Марина Серова: Сумерки большого города

– Это глупо, – еще раз попыталась я уговорить мальчишку. – Ты же сам видел: тут может случиться всякое...

– Но ничего же не произошло! – резонно возразил мне Саша и отошел от меня еще на метр.

– Тебе-то как раз не стоит бояться, когда ты отсюда выйдешь, а вот здесь ты все еще в опасности. Ты же сам слышал, что у этого типа есть подельник, и он в любой момент может прийти сюда!

– Мы же тут заперты!

– У него же ключ должен быть!

Мысль о ключе показалась мне очень своевременной. Понимая, что ловить Сашу по всему дому – занятие долгое и утомительное, я поспешила к входной двери, по дороге вытащив из кармана поверженного мною здоровяка связку ключей.

Дверь была заперта не только на ключ, но и на большой тяжелый засов. С минуту повозившись с разными ключами, я открыла дверь и осторожно выглянула на улицу – там по-прежнему было пустынно. Дома тут стояли достаточно далеко друг от друга, и весь это шум и крики не привлекли ничьего внимания по той простой причине, что их никто и не услышал.

Я сделала последнюю попытку выпроводить из дома Сашу, но он наотрез отказался уходить. Тогда я опять закрыла дверь на засов и вернулась в комнату, где на полу тихо-мирно лежал наш хозяин.

– Что ты хочешь делать? – едва ли не подпрыгивая от любопытства, спросил мальчишка.

– Поискать одну вещь, – уклончиво ответила я.

– Какую? Скажи, я же могу тебе помочь! Смотри, сколько тут всякого хлама – хоть неделю ищи, не найдешь! Со мной быстрее получится! Ну, скажи!

– Ну, ладно! – сдалась я, не столько из-за его настойчивых просьб, сколько потому, что вдвоем проще было бы разобраться в этой свалке. – Мне нужно найти одну старую картину. Это натюрморт, на нем изображены фрукты и овощи.

– Я знаю, что такое натюрморт! – снова обиделся Саша, и принялся открывать дверцы шкафов и заглядывать под диваны.

Поиски – дело не такое уж и простое. Но без картины у меня не было бы никаких доказательств для обвинения. Ее нужно найти или сдаться.

Я была уверена, что она где-то здесь! Мы перерыли все в первой комнате и перешли во вторую. Тут было темно, слабая лампочка под потолком ничем нам не помогла. Вскоре в воздухе уже висело густое облако пыли, а на пол было невозможно ступить из-за кучи каких-то непонятных вещей и коробок.

Пока я рылась в платяном шкафу, Саша открыл книжный шкаф и вытаскивал оттуда его тяжелое содержимое. Время шло, а мы так и не приблизились к своей цели.

Я начинала подумывать о том, что картину спрятали где-то в тайнике. Возможно, под полом – он тут дощатый, или на чердаке. Или картину вообще укрыли в каком-то совсем другом месте, но эта идея, по вполне понятным причинам, нравилась мне меньше всего.

Книги закончились, и он начал выбрасывать из шкафа на пол какие-то старые газеты и остатки обойных рулонов.

– Наверное, стоит поискать люк в подпол или на чердак... – задумчиво сказала я и чихнула.

Энтузиазма у Саши явно поубавилось, и я не без злорадства в голосе вновь предложила ему отправиться домой, но он в сотый раз мужественно отказался.

Я поднялась на ноги, направилась было в коридор, который мы еще не обследовали, но споткнулась обо что-то тяжелое. Посмотрев под ноги, я увидела наполовину раскатавшийся рулон старых обоев. Я чуть было не прошла мимо. Но мой взгляд привлекло что-то темное, почти черное, скрытое внутри рулона.

Обои – такого цвета? Я нагнулась и развернула рулон полностью. Из него с тяжелым стуком выпал кусок темного от времени холста... Я вскрикнула от удивления и неожиданности. Ко мне подскочил Саша, и мы вдвоем осторожно подняли и перевернули нашу находку.

Это был тот самый натюрморт, который мне описывал Райский! Фон картины потемнел и казался черным, но предметы по-прежнему выступали на нем вполне отчетливо: аппетитные бока фруктов и блеск посуды были вполне различимы.

Мальчишку эта находка, судя по всему, разочаровала. Маленькая темная картинка, на которой не нарисовано ничего интересного, – что за трофей?

Я усмехнулась про себя и вынула из кармана телефон. Первый звонок – Мухину! Я с удовольствием сообщила своему нанимателю. Что картина у меня в руках, но имеются некоторые сложности. Пока не поймали Крапивина, и он в любой момент может заявиться в дом своего приятеля.

Мой работодатель страшно взволновался и принялся выспрашивать, где мы находимся, собираясь приехать вместе со своим водителем. И тут мне пришлось признаться, что точного адреса я не знаю!

Назвав Мухину улицу и приблизительно описав местонахождение дома, я отключилась. Мне хотелось лично рассказать о находке еще одному человеку – Михаилу Гончарову. Я не была уверена в том, что Мухин посвятит его в происходящее, и позвонила ему сама.