Эрл Гарднер - Подставных игроков губит жадность (= Шулерам не обналичивают фишки)

- Какое чистосердечное признание?

- Рассказать мне правду.

- Что значит... даете мне шанс?

- Если расскажете, как было дело,- пояснил Дейл,- я даю вам возможность оправдаться, если нет - предъявляю обвинения на полную катушку.

Она помолчала, прикусив губу, затем покачала головой:

- Мне нечего рассказывать.

- Думаю, что есть.

Помедлив, Вивиан вдруг сказала:

- Хорошо. Если хотите правды, скажу вам правду.

- Так-то лучше.

- Все сходится на человеке, что сидит перед вами,- Дональде Лэме.

- Каким образом он оказывается замешанным в этой истории?

- А вот таким. Он старается оградить нанявшую его страховую компанию. Он подкупил Лоррен Роббинс, секретаршу мистера Холгейта, чтобы та заявила, будто видела машину Холгейта после четырех, и та была в исправности. Дональд оставлял свои грязные следы на протяжении всего дела. Прибегал к угрозам, давал взятки, допустил под присягой лжесвидетельство. Поклялся, что был свидетелем того дорожного происшествия, а сам никогда им не был... Все случилось в точности, как я рассказала. И уж если вы хотите во всю силу подключиться в это дело и нагнать кое на кого страху, возьмите в оборот Лоррен Роббинс и увидите, что они с Дональдом Лэмом с самого начала были в сговоре. Если хотите знать, Дональд Лэм побывал в фирме Холгейта еще до того, как связался с ней и заманил ее туда под предлогом, что нужно найти Картера Холгейта. По-моему, у него есть сообщник. Не знаю, кто он, но об этом свидетельствуют факты, и я не позволю запугивать себя убийце, который пытается отмыться за мой счет. А теперь, шеф Дейл, прошу прощения, но это последнее, что я намерена сказать. Я не собиралась заходить так далеко, потому что не хочу обвинять в убийстве кого-либо еще. Мой принцип - живи и давай жить другим.

Но со мной поступили слишком подло. Пока я не проконсультируюсь со своим адвокатом, я не скажу больше ни слова ни вам, ни кому-то другому. Тем более в его отсутствие.- Она поднялась со стула.- Извините за резкость, шеф Дейл, но разговор окончен.

- Не заводитесь, мисс Дешлер!- осадил ее Дейл.- Я лишь...

- Извините, но вы поставили под сомнение сказанное мною, и теперь я даже рада, что мистер Лэм затеял всю эту шумиху. Тот самый мистер Лэм, который получал мошенническим путем деньги, лжесвидетельствовал, прибегал к самым грязным, самым подлым уловкам, чтобы опозорить меня в угоду страховой компании, которая ограждает его от неприятностей. Удивляюсь, как такой опытный офицер мог попасться на его удочку. Вам бы следовало задуматься над тем, что движет им в этом деле и что он замышляет. Это же убийца, пытающийся замести следы! А вы попались на один из самых старых трюков, известных следственной практике с давних времен. А теперь прошу прощения, я... мне снова надо в туалет.- Она выбежала из гостиной и заперлась в туалете.

Дейл взглянул на меня. Я видел по глазам, что в его душу закрадывается сомнение.

- Неужели вы дадите ей так просто выкарабкаться?

- Будь я проклят, что еще прикажешь с ней делать?- рассердился Дейл.Она сказала, что идет в туалет.

И на этот раз ей хватило ума действительно засесть там и запереться. Не ломать же мне дверь и не вытаскивать ее оттуда? У меня нет ордера на обыск. У меня вообще нет никаких оснований для подозрений, кроме твоих речей!- Снова посмотрев на меня, он приказал:- Пошли, Лэм! Едем в управление. Надо уведомить Лос-Анджелес, что ты у меня под арестом.- Он распахнул дверь.

- Давай.

Я последовал за ним на лестничную площадку.

- Если хорошенько подумать,- произнес он,- твоя версия дурно пахнет.

- Почему?

- Какой интерес для Вивиан Дешлер фабриковать происшествие с Картером Холгейтом?

- Сотрясение головного мозга,- объяснил я.- Загляните в ее прошлое и, я не сомневаюсь, найдете, что она не раз побывала в автомобильных авариях, требовала компенсацию за аналогичное расстройство здоровья и огребла кругленькую сумму в какой-нибудь страховой компании или даже в нескольких.

- Возможно,- согласился Дейл, судя по голосу, без особого энтузиазма.Он направился к лифту.- Мне надо как следует обдумать твою версию, Лэм. Кроме того, я собираюсь поговорить с Лоррен Роббинс.

- Она здесь, в этом доме,- сказал я.- Можете не сходя с места продолжить расследование.

- Она здесь живет?

- Совершенно верно.

- О'кей,- решил Дейл.- Поговорим с ней. Но теперь-то могу тебе сказать, Дональд, я очень сожалею, что поставил телегу впереди лошади. Надо было сначала ей задать пару вопросов, а уж потом брать в оборот Вивиан Дешлер. Если эта девица обзаведется адвокатом, она может наделать много шуму. Я обвинил ее в подлоге с происшествием лишь на основании твоей версии, а твоя версия опирается, по твоим же словам, лишь на сообщение Лоррен Роббинс. Боюсь, на этот раз личная заинтересованность несколько повлияла на мои здравые суждения.