Мэри Райнхан: Убийство и южный ветер

– Рой его потерял?

– Мне страшно, Пэгги! Пару дней назад Рой поссорился с Хьюго. Ты знаешь, из-за денег, которые мне должен капитан.

Мысль о том, что тихоня Рой мог убить Хьюго потому, что последний не платит алименты Фанни, заставила меня улыбнуться. Я постаралась успокоить несчастную женщину и пошла дальше.

Лулу покинула свой пост, оставив дверь незапертой. В холле никого не было, но наверху горел свет и раздавались голоса. Пэт и миссис Уилсон не спали. Я оглянулась. Весь залив красовался передо мной как на ладони. Вдали, у маяка, неясно и тревожно ворочались силуэты лодок, сверкали фонарики, отражаясь в темной воде. «Ищут труп», – догадалась я, зябко поежившись.

Невольно повернула голову и посмотрела на дом Рейборнов. В окне мелькнула какая-то подозрительная тень. Вор? А может, это Фанни ищет пропавший карабин?

Я решила, что надо срочно успокоить эту бестолочь, но, подойдя ближе, увидела Роя. Дико озираясь, в пижаме и в тапочках на босу ногу, он рыскал по библиотеке, и вдруг скинул на пол десяток фолиантов, засунул руку между книгами и вытащил оттуда карабин. О ужас! Неужели Рой, тихий и добрый Рой… Содрогаясь, я наблюдала, как он понес оружие куда-то вниз, наверное, в подвал.

Под утро я вернулась домой. Том еще спал, и я не стала его будить. У меня были сомнения. Может, это Фанни убила Хьюго? Она решительная дама. Но зачем прятать карабин в библиотеке? Не проще ли выбросить в море?

Днем она прикатила на велосипеде и махнула мне рукой.

– Привет! Какая же я все-таки дура! – Что, нашелся карабин?

– Ну да! Представляешь, Рой сунул его в чехол для гольфа.

Я не спорила. Тело не обнаружено. Значит, про убийство надо помалкивать. А еще мне было жаль Фанни.

Через три дня появился Питер Рэндольф. Конечно, я не знала тогда, что он Питер Рэндольф, – для меня он был просто симпатичным молодым человеком, сошедшим с пристани. Он нес необычный, увесистый с виду кейс. Я смотрела с любопытством и вдруг увидела, как мой муж подбежал к незнакомцу и пожал ему руку. Старые друзья? Но всех друзей Тома я знала давным-давно.

Мама слегка удивилась, но была рада гостю и тут же рассказала Питу все последние новости нашего островка. Пит слушал с интересом, не задавая лишних вопросов.

Быстро переодевшись в потертые джинсы и штормовку, этот «старый друг» отправился на рыбалку. И с кем бы вы думали? С Беном Смитом! А вечером наш Пит уже прогуливался в обнимку с Патрицией Уилсон.

– Где ты с ним познакомился? – спросила я у Тома.

– Да так, на службе, – ответил он уклончиво.

Я хотела спросить про кейс, но в это время ворвался Рэндольф.

– Миссис Уилсон при смерти! – крикнул он, стремглав исчезая со своим загадочным кейсом. Мы поволновались, но оказалось, что у миссис Уилсон просто поднялось давление. Врач, снявший у нее даже энцефалограмму, заверил, что все в порядке.

А вскоре нашли тело капитана. Хьюго был убит выстрелом в голову. Имелась и пуля. Стреляли издалека, вероятно, – с берега.

Фанни появилась у нас, качаясь и едва сдерживая слезы. Я усадила ее все за тем же столиком, в патио.

– Карабин все-таки пропал, – всхлипнула она.

– Рой обязательно бы промазал с такого расстояния.

– Даже с оптическим прицелом?

Она ушла, а я еще долго сидела и размышляла. Бедняга Рой!

В этот самый вечер сгорел гараж миссис Уилсон. Огонь жахнул выше пальм, и все сбежались смотреть. Пожарные были бессильны, потому что крыша рухнула сразу, а через пять минут от деревянной постройки остались тлеющие головешки. Чуть не занялся дом. Пит вынес миссис Уилсон и посадил ее в шезлонг на лужайке.

– Там есть подвал? – спросил Пит, кивая на кучу пепла.

– Нет, – ответила миссис Уилсон.

– А где же машина?

Загадка следовала за загадкой. Автомобиль нашли на другой стороне острова – целый и невредимый. За ужином Пит вдруг сказал:

– Жаль, что никто не помнит, когда вы начали играть в бридж. И они с Патрицией ушли гулять по острову. Это был удобный момент, чтобы подняться на второй этаж и заглянуть в комнату «старого друга».

Ночью умерла миссис Уилсон. После траурной церемонии мы с мужем возвращались к себе.

– По-моему, неплохой выход для Пита, – сказала я.

– Какой выход? – не понял Том.

– Пэт. Он безумно влюблен в нее.

– Не знаю, право…

– А вот местные давно все знали, и поэтому подожгли гараж. Чтобы доказать.

– Доказать что?

– Я ведь тоже не слепая и не глухая. Миссис Уилсон целый год притворялась парализованной из страха, что Пэт выйдет замуж и оставит ее одну. Пожар был своею рола детектором лжи. Хотя Пит воспользовался настоящим, который он привез в кейсе. Отличная «энцефалограмма»!