Джеймс Херберт - Иона

- И я была там, когда взяли "Ведущий огонь".

Его грузом было полторы тонны гашиша на два миллиона фунтов стерлингов. Дополнительные рейды в разных районах - снова на юге - выловили гашиша еще примерно на десять миллионов фунтов.

- А когда я говорю "участвовала", я имею в виду, что действительно участвовала, а не заваривала чай и вела записи.

Он протянул ей руку:

- Ладно, ты знаешь свое дело.

- И не просто знаю.

- Я тебе верю. - Он отхлебнул кофе. - Я не хотел тебя обидеть. Я просто хотел сказать... - Он обвел рукой фургончик. - Это не место для женщины. Не следовало посылать...

- Ты ведь не боишься, что я соблазню тебя нет? Если да, то можешь не беспокоиться. Ты не в моем вкусе.

- Но это не значит, что ты не в моем.

Раздражение немного оставило ее:

- Ну, о себе я сама позабочусь.

- Хотел бы то же сказать о себе. Видишь, как тут тесно. Мы будем мешать друг другу.

- Постараюсь отгонять нескромные мысли.

Келсо усмехнулся, но девушка по-прежнему чувствовала его тревогу. Его что-то беспокоило, и не просто отношения между мужчиной и женщиной или между полицией и таможней. Может быть, это связано с его репутацией? Верит ли он сам, что о нем говорят? У нее не было времени много узнать про него, кроме основных сведений, полученных в Скотланд-Ярде. Она отмела все домыслы, сочтя их ерундой. Полная чепуха. Но на него они влияли? Девушка надеялась, что Келсо не приобрел невроза от того, что следовало отнести к простому невезению.

- У нас есть повод для тревоги, Келсо.

Он удивленно взглянул на нее.

- 79-й и 80-й принесли богатые уловы наркотиков. Наши совместные силы хорошо вычистили торговлю на юге Англии, но мы знаем, что товар по-прежнему поступает в страну. Мы остаемся перевалочным пунктом на пути в Штаты и Европу. Так как же он проникает?

- Все побережье Англии идеально приспособлено для этого. Он может проникать где угодно. И вероятно, проникает везде.

- Нет, восточное побережье удобнее всего. Загруженные корабельные пути, короткая переброска через Па-де-Кале, много пустынных районов для захода лодок и посадки легких самолетов.

- И много береговых патрулей.

- Но товар проходит. Пусть мы снизили поток, но это остается большой проблемой. И каждый выявленный случай говорит, что проблема только обостряется.

- Какое отношение к этому имеет мое расследование? Ты знаешь, это вроде бы глухое дело.

- Большинство наших нитей берет начало в малозначительных происшествиях: след перевозчика, информация с поп-концертов... или странное "отравление".

- Вроде того, что произошло в этом городишке? С семейством Присов?

- Именно.

- Слушай, я тоже могу тебе сказать кое-что: никто не ожидает, что из этого что-то выйдет. Меня сунули сюда, потому что у меня опыт агентурной работы, и нужно было на время удалить меня из Лондона.

Девушка задумалась, говорить ли ему, что она слышала о его репутации горевестника, и решила воздержаться. Если он захочет, то в свое время сам расскажет. А сейчас это может еще более омрачить их отношения.

- Как я сказала, малейшее происшествие, каким бы обособленным оно ни казалось, часто может вывести на нечто большее.

- Извини, я тебе не верю. Ты чего-то не договариваешь.

- Ладно, я и собираюсь. Это может не иметь отношения к твоему происшествию - скорее всего, и не имеет, - но нужно убедиться.

- Продолжай.

- Пять дней назад один А-10 с базы НАТО в Бентуотерсе утонул в Северном море.

- Я не слышал никаких сообщений.

- И не услышишь - власти молчат об этом. Официальная причина аварии неисправность двигателя. Неофициальная - пилот спятил и направил самолет в море.

- Спятил?

- Накачался. До глюков. Словил кайф, страшный.

Келсо недоверчиво покачал головой.

- Два дня назад самолет подняли и нашли мертвого пилота, он плавал в море - видимо, выбросился, прежде чем самолет достиг воды. При вскрытии в организме нашли лизергиновую кислоту - столько, что убила бы десятерых.

АПРЕЛЬ 1953-ГО

Он растопчет долбаный приемник, если снова услышит это рычание Гая Митчелла - "На ней красные перья". Разве нет других песен, получше? Например, Фрэнк Лэйн очень неплох. А стоны старика Минни - Джонни Рея напоминают приступ астмы. Пустили бы немного тихого пения, которое он так любит; в этом лучше всех старики Бинг и Перри. Засунув в рот сигарету, он с ворчанием оторвал кусок "Дейли Скетч", поднес бумагу к гаснущим углям камина и воспользовался огнем, чтобы закурить.

Сэмми Фиш вытянул ноги и уронил газету на пол. Он снял очки в проволочной оправе, подышал на них и рукавом протер запотевшие стекла. "Семейные любимцы". Должно быть, девять часов. Время для осмотра. К черту "Красные перья". Нужно будет как-нибудь самому послать заявку - уж он выберет что-нибудь с большим вкусом. Что-нибудь из Литы Розы.