Джадсон Филипс - Крылья безумия

- Питер...

- Не спорь со мной, Грейс. Шансы Эйприл, возможно, висят на тончайшем волоске.

Она томительно долго пристально смотрела на него, потом завела мотор и вырулила на шоссе. Молодая луна погасла, и они быстро оказались за пределами городских огней, в полной темноте. Проехав несколько ярдов по улице, они остановились, чтобы опустить в ящик письмо, а потом двинулись дальше.

- Если когда-нибудь еще влюблюсь в мужчину, - сказала Грейс негромким, полным горечи голосом, - он будет трусом. Порой я думаю, что мужчины вроде тебя и Сэма - просто школьники. Ты рискуешь, потому что боишься - не дай Бог кто-то обнаружит, что тебе страшно. Вот что называется быть храбрым. Я этим сыта по горло!

- А что я, по-твоему, должен делать? - спросил Питер. - Ждать помощи, допустить, чтобы им все стало известно, позволить им убрать Эйприл? А если бы это была ты, разве ты ждала бы от Сэма, что он станет осторожничать?

- Питер, разреши я помогу тебе!

- Как?

- Разреши мне остаться с тобой. Это сражение в такой же степени мое, как и твое.

- Лучшая помощь с твоей стороны - обеспечить, чтобы мне не нужно было за тебя волноваться. Прямо у следующего указателя перекрестка.

- Сэм позволял мне идти с ним, за исключением последних нескольких шагов, - сказала она.

- Вот и я о том же, - подхватил ее мысль Питер. - Всё, кроме последних нескольких шагов.

- Думаю, когда все это закончится, - сказала она дрожащим голосом, - я, наверное, не захочу видеть тебя снова, Питер. Ты слишком похож на Сэма. Ты никогда не дашь мне забыть его.

- А зачем тебе это делать? Ты можешь жить, не забывая его. Он достоин того, чтобы его помнить.

Одиночный огонек сверкнул между деревьями на склоне холма. Он исходил из серой каменной крепости генерала. По левую сторону пролегла сумрачная тень Дома Круглого стола. Питер почувствовал, как напрягаются его истерзанные мышцы.

Машина двинулась вверх по склону, к дому. Они въехали в ворота и услышали хруст медного купороса под шинами. В кабинете генерала горел яркий свет.

Машина остановилась у парадной двери. Прохладная ладонь Грейс проскользнула вперед и накрыла ладонь Питера.

- Пожалуйста, - прошептала она, - не геройствуй.

Глава 3

Питер вылез из машины и прошел к парадной двери.

Там он повернулся и подождал, пока задние фары машины Грейс исчезнут с подъездной дорожки. Он отметил, что в доме зажглись еще и другие огни. Машина привлекла чье-то внимание. Он сделал глубокий вдох и нажал на кнопку звонка на парадной двери.

Едва он оторвал палец от звонка, как дверь приоткрылась на несколько дюймов. Изнутри дверь была закрыта на цепочку. На него глядело разбитое лицо Пэта Уолша. На нем проступила белозубая, невеселая ухмылка.

- Ты чокнутый ублюдок! - негромко сказал Уолш.

Уолш проговорил это почти что с удовольствием. Цепочка с двери была снята, и Питер обнаружил, что он смотрит в дуло автоматического пистолета.

- Прежде чем ты снова попытаешься прицепить хвост к этому ослу...* начал было Питер.

______________

* "Прицепи хвост ослу" - детская игра; игрок с завязанными глазами должен правильно приложить хвост к изображению осла. По-видимому, здесь имеется в виду "нажать на спусковой крючок".

- Ты просился внутрь - так заходи! - перебил Уолш; его темные глаза угрожающе блестели.

- Прости, что мне так не терпится огласить первую часть своего послания, - сказал Питер. - В моем журнале знают, что в настоящий момент я нахожусь здесь. Мы обратились к людям, которые при всех ваших феноменальных способностях к подкупу находятся вне вашей досягаемости. Очень скоро здесь будут честные копы. Они могут огорчиться, если найдут меня мертвым.

Уолш сделал знак пистолетом.

- Ну так заходи, - пригласил он, отошел в сторону и закрыл за Питером тяжелую дверь. Тон у него был бодрый. - Ты наконец надумал заявить о том, что случилось с тобой в лесу? Я ставил пять против одного, что ты решишься на это.

- Я заявил об этом, - сказал Питер, - но я здесь не поэтому.

- У тебя еще есть причина помимо того, что ты пытаешься быть героем с большой буквы? - спросил Уолш.

- Я хочу видеть Эйприл.

- Да ты рехнулся. Это ночью-то?

- Я хочу спросить ее, не может ли она мне сказать, где захоронен Тони Редмонд, - с ледяным спокойствием произнес Питер, не сводя с Уолша своих бледно-голубых глаз.

Это было попадание в самое яблочко. Казалось, лицо Уолша исказилось от усилия скрыть, насколько его потряс этот вопрос. Питер увидел, как он еще крепче сжал в руке пистолет.