Эрл Гарднер - Холостяки умирают одиноким

- Мокси Мелон.

- Передай - я перезвоню,- попросил сержант Рэнсом.- Я занят.

- О'кей, сержант.

Дверь закрылась.

Рэнсом мотнул головой и сказал Селлерсу:

- Так я и полагал. Мокси Мелон - тот самый адвокат. Кроме всего прочего, он в дружбе с губернатором.

- При чем здесь губернатор?!- возмущенно спросил Селлерс.

- Ты слышал, что сказал Лэм?- поинтересовался Рэнсом.- Ты находишься в Аризоне. Тебе придется добиваться решения о высылке.

Лицо Селлерса потемнело.

- Когда я разберусь с этим типом, его самого потянет обратно в Лос-Анджелес, и еще как потянет!

- Разбираться - разбирайся. Только не в этом штате, не в этом городе, не здесь и без меня,- заявил Рэнсом.- Я тут живу, а ты нет.

- Подожди-ка,- сказал Селлерс.- От разговоров при этом типе делу один вред.

- Что ж, давай выйдем,- согласился Рэнсом,- только текст останется прежним.

- Снимите с меня наручники,- потребовал я.- У меня уже запястья болят.

- Не страшно,- ответил Селлерс, открывая дверь, и вышел.

Рэнсом совсем не злобно взглянул на меня и сказал:

- Мы ненадолго.- И тоже вышел.

Ждать пришлось с полчаса. Селлерс и Рэнсом вернулись в обществе незнакомого мужчины. Он был невысок, коренаст, обладал внешностью компетентного человека, а также немалым весом, с которым, однако, легко управлялся.

- Привет, Лэм,- сказал он.- Я - Мокси Мелон, адвокат. Ваша приятельница Элен Кортис Харт наняла меня защищать вас. Вас задержали на основании лос-анджелесского ордера. Вас обвиняют в убийстве. Держитесь. Ничего не говорите, даже который час. Секретарь губернатора по уголовным делам назначил неофициальное слушание на завтра, на десять утра... Речь идет об убийстве, поэтому я не смогу пока освободить вас под залог. Вам придется посидеть до завтрашнего утра в камере. Не бойтесь. Неважно, что они говорят. Они ничегошеньки не сделают... Губернатор не намерен выдавать вас, если обвинение голословно.

- У нас такое обвинение,- заявил Селлерс,- вы просто диву дадитесь.

- Полный вперед,- ответил Мелон.- Только не распускайте руки и не прикасайтесь к парню.

- Кто об этом говорит?- воинственно отреагировал Селлерс.

- Я говорю,- принял вызов Мелон.- Если здесь у вас есть состоятельные друзья, обратитесь к ним, потому что через тридцать минут на вас будет выписан ордер по обвинению в физическом насилии. Вам придется внести залог-, чтобы остаться на свободе. Когда я окончательно уясню себе характер нанесенных Л эму травм, мы предъявим вам гражданский иск на десять тысяч долларов. Ударьте его еще разок, и заплатите двадцать тысяч плюс пятьдесят тысяч за нанесенный ущерб.

Лицо Селлерса побагровело.

- Ах вы... Да я...

- Успокойся, держи себя в руках,- вмешался Рэнсом.

- Давайте, давайте,- подзадоривал Мелон.

- Успокойся, сержант,- повторил Рэнсом.- Этот парень был в колледже чемпионом по боксу.

Две-три секунды Селлерс и Мелон в упор смотрели друг на друга. Потом Селлерс небрежно бросил:

- Приезжайте в Лос-Анджелес, когда будет настроение.

- Я там бывал,- ответил Мелон,- и город мне не по душе. Кстати, у вас что, уже в привычку вошло избивать заключенных?

- Нет, у нас не вошло в привычку избивать заключенных,- возразил Селлерс.И у нас есть спортивный зал.

Мелон усмехнулся:

- Здесь тоже неплохой спортивный зал. Может, спустимся?

- Потише, Селлерс,- предостерег Рэнсом.

Селлерс с высокомерным видом покинул комнату.

Рэнсом последовал за ним. А я обратился к Мелону:

- Добудьте рекламную брошюру фирмы "Солнце, воздух и вода" в Палм-Спрингс...

Дверь отворилась и заглянул Рэнсом:

- Пожалуйста, сюда, мистер Мелон.

Они вышли. Через десять минут Рэнсом снова вернулся. Он снял с меня наручники и сказал:

- Пойдем со мной, Лэм.

Меня отвели в тюрьму и зарегистрировали. Я просидел в камере всю вторую половину дня, ночью урывками спал, а в семь утра тюремщик одолжил мне бритву. В девять тридцать меня усадили в машину. В десять я уже находился в большой комнате с высоким потолком - нечто вроде зала для судебных слушаний.

Через несколько минут в комнату торопливо вошел мужчина лет тридцати с кейсом в руках. Он забрался в кресло за высоким столом. Дверь отворилась, и друг за другом вошли сержант Селлерс, Бернис Клинтон, Мокси Мелон и последней - Элен Харт. Взглянув на меня, она ободряюще улыбнулась.

- Итак, начинаем,- объявил мужчина за столом.

Он повернулся ко мне и представился:

- Я - Харви С. Филмор, секретарь губернатора по кассационным делам и вопросам перемещения. Мне сообщили, что обвинение против вас ложно. Обычно мы не рассматриваем свидетельские показания, но на сей раз отступим от правил. Предупреждаю, слушание неофициальное. Вам слово, сержант Селлерс.