смогу его оплатить, - решительно заявил я, чувствуя, однако, как у меня дрожат ноги. Он на минуту задумался.

- Помнишь нашу первую встречу? Когда я сложил твои ладони и предложил тебе заглянуть внутрь?

- Да.

- Сделай сейчас то же самое.

Мне очень не хотелось делать это, однако неожиданно верхний свет начал постепенно гаснуть, отчего комната погрузилась в темноту. С явной неохотой я поднял руки и свел ладони вместе.

- А теперь открой их.

Не знаю, то ли он приказал мне сделать это, то ли я поступил так по собственному желанию, но я действительно медленно раскрыл ладони.

В тот же миг на меня посыпались сотни жирных, лоснящихся пауков, стремительно облепивших мне живот и грудь.

Охваченный ужасом, я с пронзительным воплем невольно отпрянул назад и принялся стрясать их с себя, между тем как мерзкие твари разбегались во все стороны по полу. В считанные секунды пауки скрылись из виду, а когда мои истошные крики наконец смолкли, от них не осталось и следа, после чего всюду зажегся в лампах свет, разгоравшийся все более и более ярко.

- Мартин, ты ведь знаешь, что рано или поздно все равно сдашься, проговорил Спанки, как бы механически осматривая донышко керамической вазы, которую я купил для кофейного столика. - Надо же и с реальностью считаться. Например, скажи, что, по-твоему, это такое - ваза или гнездо ядовитых кобр?

- Просто я всегда буду знать, что кобры ненастоящие. Ты же сам мне говорил, что это всего лишь иллюзия.

- Но когда ты хотя бы на мгновение утратишь бдительность, мне все равно удастся подловить тебя. - Он поставил вазу на место и направился в мою сторону, нацелив палец мне в грудь. ? Например, я могу сделать так, что ты будешь думать, будто у тебя в сердце засел скорпион - крохотный прозрачный скорпиончик, который уютно устроился в твоей аорте и больно жалит всякий раз при малейшем движении. Делаешь вдох - укус, сокращается мышца - укус, укус, укус. Ведь не станешь же ты постоянно отрицать существование всего того, чего ты не можешь видеть.

- Зря только тратишь время. Все равно не добьешься от меня желаемого.

- Добьюсь, Мартин, добьюсь. Ты заблуждаешься, полагая, что можешь оказать мне сколь-нибудь серьезное сопротивление. Помни, что я знаю тебя, как себя самого, в то время как тебе обо мне неизвестно ровным счетом ничего.

- Я хочу, чтобы ты немедленно убрался отсюда. С этими словами я направился к входной двери, намереваясь ее распахнуть, однако так и не смог окончательно избавиться от мысли о ползающих по полу пауках.

- Прискорбно, что нам предстоит сделаться врагами. Казалось, он полностью смирился с данным фактом, словно давно уже считал его единственным выходом из сложившейся ситуации.

- Так оно и будет, если ты станешь настаивать именно на таком способе погашения моего долга, - сказал я.

- Для тебя существует только один способ расплатиться со мной - кровью, причем раз и навсегда. - Он стоял в дверях холла - угрюмая черная тень. Мартин, даю слово, что ты все равно оплатишь мои услуги, но твоя наивность будет стоить тебе жизни.

- Ну, это мы еще посмотрим. Теперь я уже далеко не такой доверчивый, как раньше.

- В самом деле? - спросил он с улыбкой, и я увидел, как блеснули его чересчур белые зубы. - Ну что ж, тогда ты, может, скажешь мне, где, по-твоему, в данный момент находятся твои родители?

У меня возникло такое ощущение, словно я свалился в шахту лифта.