Советник юстиции

За плечами Даниленкова был опыт, хорошо развитая интуиция, своеобразное чутье старого работника, который анализирует дело на более высоком уровне, учитывая все многообразие незримых нитей, связывающих одно преступление с другим.

Два дня назад были задержаны похитители пневматического ружья в том же районе города, где расположена и овощная база. И умелый разговор с правонарушителями — тремя подростками — позволил Ефиму Моисеевичу усомниться в письменном объяснении заведующего базой. После двух бесед с задержанными, после горького раскаяния и стремления искупить свою вину признанием подростки рассказали и о похищении железного ржавого ящика, о котором писал зав. базой. Только, кроме ненужных бумажек, в нем еще «валялись»... четыре тысячи рублей!

Даниленков не занимался непосредственно этим делом. Он курировал, помимо следственного отдела УВД, еще и прокуратуру Железнодорожного района. Но поскольку там делом занят молодой специалист, то возглавить расследование придется ему, Даниленкову.

— Постарайтесь тактично помочь молодому работнику. И больше самостоятельности: он не должен считать, что вы все берете на себя, — советовал районный прокурор.

Молодым специалистом была Зоя Кравченко, недавно закончившая университет. Для Даниленкова же университет был лишь определенным этапом. Задолго до этого закончена юридическая школа, девятимесячные курсы по повышению квалификации. Позади сотни расследований, и ему, конечно, понятны ошибки Кравченко, ее робость и в то же время категоричность иных выводов, свойственная молодости.

Так же горяч и категоричен был и он, когда тридцать семь лет назад его вызвали в горком комсомола и предложили пойти на работу в прокуратуру. Трудное было время: не хватало продуктов, свирепствовали болезни. Да и на фабрике, где работал Ефим Моисеевич, заработок у него был втрое больше. А жить приходилось поначалу в землянке за несколько километров от нового места работы. В сорокаградусные морозы и сильные бураны было особенно нелегко...

Сейчас, сидя в уютном и просторном кабинете, он думает о Зое Кравченко, о своей молодости, о трудности первых шагов, которые ему, как и многим его товарищам, пришлось делать, опираясь вначале на скудные знания, не владея методикой бесед и профессиональной работы с людьми.

С «потерянных денег» начался их разговор с Леонидом Красноперовым.

— Сколько все-таки было денег в сейфе? И почему вы скрыли, что они там были?

— Не хотелось лишних разговоров, да и было-то их рублей сто пятьдесят...

— Чьи деньги?

— Да так, иногда овощи за наличный расчет продавал...

У заведующего базой Красноперова округлое брюшко, второй подбородок. По дороге на работу он и не каждому руку подаст: все равно придут за ранней редиской или парниковыми огурцами. Жизнь у него была спокойная, сытая, «жизнь в почете», как любил он сам говорить.

А когда в процессе расследования стало известно, что он отбывал наказание в местах лишения свободы, как изменник Родины, когда была проведена глубокая ревизия трехлетней работы Красноперова, Ефим Моисеевич понял, что мелкая кража ржавого ящика вырастает в крупное дело.

На очередном допросе Даниленков невольно вспомнил очерк Василия Пескова «Дезертир». Тот сам себя наказал — двадцать лет на чердаке просидел, прячась от возмездия. Можно догадаться, что думает о своей жизни и Красноперов...

— Самое главное, — говорил Ефим Моисеевич после допроса, — это постараться проникнуть в душу сидящего перед тобой человека, рассмотреть ход событий, которые формировали преступника, увидеть начало той «жизни», которая привела его на скамью подсудимых.

Красноперов молча сидит у окна после очередного допроса. Вопросов к нему сегодня больше нет. Он молчит и о чем-то думает. Он смотрит в окно на раздетые осенние деревья, пустынную улицу, хмурое небо. Как внимательно наблюдал за ним Даниленков! Знакомые черты типа, отчаянно боявшегося неизвестности и будущего, не знающего, что же делать, видящего неизбежность возмездия, растерянные и безвольные руки, повисшие как плети.

После того, как Красноперова увели, Даниленков рассматривает документы недавней ревизии, задумчиво пытается представить себе недостачу — 55 тысяч 312 рублей.

— Мог ли один человек похитить такую сумму? — спрашивает его прокурор.

— Может, если есть помощники, — отвечает следователь. — Одну помощницу уже нашли, товарищ прокурор. Накануне главбух Тинякова уволилась и выехала к дочери в Краснодарский край.