Антон Леонтьев - Трудно быть солнцем

– У многоуважаемого Валерия Афанасьевича, – подтвердила директриса. – Вы как-то говорили, что у вас имеется план по его изъятию, какой именно, деточка?

Юлия ответила:

– Я подумала, что, например, я могла бы отвлечь уважаемого господина Почепцова, а вы… вы бы, Виктория Карловна, проникли к нему в особняк и постарались бы найти дневник. Или наоборот…

– Идея, в принципе, хорошая, но вряд ли осуществимая. Валерий Афанасьевич никогда бы не позволил мне задержать его более чем на пять минут. Он считает, что женщины большего не заслуживают. Да и вы, деточка, тоже не смогли бы занять его внимание. Он – не князь Святогорский и не юный следователь. Валерий Афанасьевич, как он любит заявлять во всеуслышанье, умеет ценить свое время. Подразумевается, что другие не умеют. Поэтому, Юленька, к сожалению, ваш план не пойдет.

– Но что же тогда делать? – в отчаянии воскликнула Крестинина. – Дневник Елены Карловны нам ведь на самом деле необходим! У меня такое странное чувство, уважаемая Виктория Карловна, что если мы сумеем вычислить убийцу в 1916 году, то нападем и на след того, кто совершает преступления сейчас.

– Чрезвычайно занятная мысль, – сказала Виктория Карловна. – Я никогда не думала над этим, Юленька, но сейчас, когда вы об этом говорите… Деточка, скорее всего, так оно и есть! Убийства в прошлом и настоящем взаимосвязаны! Вы молодец!

Польщенная похвалой директрисы, Юлия слабо улыбнулась.

– И мне кажется, Виктория Карловна, что мы с вами в состоянии выяснить, кто же является убийцей, не так ли?

– Вы правы, деточка, – ответила директриса. – О, если бы мы знали, кого наметил в жертвы этот кровожадный монстр! Тогда мы бы смогли предупредить эту бедную женщину, заставить ее уехать из города, скрыться прочь и тем самым нарушить цепь убийств. Валерий Афанасьевич… Вы никогда не думали о том, Юленька, что господин Почепцов слишком подозрительный тип?

Крестинина вспомнила странную торжествующую ухмылку, которая играла на личике Валерия Афанасьевича в церкви. Как будто он знал, что вот-вот разразится гроза, все узнают о смерти Клары Оганесян. Или это только в ее воображении?

– Я вам как-то говорила, что давно, в незапамятной моей юности, Валерий Афанасьевич добивался моей руки. Он мне нравился, но однажды… Я все думала, рассказывать вам об этом случае или нет… Почепцов производит впечатление человека хилого, вряд ли способного к жестокому поступку. Так все время считала и я сама! Но одним из мотивов, которые подтолкнули меня к тому, чтобы расстаться с ним, был страх. Да, да, не удивляйтесь, деточка, именно страх!

Виктория Карловна усталым жестом сняла очки и протерла глаза. Затем она продолжила:

– Я не люблю возвращаться к этой истории, деточка… Но однажды я совершенно случайно стала свидетельницей того, как Валерий Афанасьевич убил собаку. Он совершенно хладнокровно застрелил ее из ружья во дворе своего дома. Собака облаяла его мамашу. Он же заядлый охотник, вы об этом не знали? Его хобби – убивать беззащитных животных, а затем делать из них чучела. Страшно, не правда ли? У меня такое впечатление, что ему доставляет особое наслаждение целиться в зверюшек и спускать курок. Я всегда относилась к этому с омерзением. Но когда я увидела во дворе его же особняка, как он добивал скулящую собаку выстрелом, я решила – с меня хватит! При этом он так страшно улыбался, как будто… Как будто он только этим и мечтал заниматься, – сказала Виктория Карловна после небольшой паузы.

Юлия медленно проговорила:

– Сегодня, Виктория Павловна, я видела эту усмешку. В церкви, когда он смотрел на гроб моей прабабки. Он что-то определенно знает. И он радуется тому, что никто, кроме него, не в состоянии разгадать эту тайну!

Директриса сказала:

– Я не буду сильно удивлена, деточка, если вдруг выяснится, что Валерий Афанасьевич каким-то образом причастен к убийствам, которые сейчас происходят в Староникольске. О нет, вряд ли он сам совершает их, однако он может быть в курсе того, кто это делает, и, восхищаясь тайной, наблюдать за всем происходящим. Так же, как он наблюдал за той бедной собачкой, умирающей и истекающей кровью. Он наслаждается чужой смертью… Мерзкий, мерзкий тип! – воскликнула она, вздрагивая от отвращения. – Он ведь вполне может знать, кто убивал и тогда, в 1916 году! О, Почепцов, мы доберемся до дневника, который ты прячешь от меня, обязательно доберемся!

– Но как, Виктория Карловна? – спросила Юлия. – Как мы сможем отвлечь внимание Валерия Афанасьевича? Мы же не знаем, где именно он хранит дневник, поэтому нам потребуется время, чтобы найти его у него же дома.