Александр Смирнов - Вавилонская башня

— Коля, ты мальчик уже большой. Я тебе наготовила на целую неделю…

— Спасибо, тётя Маша.

— Ты смотри за один день не стрескай всё! — добавил отец.

— Мы не на долго, дня на три, — опять забеспокоилась тётя Маша.

— Вот тебе деньги, — Кузьма протянул несколько купюр, — это на всякий случай. Деньги старайся не тратить, они нам сейчас очень нужны. Слышал сколько нам надо?

— Слышал, — понурил голову Коля.

В это время Маша куда-то вышла из комнаты.

— Папа, а шансы хоть есть? — спросил Коля, как только остался с отцом наедине.

— Ты уже не маленький, Николай. Не буду тебе врать. Таких денег нет ни у меня, ни у дяди Васи, ни у командира.

— Значит ни одного шанса?

— Один шанс есть.

Глаза мальчика засверкали.

— Какой?

Кузьма поднял глаза вверх и посмотрел на потолок.

— Если он поможет.

— Папа, ты же не верующий.

— Если дядю Колю и Саню от расстрела спасём — считай верующий.

Проводив отца и тётю Машу в Москву, Коля достал деньги, которые ему оставил отец, пошёл в железнодорожную кассу и купил билет на поезд. После этого он зашёл домой и сложил продукты, которые оставила тётя Маша в рюкзак. Через четыре часа поезд увозил парнишку в противоположенную сторону той, куда направился его отец.

Коля даже не предполагал, что ночью в лесу будет так страшно. Совсем недавно, когда он ходил в поход большой компанией, он даже не замечал это, а теперь он шарахался от каждого куста, от каждой тени. Каждый звук заставлял его вздрагивать, каждое прикосновение ветки леденило кровь. Выйдя из леса, Коля думал, что кошмар закончился, но это было только начало. Очутившись на краю болота, мальчик вдруг осознал, что не помнит тропы. Он вспомнил, как его отец и дядя Коля искали проход, и постарался сделать тоже самое. Он раздобыл в лесу длинную и прочную палку и начал прощупывать ей каждый сантиметр болотной жижи. Порой казалось, что никакого прохода не существует, что палка уходила в топь всюду, но в самый последний момент палка натыкалась на что-то твёрдое, и мальчик делал шаг по направлению к цели. Только через восемь часов Коля очутился на острове. Он сразу хотел приступить к делу, но организм не выдержал. Мальчик упал на землю и моментально уснул.

Проснувшись, Коля несколько раз обошёл вес остров, но так ничего и не нашёл. Он подошёл к тому месту, где были бандиты, всё осмотрел — тщетно. Мешок как сквозь землю провалился. "Не мог он утонуть в болоте", — рассуждал Коля. — "Когда мы их заметили, они были далеко от болота". Он пришёл в то место, где дядя Коля расстрелял из автомата милиционера — там ничего не было. Он осмотрел место, где Саша ударил ножом охранника — опять пусто. Поискал там, где был убит бандит от выстрела милиционера — снова ничего. Мальчик решил пройти весь путь, который они прошли со взрослыми. Он подошёл к тому месту, где они вышли из болота, прошли к кустам и остановились. "Вот здесь, — анализировал мальчик, — мы искали вход в пещеру. А вот этот злополучный камень, на который указал дядя Коля. Ели бы не он, никакой неприятности не было". "А ну-ка, Саня, сдвинь его, там сюрприз должен быть…" — вспомнил Коля слова своего тёзки. Саня опрокинул камень, но ничего не нашёл. Вдруг мальчик вздрогнул. Камень стоял так, как его нашёл дядя Коля, а ведь он должен быть опрокинутым. Коля бросился к камню и перевернул его. Увы — снова неудача. "А ты песочек покапай…" — опять прозвучали в мозгу слова дяди Коли. Мальчик стал судорожно копать. Сердце чуть не остановилось в груди. Пальцы наткнулись на плотную материю. Коля потянул её и вытащил мешок с деньгами.

— Бог действительно есть, — сказал мальчик и перекрестился.

Отец, тётя Маша и дядя Вася приехали из Москвы, как и обещали на третий день.

— Ну, что? — спросил их Коля.

— Всё плохо, нам таких денег не найти, — ответил отец.

Мальчик полез под кровать и извлёк оттуда мешок.

***

Больше затягивать уголовное дело было невозможно. Исчерпав все возможные сроки, следователь был обязан либо отпустить обвиняемых, либо передать дело в суд. Начальник, который всё время торопил своего заместителя, успокоился и почему-то не вспоминал об этом деле.

Юрий Александрович оформил все необходимые документы и решил ещё раз проверить дело. Осматривая вещественные доказательства, он к своему ужасу обнаружил, что пропал автомат, из которого был убит милиционер. Всякое бывало в следственной практике, но чтобы из охраняемого помещения, из опечатанного сейфа пропал вещдок такой важности, Юрий Александрович припомнить не мог. Это было невозможно ещё и потому, что сейф, в котором находился автомат был опечатан его личной печатью. Она всегда находилась в кармане следователя и её он никогда не оставлял на работе. Без этого автомата свидетельские показания лейтенанта милиции, которые имели статус прямой улики, превращались в косвенную.