Наталья Солнцева - Красный лев друидов

– Дядя Саша моего папку помочь звал... но отец отказался...

– Это почему же?

– Хозяйство у нас, две коровы, конь, свиньи... без мужика тяжело будет...

– А ты чем не мужик?

– Я маленький еще...

Колька покатил в деревню, а Матвей заторопился к машине. Чтобы не возбуждать лишних подозрений, к местным он не пойдет. Лучше сразу ехать в Лосино-Петровский, искать Топоркова. Городок маленький, домов строится немного, тем более, сезон уже заканчивается... скоро снег повалит, мороз ударит.

Астра вернулась домой, погрузившись в раздумья. Разговор с Зинаидой Петровной убедил ее в том, что она права. Тетерин жив и здравствует, но это ни в коей мере не освобождает ее от взятых на себя обязательств. Вечеринка в «Марконе» действительно была, Долгушина зачем-то придумала трагический конец этого мероприятия, который довольно точно повторяет историю трехвековой давности. Зачем? Она вложила в эту выдумку какой-то смысл...

– Сама загадка дает ключ к ответу, – произнесла вслух Астра, сидя в кресле и мысленно представляя себе черноволосую бухгалтершу.

Во время их прогулки по Ботаническому саду Долгушина пыталась изображать страх, которого на самом деле не испытывала. Кое в чем она солгала, но основное оказалось правдой. Постановка комичной сценки «Баба Яга – костяная нога», появление чужой актрисы, исполняющей роль злой старухи, зеркальная маска и даже попытка гипнотического воздействия на зрителей – все это подтвердилось.

«И что это нам дает?» – спросил бы Матвей.

Отправную точку для расследования. Нелепая Донна Луна – не вымышленный, а вполне реальный персонаж, а само происшествие, к тому же, имеет исторический прецедент. Исчезновение Долгушиной составляло главную интригующую деталь всей истории. Почему клиентка оставила Астре деньги в качестве аванса и перестала выходить на связь? Почему взяла отпуск? Жива ли она?

Последняя мысль заставила Астру содрогнуться от недобрых предчувствий. Вспомнилось видение в зеркале – огонь, пожирающий стены дома... гул пламени, снопы разлетающихся во все стороны искр...

Три столетия тому назад «португальская актерка» должна была обронить свечу и устроить пожар в «Комедийной хоромине»! Чтобы погубить будущего императора и его сторонников? Или у нее была другая цель – тайная, куда более значимая? Донна Луна не собиралась открывать перед правительницей Софьей все карты... она хотела лишь использовать царевну в своих целях, сыграв на ее властолюбии и неуемной гордыне...

В памяти Астры всплыла процедура гадания по «Книге Лунных пророчеств» в салоне феи Тэфаны. Хозяйка торжественно принесла толстенный фолиант, переплетенный кожей с серебристым тиснением, попросила посетительницу назвать страницу, номер строки и с важным видом прочитала соответствующее высказывание. Толковать сию «высшую мудрость» являлось обязанностью самого клиента. Тэфана категорически отказывалась вмешиваться в процесс «общения с Богиней Луны», к поклонницам коей она себя причисляла.

«Вы спрашиваете – вам отвечают! – невозмутимо изрекала она. – Третий бывает лишним не только в любви, но и в диалоге между высшим существом и его почитателем! По сути, доверие и понимание есть следствие слияния божественного и человеческого. Сие единство рождает истину...»

После такой сложной безапелляционной сентенции мало кто смел возражать и требовать расшифровки «пророчества». Астра тоже не стала этого делать. Она подозревала, что Тэфана понятия не имеет о сокровенном значении фраз, записанных ее рукой... Подобно катренам Нострадамуса, их можно было толковать по-разному, в зависимости от степени подготовки того, кто брался за комментарии.

В ее случае слова из «Книги» звучали следующим образом: «Единорога может приручить только чистая дева... Он ждет, когда откроется дверка...»

« – Вам записать? – милостиво осведомилась Тэфана, глядя на обескураженное лицо гостьи. – Здесь каждое слово требует самого внимательного подхода. Ничего нельзя перепутать!»

«Будьте так любезны...»

Фея достала из расписного ларчика лист бумаги и начертала на нем «предсказание». Они с Астрой распрощались, как добрые подруги.

« – Желаю удачи! – проскрипела ей вслед бывшая учительница истории. – Она вам понадобится, милая!»

– Он ждет, когда откроется дверка... – повторяла Астра, сидя с закрытыми глазами и пытаясь проникнуть в подтекст сего изречения. – Он ждет...

Ей вдруг представилась Долгушина: где-то вдали... в зеленоватом тумане. На краю леса. Возле избушки на курьих ножках. По небу пролетела Баба Яга в ступе, размахивая помелом... она смотрела вниз, на черноволосую женщину, и заливалась хохотом...