Валерий Ильичёв - Игра в темную

Степанов вздохнул, возвращаясь к реальности. Реальность же была, как обычно, убогой: молодящаяся сорокалетняя блондинка с заносчивой физиономией, объект наблюдения, как раз вышла из дома, направляясь к роскошной серебристой иномарке, плавившейся в лучах июльского солнца у подъезда не менее роскошного дома. Обыкновенная история: пожилой бизнесмен, заподозрив жену в измене, решил выяснить, с кем она встречается. Невелика хитрость - следить за бабой, не подозревающей, что муж почуял неладное... О том, что никаких особых сложностей его не ожидает и думал Степанов, двигаясь в потоке машин за иномаркой Ларисы Кожуховой.

Машину Лариса обучилась водить недавно и, выехав в центр, с трудом вписалась в крутой поворот одного из арбатских переулков. Неловко припарковавшись возле старинного особняка с вылепленными на фасаде толстопузыми кариатидами и заглушив мотор, вылезла из машины.

Выждав совсем немного, Степанов вошел вслед за женщиной в затхлую темноту подъезда - как раз вовремя, чтобы услышать, кик на втором этаже открылась дверь и Лариса раздраженно спросила у неведомого Анатолия, почему он так долго не открывал. Вернувшись к своему "Москвичу", Валерий приготовился к долгому ожиданию, предварительно проверив фотоаппарат. Но к его удивлению, уже через семь минут хозяйка иномарки вышла из особняка в сопровождении молодого человека в черном костюме с узким красивым лицом и длинными русыми волосами. То, что надо! Степанов, полагая, что его нынешнее задание близится к успешному завершению, щелкнул парочку несколько раз. Особенно он остался доволен кадром, запечатлевшим момент, когда парень галантно, можно сказать, даже интимно, усаживал бабу в машину... Моментально окрестив любовничка Художником, Степанов мысленно прикинулся: " Конечно, ясно, что парень ее любовник, и, хотя прямых доказательств пока нет, от тайной встречи с ним баба не отвертится. "

Теперь, следуя в потоке машин за иномаркой, Валерий был вдвойне осторожен: Художник мог оказаться куда осмотрительнее Ларисы и заметить слежку... То, что происходит нечто, не предусмотренное полученным от ревнивого мужа заданием, Степанов понял, когда обнаружил, что едут они назад - к Ларисиному дому: Валерий знал, что сам Кожухов, его клиент, находится сейчас там и его жене это отлично известно. Недоумение сыщика усилилось, когда возле знакомого подъезда Лариса, вместо того чтобы подняться вместе с парнем домой, просто вручила ему ключи - явно от собственной квартиры. Только тут Валерий наконец заметил, как бледен любовничек: явно нервничает... с чего бы? В этот момент рядом с роскошной иномаркой притормозил поношенный "жигуль", из которого торопливо выбрался пожилой краснорожий мужик со спортивной сумкой в руке. Пару дней назад, во время очередной слежки за объектом, Степанов уже сталкивался с ним, даже успел мысленно окрестить Папашей и разузнать, что он - дальний родственник Ларисы.

Папаша между тем уверенно обогнал Художника, и оба мужчины скрылись в подъезде, открыв его домофонным ключом, предоставленным хозяйкой. И, уже догадываясь, что перед ним разворачивается сценарий самого настоящего, хорошо обдуманного убийства, бывший сыщик не сдвинулся с места, предопределив тем самым не только судьбу клиента, но и свою собственную. "В конце концов, - подумал Валерий, - старый хрыч нанимал меня для слежки за супругой, а не для собственной охраны, мне что - больше всех надо?"

Он подумал в эту минуту еще и о Галке. Хрупкой, молчаливой, очень похожей на собственное имя, с летающей походкой и черными, встрепанными, словно перья, волосами. О ее преданном, нежном взгляде, которым встречала Степанова всегда - в какое бы время суток он ни появился в ее ободранной хрущевке, где помимо дешёвой мебелишки была ещё и детская кроватка с годовалым Галкиным мальчонкой. Он представил на мгновение, каким будет Галкино лицо, когда он, Валерий, вместо традиционного вафельного торта и бутылки полусухой кислятины принесет однажды деньги. Много денег. Сумму, способную решить немереную кучу ее проблем...

Степанов не знал, любит ли Галю. Уверен был лишь в том, что жалеет. И благодарен ей не ожидающей от него, человека со сломанной жизнью, ничего взамен.

...Оба новоявленных киллера вышли из подъезда спустя двадцать три минуты. Их вид убедил Степанова в правильности его догадки: Папаша нес свою сумку двумя пальцами, словно брезгуя тем, что там лежало. А художник шёл, слегка пошатываясь, зажимая рот платком... Степанов пренебрежительно поморщился: " Этого чистюлю явно вырвало с непривычки возле трупа...