Джек Хиггинс - Полночь не наступит никогда

- Все было предусмотрено. Кстати, Пегги начала уже было сомневаться в возможностях великого Шавасса, особенно когда подумала, что вы выпили кофе.

- Она не заметила, - сказал Шавасс. - И еще одно. Ее русский, особенно с этим ирландским акцентом, не выдерживает никакой критики, если отъехать от Берлина чуть восточнее.

- О, я не знал, - ответил Мэллори. - Она гражданка Ирландии, а это может быть очень полезно для нас. Ведь им даже не нужна виза для поездки в Красный Китай. Не совсем обычно для нашего времени.

Шавасс сидел возле камина. От промокшего трико шел пар, и он с благодарностью принял от Джин чашку кофе.

- Я налью тебе ванну, Пол, - сказала она и прошла в спальню.

- Да, я действительно должен поздравить вас, - продолжал Мэллори. - Вы снова прежний. И даже лучше. Что вы хотите на завтрак?

- Все, и по две порции. И побольше кофе, желательно по-турецки. Может быть, вы скажете мне, в чем дело?

- Попозже, Пол, - ответил Мэллори. - Ваша одежда в спальне. Я думал, она вам пригодится. Не задерживайтесь, нам есть о чем поговорить.

- Еще бы, - кисло произнес Шавасс, но когда он прошел в спальню, то улыбался и чувствовал, как холодное и острое возбуждение росло у него в груди. Его любимый фланелевый костюм аккуратно лежал на кровати вместе с рубашкой и бельем. Он задержался проверить вещи, и из ванной вышла Джин Фрейзер.

- Ты обо всем позаботилась, не так ли?

Она улыбнулась и слегка покраснела.

- Как хорошо, что ты вернулся, Пол.

Джин собралась уходить, но он поймал ее за руку.

- Что здесь происходит, Джин? Что-нибудь стоящее?

Она медленно кивнула, лицо ее оставалось серьезным.

- Пусть он сам тебе расскажет, Пол. Ты же знаешь, какой он.

Дверь за ней закрылась. Шавасс остался на месте, уставившись в пустоту, гадая, что же Мэллори приготовил ему. Но какого черта! Жизнь снова начинается. Он вошел в ванную и разделся.

* * *

- Это действительно здорово, - говорил Мэллори, пока Шавасс наливал себе третью чашку кофе. - Если бы я не видел своими глазами, я бы не поверил. Этот парень Юань Тао, наверное, большой специалист.

Шавасс задержал чашку у рта.

- Так вы знаете о нем?

- Естественно.

- Значит, вы за мной следили как следует. Вот этого-то я и не пойму. Я думал, что я уволен.

- Давайте считать так: мне не понравилось, как вы уходите, а потом ко мне стали поступать ежедневные сведения, представляющие большой интерес. Ваш друг мог бы нажить себе большое состояние, если бы он работал у нас.

- Его это не заинтересовало бы, - сказал Шавасс. - А кроме того, у него есть работа. Эти три фабрики в Гонконге и половина акций в одной из крупнейших кораблестроительных компаний на Дальнем Востоке.

- Да, я знаю.

- Я так и думал.

- Его племянница красивая девушка.

- Она возвращается в Гонконг на следующей неделе. Держу пари, что этого вы не знаете.

- Как жаль. Придется подыскать ей замену.

- Думаю, это не составит для вас большого труда.

Шавасс закурил и с удовлетворением выпустил облачко дыма.

- Так в чем дело?

- Честно говоря, я не уверен, - Мэллори вернулся к столу, открыл ящик и вынул толстую папку. - Вы когда-нибудь слышали о человеке по имени Макс Доннер?

- Финансист? - Шавасс кивнул. - Его фотографии постоянно появляются в светской хронике. Приехал из Рам Джангл на юге Дарвина в Северной Территории. Там сейчас жизнь бьет ключом, а когда Доннер был молод, это была просто точка на карте.

Мэллори открыл папку и пододвинул ее Шавассу.

- Взгляните на фото.

Доннер выглядел великолепно. Широкоплечий, не менее шести футов трех дюймов роста, густые темные волосы. Он был снят в самых различных вариантах: среди кинозвезд, на премьере фильма, на охоте, за игрой в поло, а на одном снимке даже здоровался за руку с членами королевской семьи на благотворительном приеме в Варьете-клубе, и везде с улыбкой.

- Сколько ему лет?

- Пятьдесят.

Шавасс удивился.

- Он выглядит значительно моложе и, похоже, полон сил.

- Он может себе это позволить. По последним сведениям, он стоит около миллиона и быстро идет в гору. Не так уж плохо для бывшего сержанта австралийской пехоты, да еще без официального образования.

На последнем фото Доннер был снят на своей яхте в гавани в Каннах, устроившись на палубе со стаканом в руках. Он смотрел на девушку лет шестнадцати в бикини, которая облокотилась на поручни рядом с ним. Длинные белокурые волосы до плеч развевались на ветру, прикрывая лицо.

- Кто это? - спросил Шавасс, показывая на снимок.