Джадсон Филипс - Крылья безумия

- Но он простил это задним числом? - резко спросил Спенсер.

- Он стоял за меня, точно так же, как я стоял за него, - ответил Уолш. - Он сожалел об этом, но он стоял за меня, как верный друг, которым он был. - Уолш вздохнул. - Потом появляется этот тип Биллоуз. Господи, как же я его ненавидел. Именно он прислал сюда Редмонда три года назад. Именно он нес ответственность за все. И он искал меня, хотя не знал, что это был я. Он искал человека, который убил молодого Смита и которого он видел лишь мельком.

Он рыскал тут. Вот я и решил упростить ему задачу. Я приехал в мотель "Ор-Хилл" и представился. Я рассказал ему правду о его драгоценном помощничке, Редмонде, и о том, где его жрут черви. А потом я сломал шею этому ублюдку.

- И все это время капитан Уоллас и окружной прокурор, мистер Грэдуэлл, подыгрывали вам?

- Не совсем так, - возразил Уолш. - Не мне лично. Они подозревали, что это дело рук кого-то из АИА, и подыгрывали организации. Ну, а у меня появились небольшие проблемы, потому что Биллоуз поставил мне кое-какие метки, до того как я его прикончил. Я сделал остановку в "Уинфилд-Армс", чтобы попробовать отмыться, и портье сказал мне, что Стайлс наверху, с дамой, в своем номере. Прикинув, что к чему, я позвал нескольких наших ребят из бара, и мы отправились наверх с запасным ключом и вошли внутрь. Я намял бока Стайлсу и теперь мог объяснить, откуда у меня взялись порезы на лице. Потом мне пришлось доложить генералу, и снова он поддержал меня. И... пожалуй, это все.

- Так ли? - недоверчиво улыбнулся Спенсер. - А нападение на мистера Стайлса вчера вечером?

Уолш рассмеялся.

- Ах, это, - сказал он. - Стайлс досаждал нам, и мы придумали способ остановить его и в то же самое время отвлечь внимание общественности от убийства. Мы привлекли Дэнни Сотерна, чтобы направить Стайлса на учебный плац, и мы ему выдали, рассчитывая, что он начнет кричать о кровавом убийстве перед представителями закона. Он личность довольно известная, так что из-за него вся страна встала бы на дыбы и забыла бы о Минафи и Биллоузе.

- А пожар? - спросил Спенсер.

- Это был последний эпизод романтической мелодрамы Эммы Поттер Уидмарк, - объяснил Уолш. - Когда Стайлс пришел в дом сегодня ночью, генерал подключил ее к переговорной системе. Ей было слышно, что происходит в кабинете, и, как мне думается, она поняла, что игра закончена. После того, как делом займется ФБР, после того, как они откопают Редмонда, они станут распутывать эту историю до тех пор, пока не доберутся до той вещи, которая погубит мамашу, - до того факта, что она путалась с Редмондом. Думаю, она решила, как говорится, уйти в сиянии славы.

После секундного молчания Спенсер повернулся к Питеру:

- Какие-нибудь вопросы, мистер Стайлс?

- Два, - сказал Питер.

- Тогда попробуйте их задать.

- Вам я помогать не стану, - ощерился Уолш. - Вам с вашими статейками! Вы причинили вред генералу, и, честное слово, куда бы меня ни упекли...

- Мой первый вопрос - о генерале, - спокойно перебил его Питер. - Как мне говорила Эйприл, генерал сделал с ней нечто настолько ужасное, что Редмонд вознамерился убить его. Что она имела в виду?

- Да она чокнутая, - сказал Уолш.

- Но она верила в это, когда рассказывала мне. Судя по тому, как она это рассказывала, мне думается, что генерал пытался ее изнасиловать, а потом...

- О, ради Бога! - взорвался Уолш. - Генерала никогда не интересовала никакая другая женщина, кроме Эммы Поттер. Я расскажу вам, что за ужасную вещь он сделал с Эйприл! Он рассказал ей, что Редмонд - прохвост и шпион и что он просто ее беззастенчиво использовал. Вот и все, что он с ней сделал. Может быть, Редмонд ломал комедию, отрицал это, вел себя раздраженно. Но в одном вы можете не сомневаться - генерал никогда и пальцем не дотронулся до мисс Ясные Глазки.

- Мой второй вопрос таков: кто положил в мою машину ту записку, в которой говорилось, где найти тело Редмонда? - спросил Питер.

Уолш покачал головой.

- Мне, как и вам, остается только гадать, - сказал он. - Но у меня сложилось впечатление, что проститутки - самые отзывчивые существа на свете.

- Салли Смит!

- Она прогнала вас из своего дома, потому что боялась тех действий, которые могли предпринять Эмма или генерал, если бы узнали, что она вас привечает, - сказал Уолш. - Она никогда не нуждалась в Олдене, пока тот был жив, но, высосав кварту джина, вероятно, расчувствовалась в связи с тем обстоятельством, что была его матерью, и решила расквитаться за него. Безмозглая сучка! Кто станет оплачивать ей журнал "Плейбой" и выпивку теперь, когда Эммы и генерала больше нет?