Мария Амор - Дар шаха

– Тот газырь, который я выслал, – голос его снова упал до шепота, – вчера оказался в моем почтовом ящике. А сегодня в меня стреляли.

– И поделом, – сказал я мстительно. – Выстрел в колено – это всегда только первое предупреждение мафии.

Понятия не имею, что говорить человеку, который ради денег добровольно встрял в это дело, тогда как сам я заплатил бы большие деньги, чтобы выбраться из него.

– Патрик, хотите знать, почему моя мать отказывается выйти за вас? Потому что она была замужем за настоящим мужчиной, а не за спекулянтом чужими газырями.

Он испуганно заморгал и окончательно превратился в птицу под дождем. Я бы еще его помучил, если бы не увидел в окно полицейскую машину, лихо заруливавшую на стоянку приемного покоя. Из машины вывалилась парочка копов и двинулась к больничным дверям. Госпиталь всегда вызывает полицию при поступлении раненых, но у меня не было ни малейшего желания участвовать в этом расследовании.

– Ладно, не падайте духом. Верните деньги своему покупателю, объясните, что я непреклонен, и он оставит вас в покое.

Патрик забился, как заяц в капкане:

– Не уходите, Алекс! Куда вы?

Он попробовал уцепиться за мой рукав, но я стряхнул его пальцы:

– Меня вызывают в операционную. Я пройду мимо станции медсестер и попрошу, чтобы кто-нибудь занялся вашим коленом.

Копы уже шагали по коридору. Я выскользнул из палаты и поспешил на свой этаж.

Патрик, конечно, получил по заслугам, и все-таки невезучего комбинатора было жаль. Само собой, мне не нравилось, что история с газырем приобретала все более зловещие черты. К взлому и ограблению теперь добавилось огнестрельное ранение. Те, кто искал газырь, делали это не просто очень настойчиво, они проявляли еще и изрядную осведомленность. Как минимум эти люди знали, что Патрик связан с моей матерью.

Оставалось надеяться, что ФБР или полиция отыщут таинственного покупателя. А если нет, что тогда? Самое разумное было бы признать себя побежденным и отдать газырь вымогателям через того же Патрика. Но это было бы позорной капитуляцией, недостойной моих представлений о чести и памяти предков. Я не хотел чувствовать себя трусом, у которого большие мальчишки отжали папин подарок. И потом, меня защищали Виктор и ФБР в придачу.

Я совершил ошибку – не уступил.

Избавившись от хитроумного грека, Воронин поспешил к тенистому Хасанабад-скверу, где располагалось красивое европейское здание лучшей гостиницы города – отеля «Кларидж». Если Большой базар был сердцем Тегерана, если тысяча мечетей и голосистых минаретов являлись его душой и голосом, а Голестан с его правительственными зданиями и казачьими гарнизонами – мозгом и мускулами столицы, то ресторан отеля «Кларидж» служил аппендиксом. Здесь британцы мужественно несли тяжкую ношу белого человека.

На пыльной мостовой перед отелем красовалась запыленная Жестяная Лиззи – автомобиль «Форд» модели «Т». Может, именно он и подсказал вооруженному античной логикой Стефанополусу, что хозяин автомобиля и командир британского военного корпуса в Персии генерал-майор Денстервиль обедает в ресторане «Кларидж».

В полутемном зале соблазны Востока уступали место добродетелям старой Англии. Усатые официанты в фесках и огромных белых фартуках подавали не баранину с карри, а сэндвичи с огурцами. Под потолком клубился дым гаванских сигар. Спертый воздух раскаляло не уличное солнце, а пылающие дрова в камине, а вопли торговцев и крики муэдзинов тонули в трелях дребезжащего фортепиано и в шуршании британских газет недельной давности.

Внушительную фигуру генерал-майора Лионеля Чарльза Денстервиля не заметить было невозможно, хотя он сам поднял руку и оглушительным басом окликнул Воронина. Похоже, сегодня русский доктор был нарасхват.

Воронин познакомился с Денстервилем зимой 1917–1918-го, когда экспедиционный корпус генерал-майора вместе с российской Кавказской армией защищал персидские прикаспийские территории от наступления германских и оттоманских войск. Летом 1918-го власть в округе Гилян захватили местные большевистские советы вместе с повстанцами Кучек-хана, и госпиталь Воронина закрылся за отсутствием медикаментов и персонала. Тогда же Александр присоединился к многотысячной толпе беженцев, которых охраняла мотоколонна Денстервиля, отступавшая из Баку после тяжелейших боев. Там он и познакомился с генерал-майором, несколько раз даже обращался к нему в качестве единственного врача при беженцах. Тем не менее в обычный день командующий британскими силами в Персии не стал бы зазывать русского доктора за свой стол. Впрочем, в обычный день и Александр не посетил бы сей вертеп. Но сегодня все искали новостей.