Лариса Соболева - Мадемуазель Синяя Борода

Ночь пришла рано, а к девяти часам дом вовсе стих. Помещица не раздевалась, но свечи у себя потушила, а дверь чуточку приоткрыла. Придвинув к щели кресло, села в него и прислушивалась к звукам в коридоре. Комнату она намеренно выбрала ближе к спальне сына, предполагая, что это самое «шевеление» пойдет оттуда. Час просидела, встала размять ноги и спину… и вдруг услышала прерывающийся шепот Владимира:

– Это ненадолго. Умоляю тебя, не сердись.

Агриппина Юрьевна прильнула к щели, высматривая в ночном коридоре фигуры – одну сына, вторую – бесстыжей разлучницы, которая, как воровка, пряталась от ее глаз.

– Оставьте меня, – послышался глубокий грудной голос. Женский. И тон голоса был повелительный. – Я вам не девка какая-нибудь, чтобы меня прятать! Да как вы смеете так со мной обращаться? Почему я должна прятаться?

– Нина! – шикнул он явно сквозь стиснутые зубы. – Это моя мать. Твое присутствие здесь оскорбительно для нее…

– Да какая разница, кто приехал в ваш дом, ежели мне при этом следует бежать?! – возмущалась Нина. – Разве меня это не оскорбляет?

Агриппина Юрьевна, приставив глаз к щели, то вниз сползала, то вверх поднималась, но в потемках не разглядела Нину. Видела только светлый балахон, наверняка пальто-каррик до полу, да шляпку. Неотчетлива была и фигура сына, хотя по белому пятну (одет он был в белую рубашку) можно определить, что Владимир всячески удерживал Нину, то есть обнимал. Это возмутительно – женатый человек обнимал чужую женщину! Распутники! Но помещица не выскочила к ним и вдруг вздрогнула от звука пощечины, а следом раздался злой шепот сына:

– Не забывайся, ты моя собственность.

«Крепостная?!» – ужаснулась Агриппина Юрьевна. Да где ж это видано, чтоб холопка власть эдакую имела над барином?! Как смеет она в подобном тоне разговаривать?! Ну и как в этой ситуации поступать? «Терпение, только терпение», – уговаривала себя помещица, хотя терпение ее было уже на исходе.

– Я?! Собственность?! – прошипела в ответ Нина. – Вы сумасшедший. Вы варвар, только варвары бьют женщин! И запомните: я принадлежу самой себе, а не вам или кому-либо. И то, что я еще здесь, лишь доказывает, что этого хотела я. Надеюсь, вам понятно?

– Нина! – буквально простонал Владимир. – Прошу тебя дать мне время… немного… и все образуется…

– Вы всякий раз это мне твердите! – огрызнулась она.

И вдруг сдавленно взвизгнула… Два пятна слились, а что они там делали, Агриппине Юрьевне было неясно. Она не рисковала шире открыть дверь, боялась обнаружить себя. Минуту спустя догадалась, что ее сын целует эту ужасную женщину, а она вырывается и шипит, как змея подколодная. Кошмар!

– Экипаж подан, Владимир Иванович, – послышался тихий слабый голос. Мужской голос, точнее – юношеский, слегка надрывный.

– Вы приставили Поля шпионить за мной? – окрысилась Нина.

– Не шпионить, а сопровождать, – поправил ее Владимир.

«Поль? – припоминала Агриппина Юрьевна. – Неужто тот мальчик, которого Володя привез из похода? Без роду-племени, едва помнил имя свое, при крещении получил имя Павел…» Вскоре воцарилась тишина. Агриппина Юрьевна разделась и легла в постель, укрывшись одеялом до носа. Сон не шел. Беспокоило, что Владимир привязан к этой Нине. Да, привязан, по-другому не скажешь. Но как он посмел дойти до полной открытости? Неужто страсть в нем возобладала над разумом? Неужели он так слаб, что не способен противостоять грязной девке? Не может такого быть!

– Барыня! – шепотом звал Иона, просунув голову в дверную щель.

– Ты, Иона? – приподнялась она на локте. – Заходи.

Тот скользнул в комнату и приступил к докладу:

– Некую барышню вывел отсюда юноша да повез тут неподалеку. Дом из двух этажей, хороший дом, туда вошли она и юноша.

– Ступай спать.

Агриппина Юрьевна, считай, полдня просидела в карете напротив того самого дома, куда Поль привез Нину. Зачем? Поглядеть на нее была охота. Заодно она советовалась с Ионой, как разузнать о ней побольше и у кого.

– У дворни выведай, – советовала она. – Мне неловко, а ты…

– Судя по всему, Агриппина Юрьевна, не скажут они ничего, – ответил Иона. – То ли запуганы, то ли преданы Владимиру Ивановичу, но от меня, как черт от ладана, бегут.

– А ты подкупи. Хочу все знать об этой женщине. Кто она, откуда, чем сына моего завлекла. Думаю, хитра она. Да только я хитрее!

– Постараюсь, матушка, – пообещал управляющий. – Гляди, кажись, она…

Из парадного вышла невысокая молодая женщина, за нею следовал юноша. Да, это Поль, или Павел, которого Владимир подобрал мальчишкой во Франции и сделал своим воспитанником. Павел был ужасно худ и бледен до желтизны, утомленный вид подчеркивала редкая короткая бороденка рыжего цвета. Наверняка его нутро точила болезнь. Одет он был по-господски изысканно – в сюртук до колен, светлые панталоны, на голове его красовался цилиндр в тон одежде. Смотрелся Павел в своем одеянии нелепо, будто стеснялся и не умел носить барскую одежду. Крепостным он не был, напротив, пользовался свободой, и Владимир гордился им, так как Павел превосходно рисовал. Собственно, все эти подробности помещица вспомнила только сейчас.