Джадсон Филипс - Снайпер

- Да, он хотел это сделать и даже советовался со мной. О, как он был зол тогда! Фредерик терпел Артура только ради Джорджианы. Но он не мог допустить, чтобы его кто-то использовал, а тем более Артур. В истории, которую мы долго скрывали, было и хорошее и плохое, белое и черное, а Луиза уже была достаточно взрослой, чтобы все правильно понять. Так сказал мне Фредерик. Он не видел ничего постыдного в том, что тогда совершил.

- Возможно, что после многих лет он решил исповедаться перед Луизой, сказал Джерико.

Алисия крепко сжала подлокотники кресла.

- Он думал только о себе, но не считался с остальными! - воскликнула она.

- С вами и Луизой, - спокойным голосом произнес Джерико.

- О нет, мистер Джерико, не только с нами. Он не подумал, как его откровения подействуют на остальных членов семьи, на тысячи мальчиков, которые обучались в Пелхам-Холле и считали его образцом для подражания. Ведь доктор Пелхам оставался для них символом чистоты и добропорядочности. Когда-то давным-давно церковный начальник Фредерика спросил его о Луизе, но тот сказал, что это всего лишь пустые слухи. Скажи он тогда правду, Артур был бы первым, кто поднял своего тестя на смех.

- Миссис Пелхам, вы очень откровенны со мной даже в тех вопросах, которые причиняют вам боль, - сказал Джерико. - Поймите меня правильно: мой интерес к ним вызван не простым любопытством. Кто-то из вашей семьи совсем обезумел, и я хочу его остановить. Поэтому, будьте добры, ответьте мне еще на один вопрос.

Алисия наклонила голову, но слова "нет", которое приготовился услышать Джерико, она не произнесла.

- После того как был убит ваш супруг, в его личный сейф кто-то лазил. Я опросил многих и выяснил, что код сейфа был известен только судье Бекету. Это правда? А у вас самой этого кода не было?

- Нет. Насколько я знаю, Фредерик сообщил его одному Тиму.

- Миссис Пелхам, в сейфе должно было храниться то, что подтверждало догадки Артура.

- Очень даже возможно. Полагаю, что в течение семи лет после рождения Луизы Фредерик регулярно сообщал Марго об их дочери. Наверняка и она писала ему письма, в которых интересовалась, как живет Луиза. Так что эти письма могли и сохраниться. Не исключено, что и сам Фредерик вел дневник. Не думаю, что он его бы уничтожил.

- А где сейчас находится этот сейф?

- Все там же - в кабинете покойного доктора Пелхама, - ответила женщина. - Сейф замуровали в стену при строительстве дома.

- А нынешний управляющий Пелхам-Холла им пользуется?

- Нет, - с горькой улыбкой на губах ответила Алисия. - Все, что было священно для Фредерика, новое руководство школы не трогает. Так что с момента его смерти сейфом никто не пользовался. После того как Тим открыл его и ничего не нашел в нем, его уже больше не открывали.

- Спасибо, миссис Пелхам, - поблагодарил Джерико и, выйдя из комнаты Алисии, плотно затворил за собой дверь.

Он осмотрелся, но никого в коридоре не заметил. Двери всех комнат на втором этаже были закрыты. Неожиданно в глазах Джерико вспыхнули огоньки, и он, резко развернувшись, направился к двери комнаты Луизы. Едва он постучал, как дверь отворилась и на пороге появилась Луиза.

- Джонни! - воскликнула она.

- Под домашним арестом? - шутливо спросил Джерико.

- Как там Дрю? Новости какие-нибудь о нем есть?

- Пока нет. А твой бывший супруг отличный мужик.

- Джонни, а я никогда не говорила тебе, что он плохой. Просто он не тот человек, который мне нужен. Вот и все. Так что я не задумываясь помогла бы ему в любой беде.

- Я вот о чем хотел тебя спросить. К этой "игрушке" есть еще патроны? вынимая из кармана маленький пистолет Луизы, спросил Джерико. - Те, которые в нем были, я уже использовал.

- Входи.

Джерико вошел в комнату, а Луиза подошла к туалетному столику и, выдвинув его ящик, принялась искать в нем патроны. Отыскав коробку, она протянула ее Джерико.

- Джонни, что происходит? - спросила Луиза.

Джерико, заряжая пистолет, мрачно посмотрел на нее.

- Луиза, ты поверишь мне, если я скажу, что знаю, кто убил твоего отца? - сказал он.

- Джонни!

- Пока доказать не могу, но если мне повезет, то сделаю это очень скоро.

- Кто это, Джонни?

- Называть его не буду до тех пор, пока не получу веские доказательства, - ответил Джерико и посмотрел Луизе в глаза. - Я хочу обследовать кабинет.

- Зачем?

- Возможно, что там мне удастся обнаружить то, что расставит все по своим местам, - ответил Джерико и улыбнулся. - Не будешь возражать, если я тебя поцелую?

Луиза удивленно посмотрела на Джерико, а затем произнесла: