Антон Леонтьев - Трудно быть солнцем

Щелкнули петли, крышка не поддавалась. Пришлось немного поддеть ее ломом, чтобы открыть гроб. Князь Святогорский, как всегда, первым заглянул внутрь. Он внимательно изучил содержимое и сдавленно произнес:

– Кажется, мы нашли ее.

Его слова произвели магическое действие. Всеобщая апатия исчезла, даже головная боль, которая терзала Юлию, отступила. Виктория Карловна рысцой подскочила к саркофагу и, осмотрев его содержимое, воскликнула:

– Боже мой, да здесь два скелета! Явно мужской, в парадном камергерском мундире, а поверх него – женский! Это и есть Настенька!

Роман Морозов с патологоанатомом прошествовали к гробу. Врач профессиональным взглядом оценил содержимое.

– Вы правы, – сказал он. – Крайне занятно! Первому скелету, облаченному в парадную придворную форму, я бы дал никак не менее двухсот лет…

– Так и есть, – вставила Виктория Карловна. – Князь Ипполит Святогорский скончался 21 декабря 1809 года в Петербурге…

– А вот что касается второго… Безусловно женский… Посмотрите, как хорошо сохранились волосы, длинная русая коса… Тело облачено в наряд, который я бы датировал началом двадцатого века.

– Это Настенька, – уверенно заявила Виктория Карловна. – Ее спрятал Садовник после того, как совершил очередное убийство.

Патологоанатом несколько минут изучал страшную находку. Юля, несмотря на приглашение Виктории Карловны взглянуть на останки, так и не подошла к гробу. Если это Настенька, она не хотела видеть то, что осталось от жизнерадостной и милой девушки, которой она симпатизировала. Елена Карловна писала о ней с явной симпатией и добротой. И вот здесь, в гробу одного из князей, лежат ее останки… Это так ужасно!

– Она не была задушена, – сказал вдруг эксперт. – Вряд ли мы можем вести речь о жертве убийцы, известного как Садовник. Посмотрите на эти порезы на платье… Я сейчас не могу ничего утверждать, но эта женщина была зарезана!

– Как это? – удивленно произнесла Виктория Карловна. – Как это зарезана? Я ничего не понимаю, как такое возможно… Садовник не мог изменить свои привычки, он же душил жертвы…

– Чтобы установить причину смерти, требуется проведение тщательного осмотра останков, – сказал эксперт. – Крайне, крайне интересно… Однако я бы все же сказал с большой долей уверенности, что жертва была убита при помощи холодного оружия, кинжала или стилета, которым ей в область сердца было нанесено… никак не менее трех ранений… Да, именно так. Посмотрите, шейные позвонки абсолютно в сохранности, она не была задушена!

Защелкали вспышки фотоаппаратов. Виктория Карловна подошла к Юлии. Крестинина взглянула на князя Святогорского. Тот, с посеревшим лицом, прислонился к стене склепа и закрыл глаза.

– Деточка, – в растерянности заявила Виктория Карловна. – Получается, что Настенька… Что Настенька не была убита Садовником, но что это значит?

– Что это значит? – всех занимал один и тот же вопрос.

Масса журналистов, по большей части московские, среди них и несколько иностранных, собрались в зале для пресс-конференций мэрии Староникольска. Всеобщий ажиотаж после обнаружения в фамильной усыпальнице князей Святогорских тела женщины, идентифицированной как Анастасия Никифоровна Полякова, четвертая, до сих считавшаяся исчезнувшей жертва цветочного маньяка, достиг своего апогея.

О староникольских убийствах писали в общероссийской прессе, всех занимали как старинные, так и нынешние загадки. Власти, хранившие гробовое молчание, последовавшее за эксгумацией тела Настеньки, пообещали наконец-то предать достоянию общественности все известные факты. На полдень была назначена пресс-конференция, в ходе которой эксперты осветят все вопросы касательно тела четвертой жертвы из 1916 года.

Виктория Карловна с Юлией находились в зале. Им удалось получить приглашения, и в этом основная заслуга принадлежала Роману Морозову. Молодой следователь, явно неравнодушный к Юлии, сумел обеспечить им присутствие на закрытой пресс-конференции, доступ на которую имели исключительно журналисты.

В пять минут первого, когда всеобщее волнение достигло пика, появилась процессия из нескольких человек. Гул в зале усилился, а затем стих. Самыми важными людьми стали три эксперта, представители прокуратуры, которые и проводили изучение останков женщины, обнаруженной в княжеском склепе. Помимо них за столом оказался мэр, полковник Кичапов, а также Александр Святогорский.