Джек Хиггинс - Тёмная сторона улицы

- В Шрюсбери, и я иду по следу. Когда-нибудь слыхала о месте, которое называется Фендж?

- Нет, но могу посмотреть... - Через минуту она снова взяла трубку. Это сразу за Глочестером.

- Туда мы теперь и направляемся. Пока все шло хорошо. Мне бы хотелось, чтобы Мэллори был на месте. Когда я еще раз позвоню, возможно, смогу сообщить ему новости, которых он ждет. Но, скорей всего, у меня будет лишь несколько секунд.

- Я ему все скажу.

- Хорошая девочка! А теперь мне надо двигать.

- Берегите себя!

- Не беспокойся обо мне! Бросаю вызов богам и назначаю тебе свидание на следующую среду. Посмотрим какое-нибудь шоу, а потом - в ресторан.

- Буду ждать!

Он повесил трубку и торопливо зашагал по дороге. Когда он добрался до места, Молли сидела в фургоне, а Янгблад курил у кабины. Он метнулся навстречу Шавассу:

- Что случилось?

- Ничего особенного. Она дала мне эту карточку.

Янгблад прочел ее и быстро поднял глаза:

- Она была на уровне?

- Откуда, черт побери, я могу это знать?

- Тогда мы можем нарваться на неприятности.

- Разумеется!

Янгблад задумчиво кивнул:

- С другой стороны, не будут же они звать копов на помощь. Думаю, это последнее из того, что они захотят сделать.

- Точно! - согласился Шавасс. - И тогда это будет честная битва!

В "форде" нашелся старый дорожный атлас. Янгблад быстро пролистал его.

- Фендж как раз за Глочестером, - объявил он. - Примерно семьдесят пять миль. Если поедем в "форде", можем добраться туда за пару часов.

- Я так и думал. Тут недалеко есть ворота, перегораживающие проселок. Чуть-чуть проехать - и мы там. Если мы загоним туда фургон, он простоит день или два, прежде чем его найдут. Особенно в такую погоду.

- Прекрасно, - откликнулся Янгблад. - Я с этим справлюсь. А ты поезжай за мной в "форде".

Неожиданно Гарри стал похож на маленького мальчика, которого взяли на экскурсию. Веселый и жизнерадостный, он впрыгнул в кабину и уехал.

- Он явно доволен жизнью, - сказал Шавасс, усаживаясь за руль "форда".

Молли залилась краской и на мгновение стала почти хорошенькой. Шавасс вдруг вспомнил старую бретонскую пословицу: "Любовь и уродину превратит в красотку..."

Господи, будто все и без того не было запутанным! Он тяжело вздохнул, отпустил тормоза и поехал.

* * *

Когда входная дверь закрылась за Шавассом, Саймон Воган вышел из-за длинной бархатной портьеры у окна и подошел к столу.

- Рад, что вы повели себя разумно, голубушка. Думаю, все прошло хорошо.

- Это целиком зависит от точки зрения.

- Он, несомненно, лгал насчет того, что поедет один. Это было совершенно очевидно. Думаю, Янгблад ждал его в конце переулка, чтобы узнать, что получится. Вы не будете против, если я воспользуюсь вашим телефоном?

- Вы пользуетесь мной. Как могу я помешать вам пользоваться телефоном?

- Ну не надо так говорить! - Он набрал номер междугородной связи и вскоре услышал ответ на том конце провода. - Хьюго? Подтверждаю, что две упаковки товара на пути к вам. Да, полная обработка. Увидимся позже.

Он положил трубку, вынул перчатки и надел их.

- Я должен ехать, дорогая Роза. Мы еще встретимся.

Доберман проскользнул мимо него, как черная тень, и ткнулся в руку мадам. Она покачала головой:

- Не думаю!

- Не делайте глупостей! - парировал он. - Вы живете здесь с фальшивым паспортом с 1946 года. И под чужим именем, что еще хуже. Словечко кому следует - и...

- Вы меня неправильно поняли, - ответила мадам. - Дело не в том, что я вдруг расхрабрилась. Для этого я уже слишком стара. Я только хотела сказать, что вы больше меня не увидите.

Это пробудило его любопытство.

- Можно спросить, почему?

- Потому что вы умрете, - ответила она просто.

Воган в недоумении уставился на мадам, потом к нему вернулась привычная улыбка.

- Вы действительно так считаете?

- У меня особое зрение, мистер Смит. Или как вас там еще. Смерть уже отметила вас. Я это чувствую.

Самое странное, что он ей поверил. Она неожиданно поняла, что он полностью поверил ей, и когда он засмеялся, дрожь пробежала у мадам по спине.

- Вам не повезло, голубушка! Почему бы мне сначала не отправить на тот свет вас?

Он вытащил стальной пружинный нож, которым убил Кроутера, и лезвие распрямилось со звонким щелчком.

Доберман зарычал, шерсть его вздыбилась на шее, и мадам успокаивающе потрепала ее:

- Потому что Карл убьет вас раньше.

- Исполняя ваше пророчество? Замечательный у вас пес! - Воган посмеялся, складывая нож и возвращая его в карман. - Нет, Роза, мы не будем все так упрощать. Смерть еще должна меня найти. А я ее искать не стану. Мы уж с ней встречались не раз и знаем друг друга в лицо.