Джон Гришем - Шантаж (= Братство)

На стене появилось сильно увеличенное изображение мужчины.

- Узнаете его? - прищурился Тедди.

- Да, похоже, я где-то видел этого человека. Во всяком случае, лицо его кажется мне знакомым.

- Это Николай Ченков. Бывший генерал, а в настоящее время член того, что осталось от российского парламента.

- Он также известен под именем Никки, - гордо добавил Лэйк.

- Именно так, - кивнул Тедди. - Твердолобый коммунист, тесно связанный с военными кругами России, необыкновенно умен, хитер, безгранично амбициозен, глубоко эгоистичен, коварен и беспредельно жесток. Словом, не будет преувеличением сказать, что в настоящее время это самый опасный человек в мире.

- Правда? - удивился Лэйк. - Никогда бы не подумал.

Еще один щелчок - и на экране появилась другая картинка. На сей раз Лэйк увидел непроницаемое каменное лицо под козырьком парадной военной фуражки.

- А это Юрий Гольцов, второй человек в военной структуре того, что осталось от некогда могущественной Советской армии. А вместе они, Ченков и Гольцов, сейчас заняты разработкой грандиозных планов.

Тедди еще раз щелкнул кнопкой, и на экране появилась подробная карта местности к северу от Москвы.

- Так вот, они закупают по всему миру оружие и складируют его в этом районе страны. Фактически они воруют его у своей армии, но дело, разумеется, не в этом, а в том, что они приобретают его на черном рынке.

- А откуда они берут столько денег? - резонно заметил Лэйк.

- Отовсюду, - лаконично пояснил Тедди. - К примеру, за израильские радары они расплачиваются нефтью, контролируют потоки наркотиков, а на вырученные деньги закупают через Пакистан кое-что у китайцев. Кроме того, Ченков имеет прочные и давно налаженные связи с преступными группировками. Это тоже дает им немалые доходы. Так, например, один из лидеров мафиозной группы купил недавно большой завод в Малайзии, который производит огромное количество стрелкового оружия. Понимаете, у Ченкова неплохие мозги. По нашим данным, у него самый высокий коэффициент интеллектуального развития из всей российской верхушки, а я могу добавить, что это просто настоящий гений.

Тедди Мэйнард сам был гением, и если он награждал этим титулом кого-то, Лэйку не оставалось ничего другого, как поверить ему.

- И против кого же направлено это оружие? - робко поинтересовался он.

Тедди проигнорировал его вопрос, так как не был готов ответить на него сейчас.

- А сейчас вы видите город Вологду. Это примерно пятьсот миль к востоку от Москвы. На прошлой неделе нам удалось проследить доставку на местную военную базу шестидесяти ракетных комплексов системы "Ветер". Надеюсь, вы знаете об этих ракетах.

- Да, это почти точный эквивалент наших "томагавков", - быстро добавил Лэйк со знанием дела. - Правда, на пару футов длиннее.

- Вот именно. За последние три месяца они перевезли туда более трехсот штук. Знаете город Рыбинск, который находится северо-западнее Вологды?

- Да, он, кажется, знаменит плутонием.

- Совершенно верно. Там перерабатывают тонны этого ценного сырья. А этого достаточно, чтобы произвести десять тысяч атомных боеголовок. Так вот, Ченков, Гольцов и их люди контролируют весь этот район.

- Контролируют?

- Да, посредством хорошо отлаженной сети региональных мафиозных структур и связей с верхушкой местных воинских частей. Ченков везде расставил своих людей.

- А чего он, собственно, добивается, этот Ченков?

Тедди щелкнул кнопкой - на погасшем экране четко обозначилась его зловещая тень.

- Дело в том, мистер Лэйк, что в этой стране назревает военный переворот. Он уже не за горами, насколько я могу судить. К сожалению, стали оправдываться наши самые худшие опасения. Российское общество распадается на мелкие фрагменты, каждый из которых стремится выжить во что бы то ни стало. Страна трещит по швам, как старая телега, и это нас сильно пугает. Демократия превратилась в карикатуру, а капитализм - в кошмар. Некоторое время назад мы полагали, что сможем макдоналдизировать эту чертову землю, а кончилось все разрухой и анархией. Рабочие годами не получают зарплату и все равно довольны, так как имеют хоть какую-то работу, чего не скажешь о двадцати процентах безработных.

Дети умирают от нехватки медикаментов и питания. Впрочем, от этого умирают не только дети, но и взрослые. Десять процентов населения не имеют крыши над головой. Двадцать процентов испытывают постоянное чувство голода и хронически недоедают. Словом, ситуация ухудшается с каждым днем. А потерявшие чувство меры мафиозные группировки продолжают как ни в чем не бывало грабить страну. По нашим данным, они украли и вывезли из страны не менее пятисот миллиардов долларов. И при этом никаких перспектив улучшения положения в стране в ближайшем будущем. Это самая благоприятная почва для установления военной диктатуры. Народ требует сильного лидера, который мог бы навести элементарный порядок и вернуть утраченную стабильность. Вот почему господин Ченков, вероятно, решил, что пробил час для решительных действий.