Михаил Палев - Византийский манускрипт

– Похоже, что он ее уже вскрыл и достал артефакт, – заметила Кайтелер. – В доме никого нет, на радостях даже двери запереть позабыли!

– Или еще вскрывает ее, – проговорил уфолог и вдруг приложил палец к губам. – Слышишь? – прошептал он.

Кайтелер прислушалась: откуда-то снизу донесся слабый дребезжащий звук.

– Это в подвале, – уверенно заявил Кудасов и снял «беретту» с предохранителя. – Пошли!

Влад осторожно двинулся по коридору, сжимая в руках «беретту». Металлическое позвякивание действительно доносилось из проема, ведущего в подвал. Кудасов пожалел, что не поискал фонарик, но, подойдя к дверному проему подвала, увидел, что внутри горит свет. Затаив дыхание, Кудасов начал осторожно спускаться по узкой каменной лестнице без перил.

Позвякивание стало отчетливым, и Кудасов уверенно определил его характер: легкие равномерные удары металла по камню. Кудасов дошел до середины лестницы, резко присел и, поводя из стороны в сторону стволом готового к бою пистолета, окинул взглядом подвал.

Подвал был небольшим, а висящая под потолком лампочка без абажура освещала его в достаточной мере для того, чтобы убедиться: там никого нет. Кроме позвякивания, Кудасов теперь различил и равномерное гудение. Обнаружив источник шума, он невольно улыбнулся и облегченно вздохнул: у стены стоял вентилятор на стойке. Он вращался из стороны в сторону, периодически обдувая висевшую на длинном гвозде ручную пилу; пила под воздействием воздушной струи покачивалась и задевала за каменную стену, издавая звук, настороживший Кудасова.

Кудасов спустился с лестницы и огляделся. Обычный подвал со старой домашней утварью, парой деревянных бочек для вина и прочим бытовым хламом. Но он сразу заметил главное: почти посреди подвального помещения в выложенном каменными плитами полу зияла дыра.

Кудасов подошел к отверстию, присел, зажег зажигалку и поднес к проему. В глубь дыры уходила алюминиевая лесенка, но ее нижних ступенек в слабом свете пламени зажигалки Кудасов разглядеть не смог. Единственный вывод, который он смог сделать: подземный ход – тупиковый, потому что пламя зажигалки почти не шевельнулось. Раз нет движения воздуха, значит, там тупик.

Кудасов огляделся и увидел стоявший на грубо сколоченном деревянном столе туристический фонарь. Он включил его и убедился, что тот вполне работоспособен. Влад не рискнул обследовать подземный ход без страховки. Он вернулся за напарницей и сказал:

– Они действительно решили воспользоваться подземным каналом. Я хочу его осмотреть. Канал тупиковый, так что все может случиться: вредные газы и все такое… Короче, если я не выйду обратно через десять минут, вызывай «Скорую помощь».

– А по какому номеру ее вызывать? – спросила Кайтелер.

– Откуда я знаю! – раздраженно отозвался Кудасов. – Посмотри брошюру с информацией для отдыхающих, которую нам выдала турфирма.

Кайтелер извлекла из сумочки брошюру и на пару минут погрузилась в ее изучение.

– Тут нет телефона «Скорой помощи», – разочарованно сообщила она. – Так что максимум, что я смогу сделать, так это выскочить на улицу и крикнуть: «Позовите доктора!»

– Хорошо, – согласился Кудасов. – Только кричи на местном языке.

– На местном языке эта фраза звучит именно так! – ответила Кайтелер. – Слушай, а может, лучше позвонить представителю турфирмы?

– Разумеется! – подтвердил Кудасов. – Только сначала покричи на улице: учитывая завидную неторопливость местных жителей, следует использовать все доступные варианты. Ладно, я полез!

Кудасов взял фонарь и начал спускаться по алюминиевой лестнице в подземный ход.

– Влад, стой! – выкрикнула Кайтелер и схватила Кудасова за плечо.

– Что такое? – удивился уфолог.

– Влад, осторожнее! – полушепотом проговорила Бьянка. – Там пахнет смертью!

– Ой, не пугай меня! – усмехнулся Кудасов. – Я и так боюсь!

– Влад, я серьезно говорю, – ответила Кайтелер, нервно впиваясь пальцами в его плечо.

– А чем там еще должно пахнуть? – удивился Влад. – Ведь ход ведет на кладбище.

– Нет! Дело не в этом! – горячо возразила девушка, но вдруг осеклась и тихо добавила: – Влад, будь очень осторожен. Если почувствуешь что-то неладное – сразу назад! Обещай мне!

Кудасов почему-то очень растрогался от этого внезапного всплеска эмоций. Он нежно прикоснулся к руке Кайтелер и мягко произнес:

– Все будет нормально, Бьянка! Неужели я похож на камикадзе? – и продолжил спуск по лестнице.