Владимир Гоник - Сезонная любовь

Но и эта наука не пошла ему впрок, надо думать, он не переменился бы даже под страхом смерти - страсть была сильнее, он уже сам от себя не зависел.

Устроив мужу таску, Зина прогоняла его частенько, но, к счастью, была отходчива и, успокоившись, принимала назад. Впрочем, терпение ее истощалось, пока наконец не лопнуло окончательно. Она решила, что с нее хватит.

- Испеклась, - сказала она ему. - Сыта по горло. Только и числюсь, что замужем.

Пряхин вновь - в который раз - покаялся и дал клятву.

- До первого раза, - сказала она.

Ждать пришлось недолго, больше двух-трех дней Руль терпеть не умел. В субботу Зина взяла билеты в кино, но Пряхин забрел в столовую и засиделся среди разнобоя голосов и табачного дыма. Рядом с ним ел незнакомый человек.

- Чтой-то мне лицо ваше неизвестно, - сказал ему Пряхин. - Я здесь всех знаю.

- Я приезжий, - сдержанно ответил незнакомец.

- Я смотрю, мужчина вы крепкий, а едите мало, вроде ребенка. Экономите, что ли?

- Нет, я вообще стараюсь поменьше есть. У меня такое правило.

- Может, вам еще чего-нибудь взять? Компот или котлет порцию? Ежели денег нет, вы скажите.

- Нет, спасибо, - усмехнулся приезжий. - А вы что же, богаты?

Пряхин вдруг почувствовал, что его распирает.

- А у меня денег куры не клюют! - сказал он неожиданно для себя. Сколь хошь могу ссудить. Тебе сколько надо - тыщу, две?

- Да пока не надо, но при случае, спасибо, буду помнить, - ответил приезжий и спросил:

- А что ж вы здесь прозябаете?

- Это как? - не понял Пряхин. - Зябну, что ли?

- Нет, - улыбнулся заезжий. - Я не это имел в виду. При таких деньгах вы б вполне могли на курорте жить. Что вам здесь? А там море, пальмы... он посмотрел на Пряхина и добавил. - Женщины...

- Не отпускают, - огорченно пожаловался Пряхин. - Говорят, заменить некем. Без отпуска работаю.

- Почему же без отпуска? А трудовое законодательство?

- Оно верно, закон... А на деле как заведу речь об отпуске, мне сразу - не можем. Мол, пока я там отдыхаю, у них здесь люди мрут.

- Вы что же - врач?

- Ага, хирург, - кивнул Пряхин.

- Вот оно что, - приезжий скользнул взглядом по его жестким корявым пальцам, на которых держались темные смоляные пятна.

- Каждый день режу. Без меня им никак.

- Теперь понятно, откуда у вас деньги. А я, грешным делом, подумал... - усмехнулся собеседник.

- Что ты! Ко мне очередь - два года! Записываются - ночами стоят!

- Ах, так... Да-а, видно, вы специалист...

- А ты думал! Для меня вырезать что-нибудь - раз плюнуть. Зря, что ли, все ко мне рвутся? Им других предлагают - не хотят. Мол, только к нему. Это ко мне, значит.

- Понятно, репутация, - покивал приезжий и спросил неожиданно:

- А что вы зубы не вставите?

- Дорого. У меня отродясь таких денег... - Пряхин вспомнил, что богат, и осекся. - Зубы... это... Понимаешь, какое дело... Некогда мне. С утра до вечера режу. А насчет курорта верно говоришь. Давно собираюсь. Ты-то сам бывал?

- Приходилось... Ялта, Сочи, Гагра... - он вдруг пропел. - О, море в Гаграх...

- Да... - мечтательно вздохнул Пряхин. - Спасибо, что сказал. Может тебе вырезать чего надо? Устрою.

- За бутылку? - неожиданно спросил приезжий.

- Что ты... Так. Для хорошего человека... Хочешь, сам вырежу?

- Без очереди?

- Да ты только скажи, так, мол, и так: нуждаюсь! Что хочешь вырежу.

- Спасибо, - поблагодарил приезжий. - Я уж как-нибудь сам.

- Сам? - непонимающе уставился на него Пряхин.

- Сам. Я ведь врач.

Пряхин оглушенно помолчал и наконец выдавил из себя:

- Тоже?

- Тоже, коллега, тоже! - засмеялся приезжий. - Я, правда, не такой специалист, как вы, и денег у меня таких нет, скорее наоборот. Может, возьмете к себе в ассистенты?

- Куда? - хмуро спросил Пряхин.

- Ассистировать буду вам на операциях. Заодно и подучусь. Возьмете?

Пряхин встал и молча пошел прочь. "Нарвался", - думал он по дороге, "зарулил", называется. Кто ж мог знать? Молчал, гад, поддакивал. Прикидывался".

Пряхин был зол на приезжего, точно тот надул его, и злился на себя за доверчивость.

Был уже поздний час, Пряхин пришел домой. Он поскребся едва слышно ключом в замке и крался в темноте, когда неожиданно ярко вспыхнула лампа: Зина поджидала его с белыми от ярости глазами.

- Явился?! - спросила она так, словно говорила по радио.

- Не запылился, - щурясь от света, податливо усмехнулся Пряхин в надежде обернуть дело шуткой.

- Ты давеча, что обещал?

- Что? - как бы сам заинтересовался Пряхин и поморгал, силясь вспомнить.

- Забыл?!

- Почему? Не забыл...

- Божился... Слово давал... Давал?!