Михаил Палев - Знак Ганнибала

– Но почему после презентации картину не оставили в офисе, а повезли в банк? – допытывался я.

– Дело в том, что такие дорогие полотна обязательно страхуются, – терпеливо объяснил Элис. – При смене владельца договор страхования переоформляется. Я выбрал солидную отечественную страховую компанию, но ее эксперты потребовали установки новейших систем сигнализации и видеонаблюдения. А все это обустройство требует времени! Поэтому я и принял решение: до полной установки сигнализации и видеоконтроля в офисе поместить картину в спецхранилище банка. Кто же знал, что на перевозивший полотно броневик нападут и похитят раритет?! Инесса и ее друзья воспользовались удобным поводом, чтобы начать новую атаку на меня. Поэтому я и был вынужден уйти в отставку с поста генерального директора. Но я все равно остался владельцем недвижимости, и так просто лишить меня моей собственности им не удастся!

Элис достал сигарету и закурил, глубоко затягиваясь. После короткой паузы он убежденно заявил:

– Я глубоко убежден, что похищение картины организовали либо Инесса с ее друзьями, либо Борис. Ну сам посуди: кто купит ворованную картину, хорошо известную в кругах коллекционеров? А тут они используют это похищение, чтобы максимально эффективно раздавить меня, вынудить пойти на уступки.… А потом картина вдруг чудесным образом где-то обнаружится, и ее торжественно вернут владельцам компании «Мелиса»! Как тебе комбинация?

– Это вполне вероятно, – согласился я. – Но, собственно говоря, я задал тебе вопрос о календарике вот почему: мне кажется, что он оказался на снегу рядом с телом Зябликова не случайно.

– Ну, тогда поделись со мной своими подозрениями! – насмешливо предложил Элис.

– Изволь, – согласился я. – Помнишь, я тебе рассказывал о том, как подожгли дачу моего двоюродного брата Артема?

– Да, припоминаю.… Это ведь та бревенчатая развалюха, которую я ему продал за символическую сумму? – небрежно уточнил Элис.

– Так вот, перед тем как поджечь дачу, оттуда похитили копию полотна Жерома – того самого, что изображено на этом календарике!

– Не вижу связи, – после короткой паузы сказал Элис. – Если ты ее видишь, то поясни!

– Я думаю, что поджог организовали именно для того, чтобы скрыть похищение! – убежденно заявил я.

Элис изумленно уставился на меня и вдруг расхохотался.

– Что ты смеешься? – обиделся я. – Картина действительно не сгорела, а исчезла. Это подтвердил и частный детектив Тавров!

Элис оборвал смех и внимательно посмотрел на меня.

– Что за частный детектив? – удивился он. – С какой стати он расследовал обстоятельства поджога? Его нанял твой двоюродный брат?

Тут настала очередь удивляться мне.

– Тавров, по вполне понятным причинам, не раскрыл мне имени своего клиента. Но если бы Артем его нанял, он не стал бы это от меня скрывать. Я вообще-то думал, что Таврова нанял ты.

– А мне это зачем?! – поразился Элис.

– Тавров предположил, что на самом деле на даче висела не копия, а оригинал, который долгое время принимали за копию. В таком случае похищение, замаскированное пожаром, становится вполне логичным.

– Слава, друг мой! Будь это действительно оригинал, я бы об этом непременно узнал! – с апломбом заявил Элис. – Или я так похож на лоха?

Нет, на лоха Элис совсем не был похож.

– Вот что…… Чтобы раз и навсегда снять все неясности с этой копией, расскажи мне, что поведал тебе частный детектив, – предложил мне Элис.

Я подробно рассказал ему все: начиная от мистической истории копии Жерома и кончая моим позором в квартире киношного продюсера. Последнее весьма позабавило Элиса: он долго хохотал, хлопая меня по спине от избытка чувств. Отсмеявшись, он сказал:

– Да, брателло, давно я так не веселился! А насчет полотна: это точно копия. Когда я купил картину, то из любопытства изучил все надписи на оборотной стороне холста. И точно могу сказать: там были штампы с разными инвентарными номерами, но вот штампа краеведческого музея не было. Так что можешь успокоиться: это точно была копия.

Элис налил себе в бокал немного коньяка, отпил глоток и, разглядывая янтарную жидкость на свет, сказал:

– В принципе дело с поджогом дачи предельно ясно. Не обижайся, но твой двоюродный брат держит автомастерскую, а этот бизнес часто весьма тесно связан с криминалом. Перебивают номера на ворованных тачках, разбирают их на запчасти и все такое…. Так что вполне возможно, что это были обычные криминальные разборки!