Михаил Палев - Византийский манускрипт

Ефросинья еще раз вздохнула.

– Я должна была это предвидеть, – с досадой проговорила она. – Я закрыла им доступ к тебе через Погранзону, а они прикрылись Барьером, как дымовой завесой… Словно в позиционной войне. А теперь зашли с тылу, использовали Хозяина Сонной Тропы. Расчет верный: ведь без сна ты не можешь обойтись, а где сон, там и Хозяин Сонной Тропы. Ну, ничего! Война еще не проиграна. Они выиграли бой местного значения, а мы будем считать, что временно отступили, выпрямляя линию фронта.

– Господи, Ефросинья, откуда у тебя такая военная терминология? – удивился Тавров.

– В последнее время я пристрастилась к военным мемуарам, – улыбнулась Ефросинья.

– А-а, тогда понятно… – кивнул Тавров и вернулся к теме разговора: – А мне-то что теперь делать?

– То же, что и прежде: искать Виктора Брена, – ответила Ефросинья. – Не придавай такого значения договору: ведь ты не обещал ничего такого, чего не можешь сделать.

– Но зачем им Брен? – воскликнул Тавров. – Ведь демоны видят прошлое, настоящее и будущее, умеют раскрывать секреты почище Шерлока Холмса! Ведь так?

– Не все, но есть такие, кто умеет, – подтвердила Ефросинья. – И я думаю, что Асмодей прекрасно знает, что случилось с Виктором Бреном и где он находится. Но ему зачем-то нужно, чтобы ты сам его нашел.

– В этом кроется какая-то изощренная дьявольская хитрость, – мрачно заметил Тавров.

– Безусловно, это так. А чего же еще от них ожидать? – усмехнулась Ефросинья. – Но тебе не остается ничего другого, как искать – и найти Брена. Найдешь, а там посмотрим… Ничего предугадать сейчас нельзя: идет война, а на войне как на войне. Кстати, как там эти ребята… Кудасов и Кайтелер?

– Дома у Кудасова должны быть, – ответил Тавров. – А почему ты о них вспомнила?

– Пусть они сами поработают, отдельно от тебя, – порекомендовала Ефросинья. – Может, и найдут что-нибудь. В любом случае лучше им сейчас пореже встречаться с тобой.

– Им угрожает опасность? – прямо спросил Тавров.

– Никто из прикоснувшихся к этой тайне не может считать себя в безопасности, – предупредила Ефросинья. – Восемьсот лет тайны… а может, и более – это не шутка!

От Ефросиньи Тавров поехал было к Кудасову, но передумал и позвонил ему на мобильник:

– Привет, Влад! Запиши адрес, жду тебя и Бьянку через час. Дверь будет не заперта. Войдете и тут же закроете дверь на задвижку. Когда окажетесь на месте, сразу отзвонишься мне на мобильник. Все ясно? Тогда до связи.

Тавров назначил место встречи в квартире, которую один из его приятелей ремонтировал вот уже полгода. Сам хозяин находился в длительной зарубежной командировке и попросил Таврова контролировать ход ремонта. То ли бригаде рабочих выплатили маленький аванс, то ли они нашли более выгодный заказ, но ремонт застопорился, а бригадир на вопросы Таврова твердил, что все объяснения даст лично хозяину. Тавров плюнул на это дело и иногда использовал квартиру для конспиративных встреч. Помещение было очень удобным для этих целей по двум причинам: во-первых, оно представляло собой две квартиры из соседних подъездов, объединенные в одну в ходе перепланировки. Во-вторых, она располагалась на первом этаже и имела вход в подвал, где все предприимчивые жильцы первого этажа оборудовали погреба. И кроме того, из этого подвала можно было попасть в подвал соседнего дома. Все это делало перманентно ремонтируемую квартиру мечтой подпольщика.

Тавров приехал заранее, вошел в первый подъезд, уселся возле выходившего во двор окна и стал ждать Кайтелер и Кудасова. Те появились минут через двадцать и вошли во второй подъезд. Тавров перебрался в соседнюю квартиру и встретил Бьянку и Влада в коридоре.

– Не обижайтесь на конспирацию, ребята, – проговорил он, – но для этого есть причины. Вы можете подумать, что старый сыщик перегибает палку, но осторожность никогда не бывает излишней.

– О чем вы говорите, Валерий Иванович? – невесело вздохнула Кайтелер. – У меня квартиру вверх дном перевернули, а вы тут за конспирацию извиняетесь! Знала бы, что все окажется так серьезно, – спалила бы этот кусок пергамента вместе с картиной к чертовой бабушке!

– Давайте к делу перейдем, – проворчал Кудасов. – Надо решить, что делать. Что скажете, Валерий Иванович?

– Главное: расшифрованы изображения на складне, – сообщил Тавров. – Граф рассказал мне, что эксперт Прохоров был прав и дал точную привязку к местам, указанным на складне.