Элизабет Джордж - Перед тем, как он ее застрелил

— С Несс беда, — ничего не объясняя, сообщил он.

— Что она опять натворила? — уточнила Кендра.

Услышав этот вопрос, Джоэл сделал глубокий вдох и положил трубку. Он остался стоять возле телефона. Подошел Тоби, он нуждался в утешении, но Джоэл ничем не мог ему помочь.

Убай Мохи поставил на плиту чайник. Джоэл заверил старика, что скоро появится тетя — хотя не был в этом уверен. Мальчик просто хотел, чтобы гость поскорее отправился домой. Но Убай Мохи, судя по всему, уходить не собирался.

— Достань-ка чай, молодой человек, — велел он, — и сахар, и молоко. И успокой этого бедного малыша.

— Замолчи, Тоби! — приказал Джоэл.

— Кто-то побил Несс! — захлебывался Тоби. — Она не разговаривает. Почему она не разговаривает?

Джоэл и сам был напуган молчанием Несс. Он знал, как себя вести, когда сестра в ярости, но что делать в этой ситуации?

— Замолчи, Тоби, прошу тебя.

— А Несс…

— Сказано тебе — заткнись! — крикнул Джоэл. — И вообще, убирайся отсюда. Иди наверх! Если ты не дурак, ступай немедленно, а то получишь по заднице!

Тоби стремительно вылетел из кухни. Всхлипывания донеслись с лестницы, потом хлопнула дверь — Тоби скрылся в спальне. Джоэл поставил на стол три чашки, сахар и сливки. Но чай никто не пил; чашки с остывшей, бурой жидкостью так и простояли до утра.

Вскоре пришла Кендра.

— Что случилось, Джоэл? — спросила она с порога.

Войдя на кухню, она увидела незнакомца, племянницу и Джоэла. Двое сидели, третий стоял возле раковины. Кендра сразу поняла, что произошло. Она взяла телефонную трубку, набрала три «девятки» и четко, на идеальном английском, незаменимом в таких случаях, изложила просьбу. Идеальный английский возымел свое действие. Положив трубку, Кендра обратилась к Несс:

— Нас ждут в «скорой помощи». Ты сможешь идти, Несса? — Затем Кендра повернулась к старику. — Где это случилось? Кто это был? Что вы видели?

Убай Мохи отвечал тихо, искоса поглядывая на Джоэла. Он не хотел травмировать ребенка ужасными подробностями. Но Джоэл и так представлял нюансы этой истории.

На девушку напала шайка парней. Убай Мохи не знает, где именно. Трудно предположить, что девушка отправилась в парк одна. Поэтому банда, скорее всего, поймала ее на улице и притащила в парк. Парни принесли ее к тому месту, где дорожка поворачивает к мосту через канал Гранд-Юнион. Полагая, что их никто не видит, они стали ее избивать и наверняка бы забили до смерти, если бы Убай Мохи, который занимался своей вечерней медитацией, не услышал возглас. Девушка вскрикнула всего один раз. Убай Мохи подбежал к окну своей квартирки.

— У меня есть мощный фонарь. Я специально держу его для таких случаев. Я направил фонарь прямо на них. Я заявил, что узнал их — конечно, это неправда, и пообещал назвать их имена полиции. Парни разбежались. Я вышел, чтобы оказать помощь бедной девочке.

— Вы позвонили в полицию?

— Не было времени. Если бы позвонил… Представляете, сколько пришлось бы их ждать? Я хотел отнести девочку в безопасное место. — Старик перевел взгляд с Кендры на Несс и мягко добавил: — Надеюсь, эти парни не успели ее…

— Будем надеяться, — перебила Кендра. — Несс, они тебя изнасиловали? Эти парни, они тебя изнасиловали?

Несс шевельнулась и впервые за все время открыла глаза.

— Чего? — еле слышно прошептала она.

— Парни, они тебя изнасиловали?

— По-твоему, это самое страшное?

— Несса, нужно сообщить в полицию…

— Нет, успокойся. Только это не самое страшное. Это не самое страшное. Это не самое страшное… Это не самое… — И Несс расплакалась.

Больше от нее ничего не добились, сколько ни спрашивали.

То же самое повторилось в «скорой помощи». Девушку осмотрели. Физически она отделалась легко, потребовалось лишь обработать раны и наложить пластырь. Но в душевном смысле травма оказалась глубокой. Когда ей стал задавать вопросы молодой белокожий констебль с капельками пота над верхней губой, Несс ответила, что забыла, где была после того, как вышла из подземки. Помнит, что ехала в метро. А потом оказалась у тети на кухне. Она понятия не имеет, кто напал на нее и сколько их было. Констебль не стал уточнять, какие могли быть причины, например: «Как вы думаете, почему на вас напали?» — на людей нападают сплошь и рядом просто потому, что они по глупости вышли на улицу в темное время суток. Констебль посоветовал Несс в следующий раз быть осмотрительнее и на прощание вручил брошюру под названием «Меры личной безопасности и самозащиты», в которой, по его словам, содержится масса полезных сведений. Затем констебль закрыл записную книжку и велел зайти в полицейский участок на Харроу-роуд через день или два, когда Несс станет лучше. Нужно будет подписать заявление. Несс также сможет, если захочет, просмотреть картотеку с фотографиями и фотороботами уличных грабителей. Вдруг узнает кого-нибудь из банды.