Наталья Александрова - Кодекс надежды

– А я не вижу вас своим режиссером, – резко ответила Надежда и вырвалась из рук знаменитости.

Еще один марш-бросок через скопление театральной публики – и Надежда увидела прямо перед собой высоченную фигуру Лили.

Корреспондентка находилась явно в затруднительном положении: ее теснил к стене невысокий лысый толстяк, судя по светло-голубому пиджаку и кружевным манжетам, принадлежащий к театральному сообществу. Он надвигался на Лилю и цедил сквозь зубы:

– Ну, наконец я тебя поймал, стерва долговязая! Теперь ты от меня не ускользнешь, как тогда на премьере! Теперь ты мне за все ответишь! Я тебе глаза выцарапаю! Я тебя так изуродую, что ни один пластический хирург за тебя не возьмется!

Надежда перехватила умоляющий, полный паники взгляд Лили и бросилась ей на помощь.

К счастью, в это время мимо проходила официантка с подносом. Надежда схватила с этого подноса бокал «Кровавой Мэри», подскочила к лысому толстяку и выплеснула коктейль на его небесно-голубой пиджак. По безукоризненно отглаженной ткани мгновенно растеклось огромное кровавое пятно.

Толстяк всем телом развернулся к Надежде, его лицо побагровело, приобретя тот же кровавый оттенок, и перекосилось от ярости. Он только разинул рот, чтобы высказать Надежде все, что он о ней думает, но Надежда опередила его. Вытащив из кармана платочек, она принялась размазывать томатный сок по пиджаку, смущенно приговаривая:

– Ох, как же неудачно получилось… ну надо же, какая незадача… вы извините, это меня официантка толкнула… надо же, как жалко… такой пиджачок красивый…

– Кр-расивый? – проревел толстяк. – Да ты знаешь, тетеха безрукая, сколько он стоит? Это же пиджак от Славы Кроликова! Он сшит в единственном экземпляре! Славе этот фасон приснился! А ты знаешь, корова неуклюжая, сколько стоят его сны?

– Ох, как неудобно! Главное, я ведь ваша горячая поклонница! Я ваш последний сериал семнадцать раз смотрела! Или, кажется, даже восемнадцать…

Надежда выстрелила наугад, но попала в десятку. Лицо толстяка разгладилось и приобрело вполне нормальный цвет, он расплылся в улыбке и проговорил совсем с другой интонацией:

– Правда? Мне он тоже кажется очень удачным! Самым удачным в моей карьере! Правда, некоторые критики говорят, что это халтура, но это они от зависти!

Боковым зрением Надежда заметила, что Лиля Путова выскользнула из зала в боковой коридорчик. Убедившись, что ее знакомая в безопасности, Надежда еще раз провела платочком по голубому пиджаку и закрепила свой успех:

– Правда-правда! Роль Константина вам удалась, как никакая другая!

– Константина? – лицо толстяка вытянулось. – Какого еще Константина?

– Ой, смотрите, Бондарчук! – перебила его Надежда и, как только толстяк обернулся, бросилась вслед за Лилей в коридор.

Лиля стояла в полутьме, обмахиваясь программкой фестиваля.

– Привет! – поздоровалась с ней Надежда.

– Так это вы? – оживилась Лиля. – А я-то гадаю – какая добрая душа отвлекла от меня Свиристеева! Вот ведь козел!

– А за что он так на тебя взъелся?

– Ну, известно за что – я про него написала так, как он того заслуживает. А вы как здесь оказались? Вы же вроде не из театральной тусовки?

– А я тебя искала, – честно призналась Надежда. – И вот нашла.

– И очень выручили!

Надежда решила ковать железо, как говорится, не отходя от кассы, и перешла к делу:

– Ты ведь знаешь, подруга, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке! Так что тебе придется отплатить мне добром за добро.

– Для вас все, что угодно!

– Все – не надо, а расскажи мне, что ты знаешь о Елене Сухоруковой. Только действительно все.

– О Сухоруковой? – Лиля удивленно взглянула на Надежду. – А почему она вас заинтересовала?

– Слушай, подруга, я же пришла к тебе за информацией, а не наоборот! Колись! Рассказывай!

– Но все-таки непонятно, почему вас заинтересовала Елена. Вы же, насколько я помню, в астрономии не разбираетесь. И совершенно ею не интересуетесь. Вы больше по части криминальных событий и расследований…

– А ты что, ничего не знаешь? – Надежда недоверчиво взглянула на Лилю. – Чтобы ты – и прозевала такую сенсационную информацию?

– Это вы о чем? – насторожилась Лиля.

– Так ведь Елена Сухорукова убита. Ее задушил маньяк, серийный убийца, который вслед за ней точно таким же способом убил еще трех женщин.

– Что?! – глаза Лили загорелись, как у охотничьей собаки, почуявшей дичь. – В нашем городе орудует маньяк, и Елена Сухорукова – одна из его жертв?