* * *
- Нет, - помотал головой Андрюша. - Через центр дальше.
- Зато быстрее - не забывай, ночь на дворе, машин мало, - возразил я. - Ты уже проснулся?
- Ну, - неуверенно ответил он.
- Андрюша, тут у меня кофе в стаканчике из-под "колы", с трубочкой. Будешь? - спросила сзади Ася.
- С трубочкой? Попробую...
Ася передала стаканчик мне, я поднес трубочку ему ко рту.
Он потянул, хукнул:
- Все равно горячо, зараза... Вы мне хоть объясните толком, что такое срочное стряслось?
- Надо увезти одну симпатичную женщину, пока её не убили нехорошие люди.
- А правда симпатичная?
- А что, если несимпатичная, так пусть убивают?! - взвилась Ася.
- Симпатичную жальче, - без капли юмора ответил Андрей. - Так что, правда срочно надо?
- Стали бы мы тебя среди ночи поднимать!
- Ну тогда ладно, - ответил он и резко прибавил газу.
* * *
"Волга" неслась, сверкая мигалкой. Перед светофорами Максим включал сирену и пролетал без остановки. Илья Трофимович сидел рядом с водителем, нахмурившись. Да, можно было ожидать... Хитрая тварь Слон, сумел втереться в доверие к Кучумову, теперь манипулирует полковником, как хочет... Хотя какое доверие, если Кучумов велел создать специальную бригаду для работы по Слону? С прямой отчетностью ему лично... Значит?.. Вот именно, то самое и значит.
Сзади лейтенант Новиков потихоньку рассказывал Воропаеву анекдот. Тоже радость - салажонка на такое дело тащить. Хотя, может, и не такое уж серьезное дело, Лаврентьев все-таки мошенник, а не бандит, может, обойдется без пальбы.
Справа промелькнул ярко освещенный подъезд Садового райотдела. Эх, надо было притормозить господина кандидата до утра, проявить заботу, чтоб не болтался без документов и денег по ночному городу, - глядишь, и остыл бы. А там женщина ушла на работу, вот и снялась как-то острота момента. Ну не корсиканец же он, чтоб помнить кровную месть до десятого колена, у коммерсанта дел поважнее хватит...
Майор наклонился, глянул в боковое зеркальце. "Уазик" с группой из райотдела пристроился сзади и держался как приклеенный.
По левой стороне проплыла освещенная площадка перед мотелем "Южный". Пора. Майор вынул из кобуры пистолет и, передернув затвор, дослал патрон. Поставил на предохранитель и сунул в карман куртки.
* * *
Гарик уже поднял руку к звонку, но передумал. Усмехнулся, полез в карман, вытащил ключи. "Незачем шуметь, сделаем Наташеньке сюрприз". Наружная дверь открылась без скрипа. Два шага. На квартирной двери тоже английский замок, даже не щелкнет. Осторожно вставил ключ, повернул. Ай-яй-яй, а ещё кассир... Ну что стоило опустить защелку? Глядишь, на несколько секунд дольше пожила бы...
Дверь сдвинулась легко, лишь зашуршала по полу войлочная накладка, - и вдруг остановилась. Гарик усмехнулся, сунул в щель пальцы. Цепочка - вообще глупость, хорошего рывка не выдерживает, но когда планка для крючка привинчена вертикально, это уже совершенный идиотизм. А привинтить горизонтально, как положено, - некуда, так уж остроумно спроектирован дверной проем...
Гарик аккуратно вынул крючок из прорези, но опустить бесшумно не удалось - вся рука в щель не входила, только пальцы. Цепочка сорвалась, брякнула.
- Кто здесь? - испуганно вскрикнула Наташа.
- Всего лишь бедный Арлекин, - иронично проговорил Лаврентьев, входя в коридорчик. Сам не мог бы объяснить, почему вдруг вспомнилась фраза из "Паяцев". Аккуратно закрыл дверь, замок щелкнул.
Наташа была одета в брючный костюм, волосы стянуты на затылке шнурком. На диванчике стояла расстегнутая сумка, рядом валялась какая-то одежда и почему-то черная пластмассовая выбивалка для ковров.
- Далеко ли собралась, Наташенька?
- Я никуда не собралась, просто навожу порядок... А какая тебе разница?
- Да нет, Наташенька, ты собралась. Очень далеко собралась, никогда раньше так далеко не уезжала. А я догадался - и зашел проститься...
Подчеркнуто медленным движением он вынул из кармана пистолет, взвел большим пальцем курок, опустил предохранитель. Сделал один шаг вперед.
* * *
Лифт спускался сверху, наверное, полчаса.
Наконец расползлись дверцы, мы ринулись внутрь. Димка зашел последним, нажал кнопку. Кабина застонала, заскрипела, еле-еле потянулась вверх.
- Ася, отдай пистолет Андрею. Он опытнее.
- Ну да!
- Не спорь, не трать время! Отдай, я сказал!
Давно я от него такого тона не слышала - заткнулась, вынула "вальтер" из кармана и протянула Андрею.
- Чтобы снять с предохранителя, флажок надо поднимать, посмотри сам...
Читать дальше