Эрл Гарднер - Дело полусонной жены (= В преступлении обвиняется полусонная жена)

Дрейк сразу соскочил с постели.

- Дай мне брюки, Перри. Сиди спокойно, Делла, я уйду одеваться в ванную комнату. Ты можешь сэкономить нам немного времени: позвони в мое агентство и скажи телефонистке, чтобы она вынула из правого верхнего ящика моего стола список самых расторопных агентов. Это люди, на которых я вполне могу положиться, Перри. Делла, найди в справочнике адрес Эллен Кэшинг и скажи телефонистке, чтобы трое из этого списка поехали по этому адресу немедленно. Прежде всего нам нужно осмотреть машину этой блондинки.

- Вполне одобряю, - сказал Мейсон. - Всем вызванным удастся прибыть на место примерно через час. Делла, звони, а я пока оденусь.

Глава 13

Утро выдалось холодное и сырое, и Делла Стрит поплотнее укуталась в свое пальто, когда их машина остановилась.

- С чего начнем? - спросил Дрейк.

Мейсон разглядывал нужный дом, стоявший на тихой, отдаленной от центра улице, и как будто бы ожидал, чтобы он проснулся.

- Сейчас этот дом похож на лошадь, спящую на трех ногах, - опустив голову, сказал Мейсон. - Трудно поверить, что дом битком набит жильцами, да и окружен множеством соседних.

- Через час ты увидишь, как раздвинутся все занавески, учуешь запах свежего кофе и убедишься, что жильцы разбегутся в разные стороны, торопясь на работу, - произнес Дрейк.

- Я хочу быть уверенным в том, что в нашем распоряжении имеется еще целый час. Мы должны установить, какую именно квартиру занимает мисс Кэшинг и где находится ее гараж, - сказал Мейсон.

- Довольно опасно забираться в ее гараж, - заявил Дрейк. Какая-нибудь ранняя пташка может увидеть нас через свое окно.

- Я думал об этом.

- Я не хотел бы идти этим путем.

- А что же иное мы можем сделать? Дрейк задумался.

- Сам не знаю. А если обратиться к сержанту Дорсету?

- Он рассмеется мне в лицо.

- Тогда, может быть, к лейтенанту Трэггу?

- Он отошлет меня к Дорсету. Он не захочет вести дело через голову Дорсета, во всяком случае на данном этапе. Позднее он может согласиться на это, но не теперь.

- Тогда почему бы нам не подождать?

- Потому, - сухо ответил Мейсон, - что вода имеет обыкновение испаряться, а я хотел бы заглянуть в машину этой женщины до того, как подушки сиденья успеют высохнуть.

- Ну что ж, если так, то я согласен. Однако с каждой минутой возрастает опасность - нас могут увидеть из окна.

Они вышли из машины и справились у швейцара, где проживает мисс Эллен Кэшинг. Узнав номер ее квартиры - 16В, они вернулись назад.

- А теперь, Пол, садись за руль, въезжай во двор и делай вид, что хочешь поставить машину. Если кто-нибудь заинтересуется, то отвечай, что друг разрешил тебе пользоваться его гаражом на время отъезда в течение нескольких дней.

- Ну, а если у меня спросят фамилию этого друга и его точный адрес, то мы влипнем.

- Тебе нужно отвечать, не задумываясь, и побыстрее отвязаться от него. Будь уверенным в себе.

Дрейк сел в машину, медленно поехал. Мейсон и Делла шли впереди машины. Они попали в широкий зацементированный двор, сплошь покрытый гаражами. На странную процессию глазели из десятков окон.

- Дело ладится, - сказал Мейсон. - На дверях гаражей написаны номера квартир владельцев.

- Да, - мрачно ответил Дрейк, - а на каждой двери крепкий висячий замок.

- А чего стоит детектив, если он не умеет быстро открыть любой замок?

- Скажите, - спросила Делла, - а это не считается взломом?

- Безусловно, считается, - ответил Мейсон. - Я бы не стал этого делать и за миллион долларов, если бы у меня был какой-нибудь другой выход.

Дрейк остановил машину, вылез из нее и, подойдя к гаражу, взглянул на замок.

- Мне это не по вкусу, Перри.

- Мне тоже. Но все же: связка ключей и отмычек при тебе?

- Да, они лежат в машине.

- Дай их мне.

- Позвольте мне, - вмешалась Делла.

- Я сам, - ответил Мейсон.

- Смотри, Перри, - предостерег его Дрейк, - тебя могут увидеть из любого окна.

- Чем дольше ты будешь спорить со мной, тем больше шансов, что меня кто-нибудь увидит. Сейчас не время для канители. Мы будем вести себя так, словно собираемся на законных основаниях поставить сюда свою машину. Давай связку!

Дрейк неохотно достал из своей машины связку ключей и, указав на некоторые из них, хмуро пояснил:

- Вот эти годятся для висячих замков.

Дрейк было шагнул к гаражу, но вернулся обратно в машину, не желая быть замешанным в противоправных действиях. Делла, наоборот, подошла поближе и встала так, чтобы, по возможности, скрыть фигуру Мейсона с ключами в руке от вероятных наблюдателей из окон.