Джадсон Филипс - Обожравшийся каннибал

-- А общий ключ с восьмого этажа может открыть дверь на четырнадцатом этаже? -- уточнил Харди.

-- Может. На каждом этаже.

-- Но мы не обнаружили его ни в номере, ни в ее сумочке. Шамбрэн пожал плечами.

-- Человек, который убил мисс Стюарт, мог забрать и ключ. -- Он снова перевел взгляд на Нэйлора. -- Вы ищете простое решение, а между тем сложная история требует и сложного подхода. Кто-то оставил десять тысяч долларов в банке для мисс Прим и еще столько же для Уиллса. Кто-то написал им письма. Кто-то задумал убить мистера Муна. Нельзя рассматривать смерть Стюарт отдельно от этих фактов. Не следует думать, что тут есть такой простой ответ, как тайный роман между Уиллсом и мисс Стюарт. Вот, к примеру, как вы смотрите на картину современного абстракциониста? Требуется время и серьезный анализ для того, чтобы понять замысел художника. А вы не желаете потратить на это время. Между тем художник, написавший эту картину, обещает нам еще одну смерть в субботу вечером.

Нахмурившись, Нэйлор смотрел на менеджера отеля. Он был явно рассержен, но профессиональные качества все же возобладали, потому помощник прокурора сдержался. Но Мун взорвался:

-- Я тронут тем, что вы так озабочены моей безопасностью, Шамбрэн. Нам не нужно больше грязи на ковре, верно? Так позвольте мне сделать маленькое заявление, мистер Нэйлор. Я не питаю особого доверия к вам и к полиции. И приму все меры, которыми располагаю, чтобы самому себя защитить. Этот отель набит людьми, которые враждебно относятся ко мне. Вы позаботились о том, чтобы поговорить с той выжившей из ума женщиной, которая живет в пентхаусе рядом с моим? Она будет виновна в том, что может случиться со мной. Вы побеспокоились о том, чтобы расследовать, кто этот обманщик по имени Гамаль, выдающий себя за египетского дипломата? Он уже купил билет в ложу на мое повешение. А что до этого человека, который присутствует здесь, Джона Уиллса -- Макайвора, то вы, по всей видимости, собираетесь его отпустить. И вы, Харди, тоже абсолютно беспомощны. Но я предупреждаю, что становлюсь нервным, когда мне постоянно угрожают. И между прочим, у меня есть лицензия на ношение оружия. -- Он похлопал себя по карману темно-серого пиджака. -- Я применю его для самозащиты. Пущу в ход без всяких колебаний, не задавая никаких вопросов!

-- А почему бы, Мун, вам не уехать отсюда, пока мы во всем не разберемся? -- спокойно спросил Нэйлор.

-- Дом человека -- это его крепость, -- заявил этот. -- Предпочитаю оставаться здесь. Идемте, Сторм! Дадим этим мышкам поиграть.

И он ушел. Никто его не задерживал.

Глава 2

Джон прикрыл лицо руками. Он чувствовал себя опустошенным. Сдержаться и не ответить на все прозвучавшие обвинения было нелегко. Джон даже не понимал, как ему удалось не броситься на Муна. Зато теперь ощущал какое-то удовлетворение.

К креслу, на котором он сидел, подошел Харди.

-- Я не знаю подробностей о вашем визите туда, наверх. Только слышал, что вы говорили с миссис Хевен и Гамалем. Чего они хотят?

Джон глубоко вздохнул.

-- Им нужна помощь.

-- Помощь? От вас?

Сейчас Джону было трудно снова вспомнить все, о чем он говорил со старой женщиной и Гамалем.

-- Помочь в том, чтобы убрать Муна? -- подсказал Харди. Уиллс покачал головой:

-- Помочь защитить его. Все это очень трудно вот так просто объяснить. Если верить им, Мун шантажировал их вот уже много лет, их и многих других.

Нэйлор засмеялся:

-- Шантажировал? С его-то деньгами -- и шантажировать людей? Я просто заболею от вас, Уиллс!

-- Ваша беда, Нэйлор, состоит в том, что вы говорите прежде, чем подумаете, -- вставил Шамбрэн все тем же бесстрастным голосом.

-- А вы мне надоели, Шамбрэн! -- взорвался Нэйлор. -- У нас есть факты, и мы продолжим расследование.

-- Послушайте, советник, я знаю, что кошки, живущие в нашем переулке, лучше, чем все остальные, -- спокойно возразил управляющий. -- Это мой бизнес. А вы наклеиваете на всех ярлыки, и это очень просто. Для вас шантажировать -- это значит пытаться получить деньги или что-нибудь другое, такое же материальное. Но существует множество иных вещей, которые можно получить от людей. Например, их можно шантажировать для того, чтобы они были покорны вам, как ваши рабы. Путем шантажа можно превратить честного человека в подонка. Не забывайте, у Муна хобби -- играть человеческими жизнями, заставлять людей делать то, чего они не хотят. Это какая-то мания власти. Например, почему бы не заставить Джона сделать то, что он задумал?

-- Очень хорошо, -- угрюмо буркнул Нэйлор, -- а теперь, Уиллс, рассказывайте свою сказку!